从前，有一个老农民，他有两个儿子。 有一天，他叫来了两个儿子，对他们说：“我已经老了，咳，体力也不支了，也该退休了，咳咳，门后有许多柴刀 自己选，咳咳咳，选一把上山去砍柴吧。” 大儿子对父亲说：“爹，你在家里好好歇歇吧，我和弟弟会去砍柴的，对吧?”“对，我和哥哥能做好的”小儿子在一边附和道。
事不宜迟，大儿子边上山边想：我一定要早点上山，多砍点柴来，让父亲高兴高兴，还能成为小弟的榜样。
小儿子却想：这刀破了好几个口，还生了锈，我应该先磨磨刀。 于是，小儿子便敲开了邻居大娘家的门，轻轻地问：“王大娘，能把您家的磨刀石借我用用吗?” 王大娘客气地回答：“好好，磨刀石在墙边靠着呢，自己去拿吧!”，“谢谢”。小儿子说完便匆匆地走了。
大儿子这时正坐在田埂上休息呢，他自言自语道：“这小子，还不来砍柴，等着挨骂吧”
等小儿子磨好刀子，已经下午了，他便说：“看来我得快点了，大哥都可能砍了一大堆了。”
于是小儿子开始干了起来，磨了一上午的刀，能不快吗，不一会儿，小儿子便砍了满满两担柴了，而大儿子只砍了一小担柴。大儿子满头大汗挑着柴回家了，大儿子刚回家一会，小儿子便回来了。 父亲奇怪地问小儿子：“你比大哥迟上山，为啥你砍的柴比大哥多呢?”‘‘ 如果刀没磨快，怎么能够砍又快又多呢?’’小儿子自豪地回答道。 父亲听了，脸上露了欣慰地笑容，语重心长地说：“对对对，只要准备好工具，掌握了方法，做事就可以事半功倍。”