从前有一个皇帝，一直痴迷于长绳系日的传说，以至于寝食难安——他想用一根绳子把日拽到皇宫，因为上面满溢着金水。
经过内阁大臣的一番筹划，他下令征集全国的能工巧匠，打造一架抵日的云梯。这架云梯自然是由无数更小的云梯叠加而成，而每打造一架小云梯，至少需一棵40米高的大树，此一工程，便几乎伐光了全国的森林。一个良辰吉日，当日抵达皇宫正午的上空，掌旗的太监一声令下，工匠们便瞄准日头，迅速开始了叠加云梯的工作。虽然那时的天不算高，蓝晶晶的有一种伸手可触的感觉，但当这架云梯垒叠到日的高度时，日已向西偏移了约三华里的路程。爬梯子的太监只得把两百斤重的用于系日的绳子又背了回来，脚一落地，人便瘫了下来。
一直在中宫焦急等待的皇帝，又立刻下令征召全国最杰出的天文学家和算术家，经过三七二十一天的车轮式闭门计算，终于得出了云梯该何时垒叠，何时将与日相遇的精确时间。但当踌躇满志的太监爬到梯子的顶端时，沮丧地发现，近处的日并非远视时那样的几乎静止，而是泥鳅一般地滑行着，根本不予系绳结扣的从容时间。而且，系绳时，斜出的身子难以保持平衡，一不小心，云梯和顶端的太监就象倒挂的钟摆一般，在空中晃荡起来——以至于胆战心惊的太监下意识地将手扶向日，烫了一手金黄的伤疤。
虽然这个金黄的伤疤，更加刺激了皇帝的斗志，但全国上下仍是一筹莫展。
这一天，皇宫来了一个方士，自称刚从天河乘浮槎回来，为皇帝的精诚所感，遂献上一个方子：“从理论上说，日首先是一种时间的象征。因此，如果控制了时间，也就控制了日。”
皇宫的密室里，方士诡秘地与皇帝和大臣们耳语着。皇帝和大臣们则似懂非懂地点着头，然后迫不及待地问：“怎么才能控制时间?”
“有办法，”方士站直身子，胸有成竹地说道：“皇上可下令全国所有的钟表都停止运行，停在某一共同时刻，这样，日也就会随之固定在这一时刻——所有的问题，也就迎刃而解。”
显然，这是一件浩大而繁琐的工程，不亚于修筑万里长城，但皇帝的决心已定，不容动摇。首先，须举办各级官员学习班，统一认识。然后，再由官员们组织无数个宣传队，深入千家万户做动员工作，并许诺成功后，每户可得一枚纯金日币。而违逆的后果，自然不言而喻。人们将信将疑地接受了这种说法，纷纷取下时钟，置于案前，准备听从号令。然而，这看似简单的关键一环，却意外地遇到了麻烦，由于钟表出自不同的厂家，质量参差，在向皇宫要求的时间进发前，步调就已先后不一了。“必须以同一步调，同一速度，抵达那个共同的时刻。否则，将会影响对日的控制效果。”这是方士一再关照的。
皇帝没有解决不了的问题，他立即指示，全国只留一家最大的国营钟表厂，其余立即倒闭。
但问题似乎没有穷尽。例如，如何指导人们的具体操作，就十分令人头疼。指针指向的那个皇宫时间，精确率必须达到“亿分之一”，而且这个精确率是大臣们与方士协商了三天之后，方士作了让步，才同意的指标。但下层如此广大的文盲，根本就不能理解“亿分之一”是个什么概念，对于如何进入这“亿分之一”的精确率，有如探入虎穴般的胆怯。倒是孩子们早已对大人们的这些失常举动好奇起来，把指针胡乱地拨个不停，造成更加混乱的局面。
当然，这一切都可以通过教育来解决，皇帝坚信——一夜之间，全国雨后春笋般地冒出了无数的速成大学，财力雄厚的，还从国外聘请了金黄头发的教授。
皇帝踌躇满志地等待着那一幸福时刻的来临——
但他没有想到，皇位的觊觎者们也同样地利用钟表，在暗中进行着反叛的工作。他们只须一台时钟和简单的工具，便将皇宫的正午时间指向黑夜。
于是，直到现在，日仍在天上循时运行，皇帝的子孙们垂涎地望着。