很早以前，泰山前麓住着一对年轻的夫妻，过着幸福的生活。但他们连生了两个孩子都夭折了，如今妻子又有了身孕，夫妻为这个未出世的孩子的命运担忧。
后来，一个算命先生对丈夫说：“以后再生孩子，你当晚出大门往北去，碰到什么吉祥的东西就取什么名，不但能保性命，而且准能成器。”
这年进了腊月没几天，妻子就生了个白白胖胖的儿子。按照算命先生的嘱咐，当天晚上，丈夫出门往北沿着登山盘路一直走，但除了寒冷的北风和冷冰冰的石头，什么吉祥的东西都没碰到，他只好回家说只看见了泰山和石头。妻子听后，便给孩子取名泰山。
泰山长到10岁时，木匠的祖师爷鲁班来到泰城做活，正巧投宿在泰山家中，泰山的父母便让孩子跟他学习木匠。但泰山似乎无心学习木匠活，而对鲁班的木雕倒是很感兴趣，每当鲁班在那些太师椅、拔步床上描龙绘凤时，他总是在旁边目不转睛地看，过后再找块木头刻。就这样，泰山跟了师傅将近一年，师傅见他在木工方面确实不入门，就让他先回家，等年龄大些再学。
泰山回到家后，又开始了天天打柴挖药的活计。一天，他发现挖回来的树根奇形怪状，就凭着丰富的想象力和从师傅那里学来的雕刻手艺，反复琢磨，精雕细刻，把那些平常只能当烂柴烧的木头制成了一件件工艺品，然后拿到岱宗坊附近向来游泰山的人出售。
几年后，鲁班为造登城云梯，带着徒弟到泰山来选木材。当他来到岱宗坊附近，见到许多栩栩如生的根雕工艺品，不禁连声叫绝。就在他细细品味时，只听摆摊的人连声叫师傅。这时，鲁班才发现，那摆摊的小伙竟是前几年跟随自己学艺的泰山，不禁脱口说道：“你刻的这些东西太好了，当初不该把你送回家，我真是有眼不识泰山。”据说，后来泰山在鲁班的指点下，创造了许多根雕珍品，从那以后，也就有了根雕这门艺术。