一个商人，要到天竺国（今印度）去做生意。他乘着大船，载满各种货物，飘洋过海，中途不知要遇到多少风险。
在一次航行中他们遇到了飓风。船只得随风逐波漂流，离航道越来越远。也不知航行了几千里路，最后他们停靠在一个海岛边。这个海岛不大，大家抛了锚，就来到陆地，上了岸走了几百步却不见人影和炊烟。大家纷纷说，这个岛一定是荒岛。“那是不是一个人？”同行的一个小伙子指着从林子小道上走来的一个野人，只见那野人身上穿着草叶裙，肩上背着几只兔子。为了寻路，大家虽然有些害怕，也只得硬着头皮上前问：“你是人是妖怪？”野人见面前一下子拥上七八个人，也大吃一惊。“我们是来自中华大地的商人！”商人镇定地说。野人听了商人话，很激动地说：“我也是中国人啊！几年前，我从西域来到岭南，和几十个商人乘船航行，不料船遇到了飓风，沉没了。我被巨浪冲昏在这儿的海滩上。这几年我是靠采野果、挖草根过日子，总算活到了今天。”
大家听了这个西域人所讲的不幸遭遇，十分同情，纷纷将自己的东西卸下来给他。“请你乘坐我们的海船一起回去吧！”商人对他说。“太好了。”西域人激动地回答。大家正要带他离开这儿。
他突然说：“为了报答你们的恩德，我要送给你们一些珍贵的礼物。”“你有什么东西可送给我们？”商人不解地问他。西域人神秘地说，“我虽无物可送你们，可是在前面的高山下、溪涧里，却有许多玛瑙、珍珠和美玉，你们为何不拿点儿回去啊！”大家顿时兴奋起来。在西域人的带领下，大家来到了一个山谷的小溪旁，果然有许多西域人所说的宝贝。大家分散开来寻找着。珍宝俯手可拾，商人们高兴极了。大家各自拾了很多美玉珠宝。夕阳西斜，飓风也停了。在西域人的带领下，大家来到一个沙滩上，又发现了很多宝贝。为了保持船的载重平衡，大家把原来的船上所载的货物全部丢弃在海里，满载着宝玉和珠子启程开航。船平稳地行驶着。突然，西域人大叫着：“快加速前进，如果让这儿的山神看到这么多宝贝，那就糟了。”于是商人命令水手火速破浪前进。西域人回头一看，“不好了！”只见后面小岛的山峰上有个长蛇形的红色家伙，往这边过来了，“山神为了保护他的宝贝，赶来追我们了，怎么办？”西域人惊慌地说。商人们也不知如何是好。忽然，前面海面上冒出两座巍峨的高山。“救命恩人来了！”西域人见了欢叫起来。“这是什么？”商人问西域人。“这是南海里一只大蟹的两只螯，他是蟹大王，他看不惯山神那副恶煞相，喜欢打抱不平。山神每次和他较量都打败仗，他伸出了螯钳，我们就平安了。”西域人高兴地说。山神赶到海面。遇到了拦路大蟹，大蟹的钳子一下夹住了蛇头，山神就毙命于水中了。不一会儿，两座大山也慢慢沉入海中。
在西域人的指点下，商人们驾驶着大船往自己的故乡开去。