hello 是使用最频繁的打招呼用语。据说，在英语中除了I（我）之外，使用最多的就是hello 了。但hello在书面上出现，则是在1883年以后。
hello 是由 ho 与 la 演变而来的，相当于招呼语Ho,there! 1066年，诺曼底人征服英国，法语单词重音读法也传到了不列颠。于是，hala 变成了hallow。这种演变至少可追溯到1340年，英国第一位伟大诗人乔叟（Geoffrey Chaucer,1340--1400)在《坎特伯雷故事集》（Canterbury tales) 就曾用过hallow。在16 世纪莎士比亚时代，hallow 演变成了halloo 或 halloa, 现在仍有不少人使用 halloo 这一古老的招呼语。19世纪，halloo 拼写成 hullo
这种形式在爱迪生发明电话以且又演变成 hello。可以说，爱迪生是“发明”hello的第一人。从那时起，hello 便风靡起来。
美国著名小说家马克.吐温(Mark Twain)在《亚瑟王宫中的康涅狄格人》中首次记载了短语Hello girl,后来遂成都市为美国英语中对话务员的通称。