谢超宗是南朝宋人，原籍阳夏。他是著名文学家谢灵运的孙子。谢超宗聪明好学，文章写得很漂亮，后来的宋孝武帝刘骏很赏识他。
《南史·谢超宗传》载，谢超宗曾任孝武帝第八子新安王刘子鸾的“常侍”，王府中重要文告函件，都是谢超宗的手笔，颇有盛誉新安王的母亲殷淑仪逝世时，表彰死者的一篇诔词，就是高超宗写的。孝武帝读后，非常称赞。说道：“超宗殊有凤毛，灵运复出!”感叹说，又出了一个谢灵运啊!今以“凤毛麟角”比喻稀少而可贵的人和物。
轶事
右卫将军刘道隆在坐，出候超曰：“方侍宴至尊，说君有凤毛。”谢徒跣还内，道隆谓检觅凤毛，待至暗而去。
宋武帝曾经说：“谢超宗很有些个凤毛。”右卫将军刘道隆当时也在座，出来等到谢超宗，对他说：“刚才宴席上，皇上说你有凤毛。”谢超宗光着脚走进屋里，刘道隆以为是取凤毛去了，直等到天黑了才离开。
谢超宗是刘宋著名的文人，父亲叫谢凤，祖父是赫赫有名的谢灵运。孝武帝非常欣赏谢超宗的文才，赞扬他“有凤毛”，拿他和他的祖父谢灵运相比。旁边有个叫刘道隆的将军，听到这话后不知道皇帝称赞谢超宗“有凤毛”，是表扬他的学识才华，还以为谢超宗真的有“凤毛”这种稀罕宝贝。
这一天，刘道隆专程登门拜访，口口声声要看谢超宗的“凤毛”。他不知道谢超宗的父亲名“凤”，这样一口一声要看“凤毛”，触犯了谢超宗的家讳，导致谢超宗慌慌张张，来不及穿鞋就躲到室内。不学无术的刘道隆不明所以，还傻傻地等在那里，以为谢超宗进去找“凤毛”了，结果等到天黑了也不见谢超宗出来，只好悻悻地走了。
这个故事被传为千古笑谈。