在希腊神话中，有这么一个词叫“between Scylla and Charybdis”。它在神话的原意是“在西拉和克里布迪斯两者之间”。
在英汉词典通常把它译作：进退维谷，腹背受敌，左右为难等。也有译作“前有岩礁，后有旋涡”的。
接下来，我们来看看这个神话故事吧。
西拉（Scylla）原是一个美丽的仙女，为海神格劳克斯（Glaucus）所爱恋。女巫（Circe）夺爱未成怀恨在心，趁西拉在泉水中洗澡时，施魔术将她变成丑恶的海妖：六头六颈十二只脚，每个头上有三排毒牙。西拉海妖居住在意大利和西西里之间墨西拿海峡的山崖石洞中，伺机攫取过往船只的水手们的生命。与西拉遥相对峙的海峡的西西里一侧，又是克里布迪斯（Charybdis）大旋涡，航海者随时都有被旋涡吞噬的危险。航行在墨西拿海峡的船舶，绕过西拉海妖就可能陷进旋涡；要避开旋涡，又害怕被海妖的毒牙咬死，真是左右两难。
因此，英语中常用between Scylla and Charybdis来比喻“进退两难”、“腹背受敌”的处境。