战国末期我国著名的哲学家和教育家荀况在《劝学》中教育人们做事情要有恒心和毅力，坚持不懈、持之以恒。这个词从字面上理解就是不停地雕刻，就连金属和石头那么硬的东西都可以镂穿。其中“镂刻”是一种精细的雕刻方式。
在哲学思想方面，荀子认为自然发展有其客观的规律;反对天命，不迷信鬼神，认为人定胜天;还主张因地、因时制宜，充分发挥人的才能，促使万物发展。在教育方面，他写过一篇十分著名的文章——《劝学》，来阐明他的教育思想。《劝学》中记述了他在教育、学习方面的很多理论，对后世影响十分深远。比如，他认为人接受教育，努力学习是非常必要的，这样才能“青出于蓝，而胜于蓝”，使学生超过老师，后人胜过前人。在《劝学》中，荀子还用镂刻金石来说明学习一定要持之以恒的道理。他写道：锲而舍之，朽木不折;锲而不舍，金石可镂。后人就是根据这里锲而不舍的意思总结出了这句成语。这句话的意思是如果镂刻而不能坚持下去，就连朽木也不会被折断;但若坚持一直不停地镂刻，就是金属、石头也会被镂穿。学习知识是一个由少到多、日积月累的过程，高深渊博的学识是一点一滴积累而成的，所谓“不积跬步，无以至千里;不积小流，无以成江海”。所以人们学习时一定要坚持不懈，只有这样才会取得成功。
[释义] 锲：雕刻;舍：停止。不停地雕刻。比喻做事或学习有恒心。
用作褒义。一般作谓语、定语、状语。