鳓鱼的兄弟本来不少，只因贪吃鱼饵，被渔夫的钩钓去了许多。他又急又愁，老在想，有什么好法子，在不小心吃到鱼饵时能逃过鱼钩，免于丧生。
一天，他独个想呀想呀，不知不觉的，潮水退了。他来不及游走，被留在海涂的一个水窟里，这一来，他更发愁了。这时一条跳鱼儿一跳三摇地，跳呀，摇呀，到了水窟边，见到鳓鱼，觉得很奇怪，问：“鳓鱼哥，你怎么愁眉苦脸地躲在这儿呀?”
鳓鱼说：“老弟，你不知道，我的兄弟全叫鱼钩给钓走了。我还没想出对付的办法，自己倒被抛在这鬼地方了，你说怎么办好呢?”
跳鱼儿摇晃着头，笑着说：“嘿嘿，我还以为是什么大事哩，原来是为这事。这有什么难的呀!我有个三步摇头法，从来就不怕什么鱼钩!”
鳓鱼一听有好法子，顿时来了精神，忙问：“这三步摇头法是怎么摇的?它怎能躲过鱼钩呢?”
跳鱼儿也不答话，看了看海涂，猛地向上一跳，把头连晃了三下，向后缩，跳离了水窟三尺远。
跳鱼儿远远向鳓鱼叫道：“看到了吧，这法子灵得很哩!这跳一跳，晃一晃，什么样的鱼钩也脱掉。”
鳓鱼看跳鱼儿的动作那么利索，连声说好，就跟着学。跳鱼儿在海涂上教，鳓鱼在水窟里学。学了一阵子，只听得“哗啦”“哗啦”响，潮水涨了。跳鱼儿要告别了，可是鳓鱼还没把“三步摇头法”全学会哩。跳是学会了，晃头也会了，就是向后缩太厉害，身子老向后退。可是时间有限，没有办法只得相别。临分手，跳鱼儿吩咐说：“鳓鱼哥，你回去再好好练吧!这个法子是专对付鱼钩的，碰到别的什么，你可要另外想法子呀!”
鳓鱼点点头，摆摆尾，一游老远。
鳓鱼学到了好法子，很想试一试，看到底灵不灵。游不多远，他看到一块一动不动的鱼块，像是鱼饵，就轻轻地吞了下去，刚到嘴边，就觉得有一个硬梆梆的钩子。他学着跳鱼儿的样子猛地向上一窜，把头晃了三下，身子向后一缩，退了好几步，居然跳了出来。这一来，他哈哈大笑起来：“我不怕鱼钩了，我不怕鱼钩了!”
过了一些日子，鳓鱼的子孙多起来了，老鳓鱼把三步摇头法传给孩子们，孩子也多次躲过了鱼钩。别的鱼看鳓鱼有这一招，很羡慕，都来向他学。老鳓鱼昂起头，讲开了大话：“这个法子嘛，是海龙王特意赐给我的!无论碰到什么危险，都能对付，你们想学也学不去!”说完，甩甩尾巴游走了。
众鱼看着他远去的身影，都连连摇头。
一次，老鳓鱼带着几个孩子游呀，玩呀，正玩得高兴，忽然一张网挡住了水路，那一扣连一扣的网眼，把鳓鱼的头颈夹住了。鳓鱼才不急哩，又施展了三步摇头法这个绝招：他向上一窜，摇了三下头，身子向后一退，满以为这回又能逃过难关。谁知这一来更糟，整个身子被网眼卡得更紧了，经这么一窜一退，腰旁的刺都戳在网上，进不得也退不得。同来的几条小鳓鱼也遭到同样的结果，一条条急得直甩尾巴。
这时，老鳓鱼忽然想起了跳鱼儿临分手时的话，可是，已经太晚了。