子贡是孔子的弟子，知道维护老师的尊严。
赵简子问子贡：“孔子的为人怎样?”子贡说：“让人认识不了。”简子不高兴了，说：“你跟随孔子学习了几十年，学成了才离开他。现在我问你，你却说认识不了，为什么?”子贡说：“如果让一个非常渴的人到江海里去喝水，他也只能喝下他能喝的，孔子就像江海一样，让我如何能认识他呢?”
齐景公问子贡：“你的老师是谁?”子贡说：“是孔子。”景公问：“孔子贤吗?”子贡说：“贤。”景公问：“有多贤?”子贡说：“不知道。”景公说：“你知道孔子贤，却不知道有多贤，有问题吧?”子贡说：“大人、小孩、聪明的人和愚蠢的人都说天高，可到底天有多高呢?谁也不知道，所以我说孔子贤却不知道有多贤。”
“不知不识”指知识不多。旧喻民风淳朴。