非洲中部有个国家叫扎伊尔。扎伊尔境内有条开赛河，河西有座重镇叫伊莱博。镇外有许多小村庄，其中有个村子的人，大都以打鱼为生。有个渔夫叫卢巴苏库，因小时候曾遭蟒蛇袭击，一只腿被缠断，落下终身残疾。如今四十几岁了，仍单身一人。
一天，卢巴苏库划着小船，沿着开赛河的浅滩，一路寻找鱼群，准备撤网。这时，他看到河滩上有条小鳄鱼在缓缓地爬动着。看样子，这小家伙出世还不到一年。它是跟它的妈妈走散了，还是自个儿独立生活，出来寻食吃的？卢巴苏库猜不准。他只是觉得，这小家伙顶可爱的。
成年鳄鱼，形像丑陋，性情凶恶，要是惹了它，它连大象也敢攻击，连人也敢吃。而这只小鳄鱼，模样儿虽丑，但丑得可爱。平时，渔民们见到鳄鱼都敬而远之，而今天，卢巴苏库见了这只小鳄鱼，竟想把它捉回家养养，作个伴儿，说不定，养大了能像狗一样听使唤呢。
卢巴苏库将渔船轻轻划过去。他两眼警惕地在河滩后的草丛中搜寻着，防备鳄鱼妈妈窜出来。那样会送命的。
小鳄鱼正摇头摆尾地嬉水，忽然，河滩上的草丛一阵摇晃，还发出“沙沙沙”的响声。随即，一条六米多长，足有小伙子大腿那么粗的水蟒昂起头，一口叼住了小鳄鱼的尾部。小鳄鱼使劲晃着头，扭动四肢，但怎么也挣不脱水蟒的嘴巴。水蟒昂着头，缓缓地转过身去，准备找个地方去享用这美味的小鳄鱼了。
卢巴苏库被这可怕的场面吓呆了。他本可掉转船头，划到对岸去。可他不知为什么，他喜欢那条小鳄鱼，他要救出那条小鳄鱼。他虽然恨蟒蛇，但他也怕蟒蛇，他不敢冲上河滩去跟水蟒搏斗，他只是“呵——呵——”地吼叫着，想吓唬水蟒，要它丢下鳄鱼。但水蟒不理会他那一套。它充耳不闻，依然慢悠悠地转着身子，将长长的尾部舒展开，头已转了过去。这时，卢巴苏库急中生智。他举起船头的一根鱼叉，投标枪般地猛掷出去，正巧，刺中水蟒的尾巴。水蟒身子一缩，它丢下嘴里的鳄鱼，反转身用牙咬那刺中尾巴的鱼叉。它一口拔下鱼叉，狼狠地咬了一口。鱼叉的木头柄儿当然是淡而无味的。水蟒吐出鱼叉，带着受伤的尾巴游走了。那被咬伤尾部的小鳄鱼趴在泥坑里索索地抖着，不知它是疼痛，还是害怕，反正是一副可怜兮兮的样子。
卢巴苏库冒着被水蟒和巨鳄袭击的危险，跳下渔船，快步奔过去，一手拾起鱼叉，一手拎着小鳄鱼，飞快地返回小渔船上。他将小鳄鱼放在脚边，划起双浆，赶回家去了。
小鳄鱼伤势不重，小船一靠岸，它竟自个儿爬出船舱，跳到岸上。卢巴苏库觉得奇怪，看它究竟想往哪儿爬。——怪事儿发生了，这小鳄鱼趴着不动。呆了一会，它竟仰起头，转动着小眼晴，看了看卢巴苏库。卢巴苏库笑笑，朝茅屋走去。小鳄鱼拨动四肢，紧紧地跟了上去。卢巴苏库进屋，它也爬过门槛进了屋。卢巴苏库坐在矮凳上，小鳄鱼就乖乖地伏在他脚边，仰头看看，还快乐地甩了甩尾巴。
卢巴苏库觉得，这小生灵颇通人性，就将它当小狗般地养起来，并给它起了个动听的名字叫“恩加纳”。
卢巴苏库每次出去打鱼，就将恩加纳放在船舱里。捕到小鱼小虾就扔给它。后来，恩加纳不愿呆在船舱里了。它喜欢趴在船头，盯着水面看。若是见到鱼群，它会“刷”地蹿下水，自个儿捉鱼吃。等吃得饱饱的，再游到渔船旁，伸出一只前肢，让卢巴苏库将它拖上船。就这样，没过多久，恩加纳就能自食其力了。
恩加纳不仅跟卢巴苏库作伴儿，还帮他看家守院呢。卢巴苏库在院子里掘了个水池，池子里放满清水。这儿，既是恩加纳的住房，也是它看门的岗哨。它整个身子埋在水里，只将眼睛和鼻孔露出水面，它不易被人或别的动物发现。而它却很容易看出敢于接近小屋的人或动物。恩加纳是只温和的鳄鱼，它从不主动攻击人或咬别的动物，但当它“哗啦”一声，从水里蹿出来时，就将任何接近小屋的人或动物吓得灵魂出窍了。
恩加纳不仅给卢巴苏库看门，还是他的保护神呢。卢巴苏库身有残疾，人又忠厚老实，上街卖鱼时，常受一些无赖的欺负，卢巴苏库无力还击，只有忍气吞声，有一天，他将恩加纳带在身边，叫它趴着别动，自己坐在它背上，将它作凳子。有几个无赖又到卢巴苏库的鱼摊前敲榨勒索了。他们没看到他屁股下坐着的庞然大物，只晓得伸出手要钱，还扬言，没钱就得挨巴掌。
卢巴苏库慢吞吞地站起来，对恩加纳说：“孩子，站起来，给他几个子儿！”恩加纳头一抬，足有半人高，可把那几个小无赖吓死了。他们抱头逃窜，再也不敢来讨这要那的了。而一些好看稀奇的主妇们，听说卢巴苏库养了一条听话的鳄鱼，都喜欢到他这儿看看，顺便买点儿鱼。这下，他的生意更好了。
日月如梭。一眨眼二十年过去了。卢巴苏库和恩加纳相依为命，平平安安地过日子。卢巴苏库老了，体力一天不如一天。而恩加纳，却一天比一天健壮，它早已成了一条威风凛凛的大鳄鱼。它身长二米多，站立起来，比卢巴苏库高出半个身子。对寿命较长的鳄鱼来说，二十来岁，正处于青年时期。
它精力旺盛，还大有可为呢。
卢巴苏库年老力衰，划不动船了。机灵的恩加纳，常在船后用尖嘴顶着船尾，将渔船推向前去。它这样热心，其实是帮倒忙。它在船后游动，别说拍打尾巴，就那四肢的划动，早把鱼群吓跑了，就算它悄没声息，没把鱼群吓跑，卢巴苏库对着鱼群，也没力气撤网、拖网了。
看来，卢巴苏库得另谋生计才是。
靠什么生活？总不能进城讨饭呀。一想到进城，卢巴苏库灵机一动，忽然想到个好主意：河东岸的人要到河对岸的城里去，往往要绕很远的路，走大桥过河。如若在这儿设个渡口，靠摆渡为生，不是很好吗？只要将渔船改渡船，加上恩加纳作帮手，准行！卢巴苏库主意拿定，就请来亲朋好友，将渔船改建成渡船，又在岸边盖了座茅屋，放上凳子，备点茶水，一个像模像样的渡口建成了。
最先来摆渡的，是村子里的乡亲们。二十多年来，恩加纳跟村子里的每个人都很熟悉。大伙儿都把它看着是条狗，而没有谁把它看作是鳄鱼。今儿，不少人登上渡船，准备摆渡时，恩加纳自告奋勇来帮忙了。它“扑通”一声跳到水里，用嘴顶着船向对岸推去。它推出没多远，不知它出于好奇，还是想讨好船上的乘客们.它竟跃出水面，将前肢搭在船尾，伸长头颈摇晃着，向大家表示问好。天哪，它那庞大的身躯，足有150多公斤重，一下子压得般头翘起，船尾浸没在水里，有两个站立不稳的小伙子，被掀翻到河里。他们水性好，很快爬上岸了。
大伙儿商量一阵，觉得恩加纳是个好帮手，但它不能在般尾帮忙，那样要闯祸的。不如像马拉车子一样，让它在前面拖着渡船游。
众人拾柴火焰高。第二天，卢巴苏库请来邻居们，将一棵半面朽烂的大树锯下，然后将半爿树凿成一只独木舟。这只独木舟比那渔船轻巧灵便，又古色古香。他们在独木舟船头钉上一个铁钩，铁钩的一头拴一根长绳。长绳上有个铁环，这铁环套在鳄鱼恩加纳的颈子上。恩加纳很机灵，它无师自通，独木舟一下水，它抢先游到前面，让卢巴苏库给它套上铁环，拖着独木舟，箭一般向对岸游去。岸上看的人都觉得很新鲜，争着爬上独木舟，让恩加纳拖着，从河东岸渡到河西岸，又从河西岸渡回河东岸，卢巴苏库站在船头，手里挥舞着一根树枝，嘴里“吁——”地吆喝着，像赶马车似的，驾着独木舟，在开赛河两岸来往，两岸看稀奇的人越聚越多，大家纷纷鼓掌喝采。恩加纳也感受到人们对它的鼓励，它昂着头，四肢划得更欢快了。
就这样，卢巴苏库的渡口建成了，人们称之为“鳄鱼渡”。美名不径而走，人们纷纷赶到这儿来摆渡。摆渡挣来的钱，足够卢巴苏库吃用了。有些人，还带来鱼、鸡、鸭之类慰劳恩加纳呢。
有个叫约克斯的美国人，带着妻子女儿到非洲旅游。他听说扎伊尔开赛河上有个鳄鱼渡，觉得既新奇，又有冒险性。他放弃去别处游览的计划，带着妻子女儿，特地到鳄鱼渡来摆渡。
外国人到这儿摆渡的消息，很快传遍了沿河的四乡八村，人们纷纷涌到河岸上看热闹。
约克斯是个大胖子，他一跳上独木船，般舷就沉下大半截。好在约克斯的妻子和女儿都长得瘦弱，没多大重量，渡船在水上还能行驶。
约克斯的女儿乔娜是个胆子顶大的小姑娘，她见了鳄鱼一点儿也不害怕，还用手摸摸恩加纳的头呢。
卢巴苏库赶着恩加纳，载着约克斯一家渡河了。独木舟在河面上飞快地向前行驶，不一会，便到了河对岸。约克斯觉得不过瘾，乔娜也赖着不肯上岸，还要乘这独木舟多玩会儿。卢巴苏库说：“好吧，我们往上游玩会儿！”卢巴苏库赶着恩加纳，拖着独木舟，向上游驶去。约克斯一家多开心呀。
两岸热带丛林的景色，既壮丽又神秘，现在乘的是独木舟，又是由一只巨大的鳄鱼在拖拽着他们，这种快乐在美国是享受不到的呀。
可是，乐极生悲，约克斯是个好激动的人，他一高兴，便手舞足蹈起来。
谁知，他身子重，手脚一动，独木舟左右一晃，将他的女儿乔娜晃出船舱，掉到河里。妈妈一见女儿落水了，伸手去抓，也跟着掉到河里。约克斯的身子一歪，也掉下了河。约克斯是个旱鸭子，不会游泳，他吓得扒着独木舟，大声喊着：“救命呀！救命呀——”卢巴苏库临危不惧。他飞快地解下恩加纳颈子上的铁环。恩加纳像个懂事的救生员，它尾巴一摆，沉到水里。它看到乔娜跟她的妈妈在水里挣扎着，就游到她俩脚下，潜水艇似的浮出水面，它那宽大的背，将母女俩稳稳地托起来，这母女俩就势坐在它背上。温顺的恩加纳，用不着主人吩咐，驮着她俩，游向渡口。
当卢巴苏库使尽力气，将约克斯拖上独木舟时，恩加纳已将乔娜和她的妈妈送到岸上，回来救约克斯了。它见主人和约克斯已上了船。它便甲嘴推着独木舟向岸边游去。这回，它只是用嘴顶，没有出于好奇而探出头趴上船尾。
岸上的人们，见约克斯一家落水了，发出了一阵阵惊叫声，一些小伙子扑向河滩，准备下河营救。后来见他们得救了，一个个齐声欢呼。这场面，使约克斯一家激动不已。约克斯拿出照像机，也不管胶片潮了没有，对着人群，对着可爱的大鳄鱼，对着白发苍苍的卢巴苏库，拼命地按动快门，直到将胶卷拍完才停止。