河豚和黄鲷[diāo]鱼本是同父异母兄弟，母亲早已去世，靠父亲抚养长大。
春花谢了冬雪来。黄鲷鱼的父亲一年一年老了，临终前，它把两个孩子叫到跟前说：“儿呀，我没有用了，你们兄弟俩要和和气气好好过日子!我没有东西给你们，只有祖上留下的一把护身宝剑，你们好好收藏起来。”
黄鲷鱼是当哥哥的，自父亲死后，挑起了家庭的担子，为了弟弟河豚还有自己的孩子能过好日子，它早起晚睡，勤勤恳恳地操劳着。河豚就不一样了，父亲死了，没人管事，它变得又馋又懒，平日什么事也不肯做。
一天，河豚出外玩耍，迎面碰上花专鱼。花专鱼笑嘻嘻地拦住它问：“小兄弟，日子过得好吗?”
河豚回答说：“我跟哥哥一起过日子，谈不上过得好还是不好。”
花专鱼趁机说：“你太傻了，你哥孩子多，住后你要吃亏的!像我一个人过日子，多快活呀!”几句话，说得河豚心里痒痒的。
第二天，河豚就吵着要分家啦!黄鲷鱼心地善良，看弟弟要分家，也不好多说。只是问：“你想分开过日子也行。父亲只留下一件护身宝剑，怎么分呢?”
河豚想独得这件宝贝，马上说：“你当哥的就让给我小弟吧!”
黄鲷鱼一口答应，把收藏多年的护身宝剑给了河豚。
河豚得到护身宝剑，把它插在自己的脊背上，什么事也不干，到处炫耀。可是，宝剑只能护身，却不能使它有吃有穿呀!弄得实在混不下去了，就靠偷一点东西来充肚皮。
黄鲷鱼知道后，心里很难过，劝河豚重新回来合在一起过日子。河豚说什么也不肯，还是一天到晚在外乱来。
一天晚上，河豚肚子又饿得“咕咕”叫了，怎样办呢?他想：“趁哥哥出门还没回来，到哥哥家里偷点吃吃吧!”到了黄鲷鱼家门口，河豚轻手轻脚地摸进门，不小心撞到岩石，惊醒了一条小黄鲷。小黄鲷大喊一声追了过来，河豚想逃跑，可是出路已被小黄鲷挡住了。它怕露出真面目，也不管是自己的侄子，竟恶狠狠挥动护身宝剑，把小黄鲷刺死了。河豚闯了大祸，怕哥哥回来碰上，连忙逃跑。
也是“冤家路窄”。河豚出门不远，正巧碰上黄鲷鱼回来，它头也不敢抬，急匆匆游走。黄鲷连喊几声，它都不敢答应。
黄鲷鱼才进家门，看到躺在地上的孩子，大吃一惊。仔细检看，认得是被剑刺死的。这远近一带只有弟弟河豚才有剑呀!联想到刚才河豚急忙忙不敢应答的样子，顿时对它起了疑心。
黄鲷鱼找到河豚，问：“弟呀，你昨晚上我家了没有?”
河豚慌得连连摇摇头说：“没有，没有，我只是路过。”
黄鲷说：“我的一个孩子被谁用剑刺死了，你没听到什么动静吗?”
河豚见黄鲷的眼睛直瞪着自己，更慌了，吞吞吐吐讲不出口，一步步往后退。
看这光景，黄鲷明白了：河豚正是杀死自己孩子的坏蛋!它料想不到自己的弟弟会坏到如此地步，又悲又恨，指着河豚说：“你……你太狠心了!”
河豚见黄鲷一步步逼过来，料想难以脱身，露出了凶相，拿过护身宝剑砍过来。黄鲷机灵地一侧身，河豚扑了个空。到了这个地步，黄鲷实在是忍无可忍了。它一甩尾，捺住河豚的剑，用力一推，河豚倒退了好几步，摔倒在地，那剑却被黄鲷夺下了。河豚没了武器，慌了，拼着老命逃出，四处流浪去了。
从此，黄鲷就有了护身宝剑了，这就是它现在长在脊背上的鳍。黄鲷鱼的背鳍又长又硬，很刺人，因为这是祖传的宝剑啊!河豚呢，它的坏名声也传开了，说它心肝坏，所以它的内脏谁也不敢吃。