一只老乌龟在海底沉睡了一百年之后又重新出现了。这不是一只普通的乌龟，在沉睡之前，这只乌龟一直被人类精心饲养着，在饲养的过程中，饲养员们在乌龟的背壳上用文字刻上了乌龟的饲养过程，他们想把人工饲养的过程记录下来，因为人工饲养的乌龟一定与在大海里自由生长的乌龟不同。
一代又一代的人们锲而不舍地精心饲养着乌龟，乌龟一天天地长大了，直到长到一千斤重，人类才把乌龟放回大海，而这只重新回到海里的乌龟显然不能立即适应海里的生活，所以，它一进入大海就直向海底沉去，接着就昏昏沉沉地睡去了。
乌龟在海底整整睡了一百年，要不是一只顽皮的小海龟帮忙，它还不知道要沉睡多久呢。原来，一只小海龟因为太贪玩，它离开了爸爸和妈妈独自地向大海的深处游去，不知不觉地它来到了乌龟栖息的海底，它钻进了一片海草丛中，最后，它站在了一个巨大无比的坚硬的壳上。
小海龟伸长脖子好奇地在壳上不停地走动，突然，它看到壳上密密麻麻的刻痕，小海龟不明就里，它不认识人类书写的文字，就在它百思不解的时候，它的爸爸和妈妈来找它了，小海龟兴奋地指着刻痕给爸爸和妈妈看，小海龟的爸爸知识非常渊博，它还和人类打过交道，所以略通文墨，“这只乌龟已在人类饲养了一千年，现在把它放回大海，1913年5月30日”小海龟的爸爸读着壳上的文字，天啦，这是一只乌龟，我们现在正站在乌龟的壳上呢。小海龟的爸爸一阵惊呼，小海龟的爸爸带着小海龟和小海龟的妈妈开始寻找这只乌龟的头，它们急切地想弄清楚事情的真相。
它们在海草丛中游了很久，终于它们找到了乌龟的头，小海龟一家使劲地把乌龟弄醒，老乌龟慢慢地睁开了沉睡了很久的眼睛，它诧异地望着小海龟一家，小海龟的爸爸高兴地说：“您终于醒了，欢迎您，我们可是您的晚辈啊。”老乌龟定了定神，也高兴地说：“没想到我还能回到大海，还能见到自已的族类，我真是太高兴了。”“我们快去把这个惊人的好消息告诉别的同伴吧，我们要开一个庆祝大会，我们还要公布您的不同寻常的经历。”小海龟的爸爸认真地说道，“好啊，那我们现在就出发吧。”老乌龟说着激动地和小海龟一家拥抱了一下就重新出发了。