法国北部，有一片人迹罕到、野兽出没的原始森林。一棵百年老树的根部，有个遮风避雨的洞穴，里面住着小熊尤克母子俩。
熊妈妈和小熊尤克都不会说话，但小熊吸奶时，听见熊妈妈嘴里兴奋地发出“尤克尤克”的声音，因此，它知道，“尤克”是对它很亲热的称呼。
小熊尤克断奶后，熊妈妈带它在森林里到处寻找食物。它们什么都吃过：会变成蝴蝶的蛹、蚯蚓、甲虫、老鼠、浆果、草莓、栗子，饿得急了，连嫩树枝也会嚼下去。
有几种植物，熊妈妈是禁止吃的。它让尤克闻闻它们，记住它们的气味，而当尤克傻头傻脑张口要咬时，熊妈妈就及时给它一巴掌，把它的嘴打开。
这时，尤克明白面前的植物千万不能吃。有一次，它盲目地嚼了半只漂亮的蘑菇，熊妈妈发现后，非但打了它一巴掌，还把毛茸茸的爪子伸到它喉咙里，让它着实呕吐了一阵子。几分钟后，小熊尤克还是捂住肚子满地打滚，痛得浑身出汗。熊妈妈去抓了一种有股怪味的植物，让小熊尤克吃下去，那味道简直又腥又臭，但吃下去后，肚子很快就不疼了。
小熊尤克跟熊妈妈学会了不少生活的本领。
这一天，熊妈妈带着小熊尤克来到一个山谷下，它指着岩壁上的裂缝让尤克看。尤克看不出什么名堂，烦躁地用爪子拍着熊妈妈肥大的臀部。熊妈妈又让它的脑袋拾起来，似乎一定要它看清岩壁上的东西。小熊眯着眼睛仔细看了看，那儿除了有两、三只野蜂外，与别处的岩缝真没什么两样。这时，熊妈妈将它一把抱起来，坐在自己肩上。这样，小熊尤克终于看清，野蜂在岩缝里进进出出，里边可能就是它们的家。
这时，熊妈妈嘴里又兴奋地发出“尤克尤克”的声音，它把小熊放下来，弄来一根细长而坚硬的树枝，用力把它戳到野蜂进出的岩缝里去。
“轰”的一声，无数野蜂从岩缝里飞了出来。
熊妈妈赶紧一把抱住小熊尤克，让它把脸藏在自己怀里。尤克听见周围到处是野蜂愤怒的嗡嗡声，吓得头也不敢抬一下。不过，那声音越来越小了，最后，连一点嗡嗡声也听不见，只听得到一种滴答滴答的声音，同时，一种诱人的、甜丝丝的香气扑鼻而来。
小熊尤克从熊妈妈怀抱里挣脱开来，一眼就看清，顺着那根树枝，有种黄澄澄、粘乎乎的东西在淌下来，滴答滴答地在地上积了一大摊。这时，熊妈妈跑上前，示范地用舌头舔了下那黄澄澄的液体，兴奋地叫起“尤克尤克”来。小熊知道又有可口的食物了，它三步并作两步跑上去，一舔，啊哈，真是从嘴里甜到心里！从野蜂窝里引下来的“自来蜜”，让小熊尤克美美地吃了三天！第四大，出了一件意想不到的事。
它们又去岩壁下就着那根树枝吃蜜。熊妈妈吃得不多，只舔了几下，就蹲在一旁，傻傻地看小熊尤克直立起来，快乐地吼叫着摇摆着毛茸茸的身子，把淌着蜂蜜的树枝含在玫瑰色的嘴里，然后又舔沾满蜜汁的脚掌。就在这时，山谷上传来了岩石滚动声，那声音起先不大，但很快就响得如同山崩地裂一般。
这是荒野中常有的事。一只鹿逃避狼的追逐，跃下布满碎石的峭壁，一石滚动引起千石滚动，有时甚至引起整座峭壁的崩裂、倒坍。
小熊尤克仍毫不觉察地咬着淌蜜的树枝。这时，熊妈妈着急了，它奔过来，狠狠地扇了它一巴掌，把尤克打出几乎有十米远。而这一刹那间，头顶上的大小岩石雨点般地砸下来了。小熊尤克只来得及往外再逃了几步，连母熊惨烈地呼唤它的叫声也没听到。那撕心裂肺的滚石声，完全把它惊呆了。
等它清醒过来时，那根淌蜜的树枝不见了，母熊也不见了，岩壁下多了一堆很大很大的的石块。石堆下，散发出母熊身上那熟悉的气味。小熊尤克跑上前，用力刨着石块，但是，一种越来越强烈的血腥味传出来，使它恐怖得不敢再动弹，而下面的岩石，也越来越大，它根本没法搬动了。
小熊尤克成了孤儿。
它记住了母熊教给它的一切本领，寻找食物填饱肚子，但是，孤零零地独自踯躅在崇山峻岭之间，是多么凄凉呀！
有一天，小熊尤克在山谷里转来转去，忽然发现远处有个毛茸茸的背影，很像埋在乱石堆里的母熊。它急忙赶上去，但是，那只熊也朝前跑动起来，而且越跑越快，急得小熊尤克差点掉下眼泪来。
后来，那头熊总算在一处岩壁下停住了。小熊尤克赶上前，嘴里喘得“卡尔卡尔”地叫唤。那头熊顿时回过身来，似乎它的名字就叫“卡尔”。
它是头大公熊，没有柔软的乳房，却有宽厚的胸脯，个子也比小熊尤克的妈妈高出一头。小熊尤克有点失望，眼睛里的光芒也暗淡下来。但是，有这么个大熊做朋友，做自己的保护者，总比孤单单地东荡西游好呀。小熊尤克跑上前，仍旧“卡尔卡尔”地叫着，接着，就用鼻子去嗅大公熊的肚脐和屁股，仿佛在告诉它：我愿意做你的好朋友。
大公熊被小熊尤克嗅得痒痒的，高大的身躯忍不住扭来扭去。最后，它也忍不住去嗅嗅小熊尤克，嘴刚拱到尤克身上，就发现它也是只公熊。这时，大公熊似乎有点儿泄气，嘴巴乱拱了几下，舍开小熊尤克就向前跑了起来。
但是，大公熊刚才那可怜的几个亲热动作，已经使小熊尤克感到了像失去的母爱那种温暖，它怎么肯让大公熊离开自己呢？它一面追上去，一面“卡尔卡尔”的大声叫唤。
看上去，大公熊已经过惯了孤独的生活，它不想让小熊尤克成为自己的“包袱”，因此，它越跑越快。不一会儿，小公熊那毛茸茸的影子就在它的视野里消失了。不过，它马上听见一声撕心裂肺的叫声：“卡尔——！”
这叫声使大公熊觉得有点震撼。它立即停住脚步，回头仔细寻看。
小熊尤克这时趴在一块突出的岩石上，踞高向四周慌乱地张望。忽然，它发现大公熊在远处傻愣愣地蹲着，高兴得嚎叫一声，从岩石上连滚带爬地跳下来，很快追了上去，更起劲地用毛茸茸的嘴巴去拱大公熊的腰部和胳肢窝。
大公熊并不显得十分高兴，只是礼貌地舔了一下小熊尤克的颈部，又慢吞吞地往前去了。小熊尤克又叫唤起“卡尔卡尔”来，像根甩不掉的尾巴似的跟着大公熊，一步一步朝前走。
大公熊回过头来看看小熊尤克，听见它又在“卡尔卡尔”地叫唤自己，无可奈何地摇摇大脑袋，就领着它去寻找食物充饥了。
很快，它们来到一棵花楸树前。树上结满了一束束红熟的果子。这棵花揪树不大，结满果子的树枝都是纤细和幼嫩的。大公熊卡尔星了望果子和树，失望地干咽了一下唾沫。小熊尤克“卡尔卡尔”叫了两声，马上抱住那棵树，一步一步爬到了顶上。它在最密的树枝丛中坐了下来，贪婪地吃起那又甜又酸的果子来。
已经很久没有这么痛快地吃到食物了！小熊尤克竟忘记等在树下的大公熊卡尔，津津有味地不停地嚼着。忽然，它听见咯噔一声，才发现大公熊卡尔光火地踏上乱石岗子了。
它连忙“卡尔卡尔”叫起来，又扯了一大束花楸果，使劲地扔过去。大公熊吃到了又甜又酸的果子，转身回到树下。小熊尤克立刻把身边的花楸果都摘下来扔给它，然后从树上溜下去，在一旁看着它很有滋味地嚼那红红的圆果子。
这一次，小熊尤克走在前面了。它知道自己不是个累赘，它还会替别人寻找食物呢。
但是，大公熊卡尔并不是始终紧紧跟着它。走着走着，小熊尤克就发现它不在后面了，必须一面叫唤，一面寻找，才能把它找回来。
怎么才能赢得大公熊真正的友谊呢？
一次，小熊尤克发现一只蜜蜂在蓝色的风铃草上飞翔，它马上想起了储满蜜的蜂窝，如果能让卡尔吃上自己找到的蜜，那它一定会非常感激的。小熊尤克睁大眼，视线一刻也不离开小蜜蜂。
结果，一场较量开始了：两片轻盈的翅膀对两只毛茸茸的粗腿的比赛！
小熊尤克跟着蜜蜂一会儿钻进急流边的琉璃草丛，一会儿跑进忍冬花间，一会儿跑过开阔的草地，一会儿撞进荆棘丛中。最后，那只蜜蜂竟在眼皮底下消失了！
小熊仔细地观察四周，除了一棵枯树外，一切都显得生机勃勃。它懊丧地靠在那棵枯树上，准备喘过一口气后再去寻找大公熊卡尔。突然，它觉得这棵枯树像着了魔似的发出一阵音乐。那是千万只蜜蜂的合唱曲，原来蜂窝在这枯树里！
小熊尤克一下揭掉了遮蔽蜂窝的干树皮，爪子立刻触到一种微温的胶粘的液体。它敏捷地把爪子缩回来，舔了舔芳香的蜜，立刻掉头去呼唤大公熊卡尔。
这时，成百上千只蜜蜂飞出来，猛地扑向小熊卡尔，但都被它的厚毛挡住了。不过，如果一直捂住鼻子和嘴，卡尔就不会循声寻来！小熊尤克趁机捞了一把蜜舔下去，接着就又是叫唤，又是摇晃身边的树枝，呼唤大公熊卡尔。
大公熊卡尔闻声赶来，它用一只厚厚的爪子驱赶蜜蜂，一只爪子去抓蜂蜜。当它吃到芳香的蜂蜜时，小熊尤克的头已经开始疼痛了，它的嘴唇麻辣辣的，鼻子也肿了，但它看着大公熊吃蜜的那副馋相，心里真是高兴。
大公熊痛痛快快吃了一顿蜜，它把自己的爪子舔干净，又把小熊尤克的爪子和嘴脸都舔干净，接着，它就躺在树荫下睡大觉。一觉醒来，它又自顾自地朝前走。
小熊尤克真有点失望，但它还是紧紧跟着大公熊。它明白，有伙伴总比没有伙伴强，至少，它再也不是孤单的了。
这一天，它们在山谷里一前一后地走着，忽然嗅到一股人和猎狗混杂的气味。大公熊卡尔立刻朝与气味传来的相反方向逃跑，小熊尤克也紧跟在后面。跑着跑着，小熊尤克觉得气味渐渐又浓了起来，但这时大公熊却像失去理智似的还在向前逃跑。小熊尤克只好迅速攀上一块岩石，朝它“卡尔卡尔”地叫唤着，发出警告。
大公熊卡尔终于听到了尤克充满恐惧的警告声，它嗅了一下空气，明白自己正朝猎人和猎狗的方向奔过去，立刻转过身，向小熊蹲着的岩石跑去。
但是，这时猎人和猎狗越逼越近了。原来，猎人们采取的是两面围捕的方法。山谷的两边堵住了，使得围在里边的野兽无路可逃。
很快，在大公熊卡尔的视野里，出现了三个端着枪的猎人和两条凶狠的猎狗。卡尔愤怒地吼叫起来，叫声在山谷里发出恐怖的回响。
就在大公熊要向猎人扑过去的时候，一个猎人慌张地开了一枪。
“砰——！”
小熊尤克从来没听见过枪声，它一害怕，从岩石上向后滚去，这一滚，竟救了它的命，也救了大公熊的命。原来，随着它的跌倒，许多碎石又向猎人和猎狗的方向倾泻下去，他们顾不得追寻大公熊卡尔和小熊尤克，慌忙向后撤走。
其实，碎石并不多，不一会儿，山谷里就平静了。但猎人和猎狗再也找不到熊的踪迹，只好懊丧地回宿营地去了。
小熊尤克在岩石后的一个小洞里躲了好一会儿，见四周没有动静了，才战战兢兢爬出来。突然，它嗅到了大公熊卡尔流出的鲜血的气味。
地上有好大一滩血，这滩血里还夹杂着大公熊卡尔棕色的毛。他们打中它哪儿呢？是不是把它抓走了？小熊尤克感到害怕，但它更害怕孤独。它决定顺着血迹追寻过去。它翻过山坡，钻过树林，血迹消失了，它又仔细嗅着地上的气味，终于，它在一个树洞边找到了受伤的大公熊。
卡尔的右前爪被枪弹击中了，棕色的熊掌已被鲜血染红。小熊尤克慢慢靠近过去，用舌头小心地舔着大公熊卡尔的伤口。
“哟，哟哟……”大公熊卡尔疼得叫嚷起来，伸出左掌要扇小熊尤克。
但是，它马上发现，伤口里的血渐渐止住了，一种热乎乎的感觉代替了疼痛。它又把左前掌缩了回来。
小熊尤克见血渐渐止了，兴奋得又“卡尔卡尔”地叫起来，接着，它连蹦带跳地跑开去，找到了母熊教它认识的一种带白浆的植物，嚼了一嘴，又跑回来，小心地涂在大公熊卡尔的伤口上。
大公熊卡尔舔了舔小熊嘴边淌下的白沫，觉得那味道真是苦极了，但它心里已经在感谢这个小家伙，不由得把小熊尤克搂过来，把它嘴边的苦汁舔一干二净。
接连几天，小熊尤克都跑出去，为大公熊寻找治伤的浆草，还为它带回来花楸果、草莓和抓到的小青蛙，看着它有滋有味地吃下去。
大公熊卡尔的伤口渐渐长好了。这时，它觉得自己再也离不开小熊尤克了，一不见它的影子，它就会烦躁地大声叫唤，直至找到它为止。
雨季开始了，山溪里涨满了水。大公熊卡尔的伤完全好了，它带着小熊尤克来到溪边。这时的食物很难找，花楸果吃光了，雨水冲涮掉小动物留在地上的气味，它们似乎一下子都失踪了。大公熊把找到的食物推给小熊尤克，小熊尤克又把这些送回大公熊卡尔的嘴边。
溪水开始上涨时，大公熊卡尔知道：希望来了，饥饿即将过去，它“扑通”一声跳进山溪，全神贯注地盯着水面。小熊尤克一点也弄不清怎么回事，傻乎乎地蹲在岸边，“卡尔卡尔”地叫着，要大公熊赶快上岸，它知道，饥饿和寒冷是难以忍受的。
但是，大公熊一点也不理睬它。它的注意全被水流吸引过去了。几条卷口鱼大概把它棕色的身躯当成了溪流中的树脏，非但游了过来，有一条甚至吮吸着它棕色的熊毛。
“啪”的一声，大公熊卡尔举着的爪子熟练地往下一抓，一条银亮的卷口鱼从水波里抛到了岸上。
小熊尤克一愣，立刻扑了上去，咬住了这条鱼。鱼很快被咬死了，但小熊尤克不肯吃，它要等着大公熊卡尔一起来享受。这时，“啪”的一声，又一条大鱼抛到小熊尤克身边。
小熊尤克高兴极了，它把这条鱼弄死后，用另一只掌子按着，“卡尔卡尔”叫着，希望大公熊赶快上岸来吃鱼。
大公熊只是回过头望了它一下，又专心地捉起鱼来。不一会儿，小熊尤克的脚边已堆着六、七条大鱼。
这时，小熊尤克也忍不住跳下水去，和大公熊卡尔站在一起，学着抓鱼。
但是，它的身子动来动去，完全不像一根树桩，反而把大公熊身边的鱼都吓跑了。
大公熊卡尔生起气来，咕噜了一句，站到远处，独自抓鱼。
小熊尤克渐渐明白了：必须一动不动地等鱼游近，再敏捷地抓下去，才能捉到鱼。
不久，小熊尤克也捉到了两条鱼。母熊没教会它的本领，现在由大公熊卡尔教会它了。
它们捉了不少鱼，然后爬上岸，坐在岸边吃了个饱。大公熊卡尔在溪流附近挖了一个洞，将剩下的十几条鱼放在里面，再盖上些草、泥土和石子，就带着小熊尤克离开了。
第二天、第三天，整个雨季，它们都到溪流里捉鱼吃，把剩下的鱼储藏起来。小熊尤克发现，在泥洞里藏了一段时间的鱼有种特别的香味，十分好吃。雨季过去，它们在溪岸上有了七个储藏卷口鱼的秘密仓库，可以吃好长一段时间。
但是，这几个秘密仓库，竟给它们带来了一场危险的搏斗。
雨季过后，又进入了一个狩猎的季节。猎人杰尼和他的两名助手带着两条猎兽犬来到这个山谷。上一次，他们在这里发现了熊的踪迹，但是一阵滚石粉碎了他们的捕熊梦——大公熊和小熊在眼皮底下消失了。这次，他们作了充分准备，带着铁笼和帐篷，下决心要捕获这两只熊。猎兽犬也不寻常，它们凶狠、顽强，不像猎禽犬那样只能吓唬鹌鹑和野兔，它们经过特殊训练，即使面对兽中之王，也敢撕咬、拼搏。
很快，一条猎兽犬在溪边找到了两只熊藏鱼的仓库。杰尼发现，其中一个洞旁的泥土比较松软，像是刚取用过洞里的鱼，他命令猎兽犬仔细嗅找熊的踪迹。两条猎兽犬在土洞边嗅了一阵，终于克服了卷口鱼的腥味的干扰，朝着同一个方向奔跑过去。
杰尼立即对两名助手说：“带上铁链，咱们要大干一场了！”
这天清晨，大公熊卡尔和小熊尤克吃了几条卷口鱼，又嚼了一通可口的嫩树叶，正躺在山坡上晒太阳。突然，远处传来了树枝被踩踏的喀嚓声。大公熊卡尔站起来，警觉地耸起鼻子，小熊尤克也坐了起来，向四周嗅着。
但是，狡猾的猎人是从下风口朝这里潜行而来，风把他们的气味吹向远处，一点儿也嗅不出来。经过训练的猎兽犬也一声不吭，带着猎人向它们悄悄逼近。
眨眼间，两条凶狠的猎兽犬在小熊尤克脚边冒了出来，向它一边露出尖利的牙齿，一边低沉地咆哮。接着，三个猎人的影子也在树丛边闪了一下，又躲了起来。
小熊尤克的脚跟被一条猎兽犬狠命咬了一口，它疼得尖叫了一声，慌忙向山坡下滚去。两条猎兽犬很明白它们的责职。立即跟着窜了下去。
这时，杰尼对两名助手说：“你们快跟着猎犬下去，把那只小熊抓住，我来对付这只大熊！”两名助手立即朝着猎兽犬吠叫的方向追了过去。
这时，大公熊卡尔还没弄清猎人们的意图，一时见不着小熊尤克，就愤怒地向猎人们隐蔽着的树丛猛扑过去。
杰尼心里暗暗叫好，举起枪，瞄准大公熊卡尔的心窝，稳稳扣下扳机。
“咔嗒”一声，子弹卡壳了！
大公熊卡尔已经赶到杰尼面前，一掌打掉了他的猎枪。杰尼忍住疼痛，向后一滚，趁势拔出猎刀。但是，大公熊卡尔又是一掌，把他的猎刀打得不知去向。
这时，猎人杰尼唯一的办法就是夺路而逃。他顺着树林兜了几个圈子，决定朝上山的方向跑去，拖延一点时间，以免大熊破坏他们抓住小熊的计划。
大公熊卡尔紧紧跟着猎人卡尔，在树林里转来转去。它越来越暴躁，举起巨掌，把挡住去路的树枝打得稀里哗啦。
杰尼跑着跑着，心里估计着两位助手已经逮住了小熊，正想摆脱大熊的追撵，眼前突然一亮，不觉跑出了树林，前面竟是一处险峻的悬崖。
再回头跑已不可能了，大公熊也出了树林，黑压压地挡在前面。猎人杰尼现在已经成了大公熊的猎物，被逼得一步步向悬崖顶上退去。最后，他无路可退了，绝望中，他把熊也当成了人，他竟跪了下来，向这个庞然大物讨饶了。
大公熊卡尔看见猎人跪了下来，泪流满脸，嘴里咕噜咕噜唸着什么，身体一个劲地抖动。它真恨不得赶上去给他最后一掌，把他打下万丈深渊。但是，它又有点可怜眼前的这个人，他身上发出一股烟草和酒精的臭味，谁逼着他吃这种怪东西的呢？这个家伙的肉一定非常难吃，比烂鱼还难吃！大公熊卡尔一阵恶心，它又惦记起小熊尤克的安危来了，它那举起的巨掌终于没有扇下去，缓缓转过身，又钻进了树林。
这时，猎人杰尼惊呆了。他弄不明白，大公熊追了他半天，为什么突然变卦放了他？他虽然相信上帝，但他认为其中必定，另有原因。
猎人杰尼心惊胆颤地摸回宿营地，发现两名助手已经成功地抓住了小熊尤克，把它关在坚固的铁笼里。他把大公熊最后竟放掉他的事告诉大家，猎人们一时疑惑不解，只好一致称赞杰尼的命大。杰尼点点头，默默地喝起酒来。
小熊尤克关在笼子里，不肯吃东西，也不肯喝牛奶，烦躁地爬来爬去，不住站直身子，向遥远的山谷呼喊着大公熊卡尔。
半夜，杰尼睡不着，点着烟，又想起白天的情景来。他觉得，大公熊卡尔的眼睛里，有一种怜悯自己的神色。他掐灭烟，摇摇头想：熊这种动物，感情竟然这么细腻。唉，不知这只小熊是不是大熊的儿子？
第二天早晨，猎人们准备好早炊，呼唤猎兽犬一起来用餐，却怎么也找不到它们。忠实的狗跑到哪儿去了呢？突然，杰尼敏感到，它们出事了，附近一定有大野兽。
他立刻扑到挂枪的那棵树边，迅速取下了枪，扔给两名助手，大声喊道：“准备射击！”
他的判断十分准确。
原来，大公熊卡尔整夜都在寻找小熊尤克，天将亮时，它摸到猎人的宿营地附近，两只分开巡逻、警戒的猎兽犬，被它先后用熊掌击毙，现在，它正向关着小熊尤克的铁笼寻来。
但是，三支压着大铅弹的猎枪在等待着它。三个猎人悄悄伏在铁笼前的一个掩体里，六只眼睛警惕地注视着前面的一草一木。
大公熊卡尔从灌木丛里钻出来，一眼就看见搭在开阔地带的宿营地，看见关在铁笼里的小熊尤克，它兴奋得张牙舞爪地呼唤“尤克尤克”。小熊尤克也看见了大公熊卡尔，它完全忘记自己被囚禁着，也隔着铁笼大声呼唤大公熊卡尔。
看着两只熊亲亲热热的样子，猎人杰尼的枪口放低了。他的眼睛有点湿润，抽泣着对两名助手说：“咱们不打它们了。它们放我一条生路，今天咱们也成全它们。”助手点点头，放下枪，冲到铁笼前，“哗啦”一下打开笼门，又迅速冲回掩体。
小熊尤克晃着大脑袋，迟迟疑疑地出了铁笼，但很快就朝着大公熊卡尔奔了过去。
两只熊在灌木丛旁搂抱着，你舔我，我舔你，完全忘记了附近就是猎人的宿营地，也根本不管刚才还看见猎人在跑来跑去。
杰尼和他的助手在掩体里，被这两只相依为命的熊感动得热泪盈眶。一位助手说：“瞧它们忘乎所以的样子，开一枪提醒提醒它们吧！”
杰尼说：“别乱来，难得见着这样的场面，随它们去……”好长时间后，大公熊卡尔和小熊尤克才欢欢喜喜地消失在灌木丛中。
杰尼觉得这一次狩猎很有意义，他和助手们收拾好行装。带着猎获物，离开了寂静的丛林。