海上漂泊十几年
今年43岁的金洪吉居住在吉林省敦化市翰章乡大兴村，1989年12月，金洪吉离别妻子和两个女儿来到韩国，与韩国东源水产公司签订了劳务合同，他赶到韩国的当天就被分配到“东源630号”捕鱼船。由于他是农民，没有海上捕鱼的技能，他上船后被安排做技术含量最低、工资最少的处理师工作，负责将打捞上来的鱼挑拣分类，然后用刀剖开清理，再摆入塑料盘中，最后交给冷冻师送去冷藏。金洪吉凭借身强力壮，自以为什么苦都能吃，可是第一次随船出海便让他尝到了意想不到的艰辛。
从未坐过船的金洪吉首先遇到的是难以适应的永远颠簸的海上生活，没有风浪的时候他都感到头晕，吃下去的食物全部被吐出来，风波大的时候，他扶着栏杆都不敢走动。几天过后，他就瘦得脱了相。船上是采用下钩捕鱼的方式，不停地向海里撒钩，待上钩的鱼多了就收上来。金洪吉和另外7个处理师没有固定的工作时间，每天都有一吨多的鱼上船，他们经常是躺在床上还没睡熟，又一批鱼已经钩了上来，他们就必须马上起来开始新一轮的工作。刚开始，金洪吉以为渔船十天半个月就能回到岸上。而他打工的渔船是远洋渔船，每次航行都要到太平洋和印度洋追逐鱼群。金洪吉开始企盼着船上的冷冻仓装满或食物消耗尽，好因此回到岸上，可是他的企盼很快就破灭了。船上的冷冻仓快满时，船长就与在海上收购的商船联络，鱼的买卖交易在海上进行，同时商船给渔船送来食物。漂泊在大海上，金洪吉唯一可以做的就是写信，等接鱼的商船来的时候交给他们，再苦苦等待着商船下次来的时候将家里寄的信带来。刚去的时候，公司每个月给他280美元，此外公司还每个月给他家寄100美元，他觉得自己忍受这种与世隔绝的生活让妻子和两个女儿能过上比较舒适的生活是值得的。第一次出海，他在海上待了34个月，整整近3年的时间没有看到过陆地，他下船时趴在岸边大哭了一场。
海盗劫持百余天
金洪吉下船便立即回到了敦化老家和家人团聚，可是他的妻子因无法忍受这种生活，已经离他而去。金洪吉伤心不已，几个月后又回到了韩国，在另一条渔船上开始了艰辛、漫长、寂寞、枯燥的海上打工生活。他们的渔船在海上最少的也要两年，金洪吉苦苦地在海上熬着，两个女儿就是他忍受下去的动力。2003年9月，金洪吉又回到“东源630号”捕鱼船打工。这已经是他第五次出海，这次出海，他们从南非的开普敦出发，一直在印度洋作业。2006年3月18日，他们在海上与“东源628号”相遇。当时“东源630号”即将要结束这3年的捕鱼航行，而“东源628号”捕鱼船上缺少处理鱼的操作人员，船长问哪个操作人员愿意到“东源628号”去工作。船上另外7名操作人员都拒绝了，只有金洪吉同意了。3年前，金洪吉随船出海的时候，大女儿刚刚读初中，他盘算着现在女儿应该读高中了，3年后就要上大学了，他再忍耐这3年就能挣够大女儿上大学的费用。就这样，金洪吉登上了“东源628号”捕鱼船。
2006年4月4日，他们的渔船在距非洲索马里一百多公里的公海上作业，当地时间5时10分左右，船长大声呼喊，让大家马上起来，发生了紧急情况。金洪吉走出舱门，看到海面上有两艘快艇紧紧地追逐着他们这艘渔船，每艘快艇上坐着4个人，端着冲锋枪，一边向渔船上呼喊，一边向船上扫射。遭遇海盗了，船长一边指挥舵手加快船速逃离，一边用电话发出求救信号。两艘快艇很快靠近了船舷，几个身强力壮的人攀上梯子登上了渔船，立即控制了驾驶台，将船停了下来。8名海盗全部上船后，将他们的快艇系在了渔船的后面。这些海盗都光着上身，下穿短裤，赤着脚，全都装备苏制AK47冲锋枪，他们将25名船员全部用枪顶着押到船的后半部，然后开始洗劫船员的舱，将每个船员的财物洗劫一空。金洪吉仅有的800元人民币和衣物全被他们拿走了。
海盗胁迫舵手将船掉转船头驶向了索马里海域。大约4个小时后，在附近海域执行任务的美国海军的两艘军舰追上了他们的渔船。美军军舰驶近渔船右舷只有20米左右并排航行，并放空炮示警。8名海盗将25名船员全部押到甲板上，用枪顶着他们的头，作为人体盾牌让美军军舰离开。美军军舰擦舷驶过后，又派出两架直升飞机在渔船上空盘旋。寻找营救的时机。两名海盗登上舱顶架起了一架机关枪。美军见渔船马上要驶入索马里海域，无法再营救，便驶离了这片海域。当晚18时左右，海盗将船劫持到索马里境内靠近岸边几海里的海域停了下来。两名海盗押着船长坐上快艇上了岸，坐着吉普车去了他们的老巢。其他人被另外6个海盗囚禁在船的后半部船舱内。几天后，金洪吉他们才知道，这些索马里海盗劫持他们这艘船是将他们做人质，向韩国公司索要300万美元赎金。他们停船的地方还有一艘几天前被劫持的油轮。他们这艘船是60米长，近300吨重。海盗将他们限制在船后半部的舱内，派人轮流看管着他们，不允许随便走动，不允许聚在一起说话。海盗们看起来很穷，什么东西都抢，他们每天都来翻，船员的所有东西都被抢走了。
被囚禁的日子一天天过去，他们不知道任何消息，不知道等待他们的是什么样的命运。他们被劫持两个月后，被海盗逼着给另一艘被劫持的油轮送食品的船员回来说，海盗将油轮上的一名菲律宾船员打死了。船员们听后十分害怕，当天晚上，航海师和轮机长就悄悄转告大家，不能等到海盗来杀我们，要先动手。他们将偷偷藏起来的8把剖鱼刀交给8个身强力壮的船员，筹划第二天清晨在只有两个海盗站岗、其余海盗都还没醒的时候动手，见一个杀一个，然后将船开往公海。第二天清晨，船员们将剖鱼刀藏在身上，正伺机杀掉站岗的海盗时，负责做饭的海盗提前起来了，使他们不得不放弃这次行动。随后的日子里，他们每天都寻找着动手的机会，可是海盗们十分警觉，船顶上又派了一个海盗架着机枪日夜守着，他们不得不放弃杀掉海盗驾船逃走的念头。金洪吉意识到落到这伙海盗手里凶多吉少，他给两个女儿写了一封遗书：女儿们，如果你们能够看到爸爸这封信就会知道，爸爸死在离家万里的大海上了，爸爸临死前最思念的是你们，愿你们好好学习，好好照顾自己，爸爸不能再照顾你们了。金洪吉把这封信装在了一个瓶子里，希望这艘船被解救后有人能看到它，并把它送到两个女儿的手中。
劫后余生
同金洪吉一起被劫持的还有李太敏、元正男两个中国人。他们被索马里海盗劫持的事件引起中国政府的高度关注，外交部及我国驻索马里、肯尼亚等国外交机构立即开始外交斡旋。2006年4月8日，中国驻肯尼亚大使专程会见了索马里过渡政府总理，就金洪吉等3个中国公民被劫持一事提出交涉。2006年7月31日，在中国和韩国各方面努力下，海盗终于撤离了“东源628号”捕鱼船。船员立即将船开往肯尼亚的蒙巴萨港。从4月4日被劫持到7月31日获救，船员们整整在海盗的枪口下待了118天。
2006年8月6日，当“东源628号”捕鱼船驶进肯尼亚蒙巴萨港时，中国驻肯尼亚大使馆的外交人员立即将金洪吉等3名中国船员接到了大使馆，给他们购置了衣物、手表、录音机和皮包，并安排3人乘坐第二天内罗毕飞往阿联酋迪拜的航班，由迪拜转乘飞往上海的飞机，于8月8日15时40分回到了祖国。2006年8月13日，金洪吉回到家中，他的大女儿已经被长春的一所大学录取了。