草原上有一座谷仓。一条弯弯的小河从谷仓前面流过。谷仓前的空地被主人用栅栏围了起来，养了一只公鸡和几只母鸡。栅栏外就是河岸，一只野鸭生活在芦苇丛里，和公鸡母鸡隔着栅栏做邻居。
每天清早，公鸡“喔喔喔”地打鸣，换来主人一大捧黄澄澄的稻谷。白天，它昂着头翘着尾巴，巡视地盘，后面跟着“咯咯咯”献殷勤的母鸡们。日子久了，就觉得自己像井底之蛙，很是郁闷，常常羡慕栅栏外面野鸭的自由自在。而野鸭，每天都要到河里辛苦地觅食，常常一个猛子扎下去，只捞到一根水草。野鸭经常上顿不接下顿，还要时时警觉，提防神出鬼没的猎狗。它时常羡慕栅栏那边的鸡群：只要“喔喔喔”叫几声，或者“咯咯咯”下个蛋，每天就可以吃饱等饿，真是天堂般的生活啊!
这一天，公鸡和野鸭饭后散步的时候，在栅栏那相遇了。两人一拍即合，决定互换身份去生活。公鸡变成了“野鸡”，野鸭变成了“公鸡”。
每天清早该打鸣叫醒主人的时候，野鸭经常睡过头。偶尔几次也能准时“嘎嘎嘎”叫几声。可野鸭的破锣嗓子把主人气得半死，不但没有稻谷吃，还被主人满院子撵着打。野鸭无比想念从前栅栏外面的日子。
公鸡不会游泳，没法捉小鱼小虾吃，只能在岸边的草丛里找找虫子，却只能找到“微不足吃”的一点点。它只得去附近的玉米地里偷啄玉米。结果被农夫的狗发现了，一路狂追，公鸡慌不择路，躲进了芦苇丛，脚下一滑掉下了河。公鸡拼命扑腾翅膀：“喔喔，救命啊!喔喔，救命啊!”
野鸭听到公鸡的呼救声，振翅一飞，越过了栅栏，赶到河边，救起了公鸡。两人决定还是换回来。野鸭说：“是我错了。打鸣的本就应该是公鸡。鸭子才是善于捕捞鱼虾的。”公鸡感慨地说：“原来，每个人只有认清自己的位置，扬长避短，才能幸福地生活啊!”