汉大将军梁商的儿子梁冀，肩膀上耸，眼角倒竖，说起话来口齿不清。他从小放荡不羁，喜好喝酒、打猎、斗鸡。靠了他父亲和当皇后的妹妹的权势，官越做越大。
梁商死后，汉顺帝任命梁冀为大将军。接着，顺帝也死去，梁冀为了掌握朝政大权，强行把年仅八岁的刘缵立为皇帝、这就是汉质帝。质帝虽然年幼，但很聪明。他见梁冀非常骄横，有一次召见群臣时，看着梁冀说：”这位是跋扈将军!”“跋扈”，是霸道、不讲理的意思;梁冀听到质帝这样责骂，恨透了他，他命手下人把毒酒加入饼里。质帝吃了，当天就死去。
在决定立新君的时候，大臣们又联名上书，要求立刘蒜为帝。当时，蠢吾侯刘志正在和梁冀的小妹议婚，于是粱冀不顾大臣们的反对，当众宣布立刘志为皇帝。这就是汉恒帝。接着，将力主立刘蒜为帝的两位大臣害死。
刘志因梁冀的关系而当上了皇帝，自然封他的小妹为皇后。这样，皇太后和皇后都是他的妹妹，他的权势更大，也更胡作非为了。梁冀利用搜刮来的钱大造豪华的住宅园林，开辟大片的猎场。仅仅一座兔苑就造了好几年，绵延几十里。
后来，梁冀当皇太后和皇后的两个妹妹先后去世，梁贵人受到桓帝宠幸。梁贵人本名邓猛，父亲早死，母亲宣氏改嫁给梁冀的亲戚梁纪。梁冀的妻子见她得长美，就认为干女儿，改姓梁，并把她送进宫中，结果受宠。梁冀怕她母亲宣氏泄露真情，派人去暗杀她，不料刺客被她家隔壁人家发现而逮住。
宣氏得知这个情况后，进宫向桓帝哭诉。这时，桓帝对梁冀的横行霸道已非常不满，就召集一些大臣商仪，决定除掉梁冀，并立即派出一千多武土包围了梁冀的府第。梁冀和他的妻子知道自己罪孽深重，当天自杀身死。