春天，太阳透过云层，把沼泽晒得暖暖的，到处弥漫着薄雾；水面漂着一片 一片嫩绿的浮萍。一群刚孵化不久的小鱼在浮萍下追逐游戏。不知道什么时候， 一只小蝌蚪也参加到鱼群里来了，随着鱼群游动，他们在一起玩儿得很快乐。
小蝌蚪长得很胖，全身红里透黑，他有一个大脑袋和一条长长的尾巴。应该 说他虽然不是长得很漂亮，但是也不难看。他的动作很笨拙，可是他有一个好性 格，他很喜欢那群小鱼，毫不怀疑他自己就是鱼群当中的一员。鱼群往哪儿游， 他也高高兴兴地跟着往哪儿游。小鱼们很活泼。不断转圈，游得很快，小蝌蚪要 使劲摆动尾巴才能勉强跟上他们。有时候小蝌蚪还是免不了掉队，但他有这么个 劲头，不灰心。当他掉了队的时候，他就对自己说：
“别怕别怕，只要我肯坚持，我就准能跟得上大家。”
于是他加快扭动尾巴，往前追赶。在小蝌蚪看来，这条尾巴真是宝贵，如果没有尾巴，他该多难受呵。
泥水中有一根粗大的稗草看见了小蝌蚪，大声叫了起来：
“看他扭得多难看，真是丑八怪，他不是真的鱼！”
小蝌蚪听了很不高兴，对稗草说：
“我不理你，你只会骂人。”
小鱼们也对稗草说：
“干吗你要嘲笑别人，你不是好人。”
小蝌蚪问小鱼们说：
“你们说，我是真的鱼吗？”
小鱼们齐声回答：
“那还要说！你和我们一样，都是真的鱼。因为我们都有尾巴，我们都用尾巴游水。”
小蝌蚪说：
“可是我比你们游得慢。……”
小鱼们说：
“可能你是一种特别的鱼。那可没有什么关系，只要你肯不断练习，你就会跟我们游得一样好的。”
小蝌蚪受到了鼓舞，心里就不觉得难受了，又紧紧地眼着鱼群一起锻炼。
正在这时候，从水面上飞过来的一只蚊子又尖声对着小蝌蚪嚷嚷：
“稗草说得对，你根本不是鱼，老跟着鱼群跑，没羞没羞！”
“别理他，别理他！”小鱼们安慰小蝌蚪说。
为什么蚊子附和稗草来嘲笑小蝌蚪，这暂时是一个秘密，以后我们就会明白的。小蝌蚪很顽强，他一点儿也不理会稗草和蚊子的嘲笑，坚持跟着鱼群一起锻炼。当然，他费的力气是很大很大的，因为只有这样他才能跟得上鱼的队伍。
后来，也不知道过了多少时候，小蝌蚪的皮肤慢慢变成翠绿色了，而且在他 的胖肚皮下突然长出了四条小腿，他自己也不明白这是怎么一回事。这新长出来 的四条腿可有用哩，当他用尾巴追不上鱼群的时候，他就用腿来帮忙。后来，他的尾巴渐渐就变得没有他的腿好使了，简直可以说他的尾巴有点碍事了，可是他还是很喜欢这条尾巴，既用腿，又用尾巴。当然，这种游水的样子是不大好看的。
小鱼们看惯了这个绿色的既有尾巴又有四条腿的笨朋友，也不觉得奇怪；因为，“本来他可能就是一种特别的鱼嘛！”大家还是照样在一起玩儿，你追我，我追你，特别逗！
有一天，一条突然从水底钻出来的大黑鱼看见了随着小鱼们锻炼的长着腿的蝌蚪，恶狠狠地对蝌蚪说：
“真恶心！瞧你身上那么个怪颜色，真难看，一点儿也不黑，我要把你一口 吞掉！”
说完，黑鱼就对准蝌蚪一口咬去。受惊的蝌蚪赶紧用后腿一蹬，逃了开去， 但是尾巴却被黑鱼咬住了。蝌蚪再一蹬腿，尾巴就断了。
黑鱼继续追来，蝌蚪连想也没来得及想，就连忙从水里钻出来，一下跳上了 一个草堆。
“呱！”他忍不住高兴地叫了一声。
这一下黑鱼就没有办法了，只有瞪着眼围着草堆转圈儿。
丢失了尾巴的蝌蚪从容地蹲在草堆上喘气，他昂起脑袋来往四周看。沼泽地春天的空气多么新鲜呵，他嗅嗅草香，又嗅嗅花香，呼吸越来越舒畅。突然间， 他的眼睛一下子变得大了起来。他鼓着明亮的大眼睛观察周围的世界，观察草堆下面的水，观察水里面他的朋友--替他高兴、向他打招呼的小鱼们，他觉得又有趣，又奇怪。
多么好呵！这一切都是他从来没有经历过的，他自己完全变了样了，他的感觉也完全变了样了。他失去了多余的尾巴，然而他的两条后腿却变得特别有劲儿，一下就能跳好远。虽然他的爬行动作还不免显得笨拙，可是跳跃的动作，却谁也比不上他优美。他已经完完全全变成了青蛙。
“呱！”他又忍不住叫了一声，失去了尾巴，这也许是一点“损失”，（真是这样吗？）可是这没有什么值得悲伤，因为小蝌蚪从此变成了大青蛙。
关于青蛙的故事我们大家都是比较熟悉的，比方他为什么特别痛恨蚊子和别的一些害虫，又比方他为什么既能在水里游，又能在陆地上跳，等等，这里就用不着多说了。
嘲笑小蝌蚪的稗草后来怎么样了呢？当然他的命运不会太好。他最后是连根被拔掉了，因为人们把沼泽地开垦成为稻田了。
黑鱼吃了一条蝌蚪尾巴，当然不会觉得饱。这个凶恶的坏蛋待在水里看着他够不着的青蛙，虽然牙齿老痒痒，可是一点办法也没有。后来他只有借口要到外地旅行，游到了远方的一条河沟，悄悄潜到了水底，在那儿等待机会再干坏事。
后来，青蛙回想沼泽地时代和自己的过去，特别是想到他当蝌蚪时期的那条尾巴的故事，他忍不住为自己编了一首歌，日夜在田野上歌唱。那是一个音节明快的好听的歌，大意是这样的：“呱呱呱呱！别怕别怕！丢了尾巴，小蝌蚪变成了大青蛙！”