我们说“英国”只是这个国家的简称。英国的全称是the United Kingdom of Great Britain Ａnd Northern Ireland（大不列颠及北爱尔兰联合王国），简称为Britain或Great Britain。在国际会议上一般用（the）United Kingdom。
英国是一个岛国，由英格兰（England）、苏格兰（Scotland）、威尔士（Wales）和北爱尔兰（the Northern part of Ireland）所组成。人们习惯上用英格兰来泛指英国，不仅因为英格兰面积最大和人口最多，而且主要是因为英格兰在政治经济文化等方面实力最强，最有影响。然而，英国是一个多民族国家。其它民族如苏格兰人（Scottish）威尔士人（Welsh）和北爱尔兰人（Northern Irish）等要占15%左右。每个民族都有自己的民族自尊心。这些民族，尢其是苏格兰人一向以他们独自的民族传统而自豪。如果我们说“The English people are British”，有损于他们的民族自尊心。因此，我们既要注意语言的习惯用法，又要尊重英国人的民族感情。