相传很早很早以前，海蜇本是龙王的宠臣，大家叫它海母丞相。
一次，龙王得了一场大病。龙宫太医一查，讲是心肝病。这种病，龙宫中没有良药，只有取山林中白兔的心肝来，才能治好。龙王听了，召集文武百官，说：“谁能取到白兔的心肝，孤有重赏!”
文武官员你看我，我看你，谁也不敢应承。
龙王发急，说：“平日孤家没有亏待你们，今日有难，竟没有一个肯为孤家分忧，可恼啊，可恼!”
这时，海母丞相步出班列，奏道：“臣愿为吾王去取白兔的心肝。”
龙王高兴，命它赶紧走。海母领旨，告别文武众官，分出一条水路，游到岸边。
海母正露出水面，只见一只白兔正在岸边寻吃。海母丞相高兴，装出一付亲热的样子，叫：“白兔弟，你独自在这里嬉，没名堂，龙宫真好，你去不去龙宫嬉呀?”
白兔说：“龙宫是一片水乡，怎么比得上我山林景色好?”
海母丞相连连摇头，说：“哈哈，你不晓得!我们海中有海树、珊瑚、明珠;草也翠绿，花也红艳，有讲不尽的风光，看不尽的景致。还有龙王呀、水族呀，都很客气。山林怎好比呢?”
白兔听了，觉得有意思，说：“海中好是好，可惜我不识水性，龙宫去不成呀。”
海母拍拍胸口，说：“嗨，这小事，不必担忧。你有心到龙宫，我领你去。我在前面分路，你在后面跟。就像在陆上走，不会有半点水珠把你打湿。”
白兔半信半疑。这时海母丞相已分出一条水路。白兔跟着海母丞相到了水底，先在龙宫外面看风景，觉得真不孬，有心在这里多嬉一阵。海母看出白兔的心思，说：“龙宫里更好呢!你先在这里游玩，我到龙宫禀报龙王，再带你进宫。”
海母丞相一进宫，喜气洋洋向龙王禀报，白兔在宫外等候。龙王高兴，传令召见白兔。
白兔进了龙宫，行过礼问：“大王召我，有什么事呀?”
龙王指着白兔心头，说：“我得了重病，须用你的心肝才能治。今日特来借你的心肝一用!”
白兔听了，一惊，暗想：“海母丞相骗我下海，为的是这事。心肝怎么能借?这是性命交关的大事，可得好好对付!”它急一急，急出办法来。当下就对龙王说：“大王要用，我一定借。不过千不该万不该，只怪海母丞相!他叫我到海底来，根本没有提到大王要借心肝。我的心肝没有带来，还放在山林窝里。大王一定要借，我赶回去取。大王的意思是……”
龙王听后，转过头来，对着海母丞相气冲冲说：“我叫你去取心肝，你怎么没有传到?真没有用!这次你还要跟白兔去一趟，一定要把心肝取到!”
海母丞相没有办法，只好再领白兔出海。到了岸边，白兔儿一跳，跳上岸，回头大笑。说：“哈哈!龙王呀，丞相呀，都是呆大!世上那有不带心肝的兔儿?你们骗我入海，又放我归山。我要把这事告知白兔，你们再也别想取到兔儿的心肝了!”
海母丞相又羞又急，眼光光看着小白兔跳入草丛不见影，只得回龙宫复命。
龙王听海母丞相一讲，难为情呵!堂堂龙王中了小小兔儿的计，这事传出，听不得呀!就寻一个替死鬼，当下撤了海母丞相职位，罚它漂浮在浅海，永远不得入宫。虾兵蟹将一声喊，海母就被赶出龙宫了。
从这以后，海母只得在浅海海面随流飘游，没能再回到龙宫。时间一长，海母丞相的名字也被大家忘记了，后人另外给它取了一个名字，叫海蜇。