【法】洛伦斯·塔莱拉奇 唐水良
第一章 冲上云霄
这一天都很热。
在操场上，树叶看上去像枯萎了的椴树花，蜷缩着，像是在等待恢复些许生命力一样。下课的铃声响起，小朋友们涌进了院子里，他们的吵闹声惊醒了在树枝上小憩的鸟儿。一大群麻雀飞走了，变成了孩子们头上的数十个小黑点。佐伊、爱丽丝和克拉伦斯看着鸟儿们飞得越来越远。
“你觉得这些鸟儿会一直飞到云上吗？”克拉伦斯问他的姐姐爱丽丝。
“不会的，克拉伦斯。”爱丽丝回答道，“麻雀飞不了太高。你看，它们只是飞到对面房子的屋顶下躲起来了。”
“真可惜……”克拉伦斯自言自语道，“天上的空气应该会更清新……”
三个小朋友坐在其中一棵椴树下的阴凉处歇息，从背包里拿出了各自的点心。克拉伦斯在清点妈妈给他准备的东西：两个杏子、三小块巧克力和一片面包。他瞄了一眼姐姐的点心盒，看她的零食是不是比自己多，结果一模一样。佐伊嘬着她的可可牛奶，吸管发出惹人讨厌的声响。克拉伦斯心想：至少，他的巧克力不会融化！但是，他看到巧克力开始在盒子里化成软绵绵的一团，很快就滑过杏子。更糟糕的是，化了的巧克力眼看着就要沾到面包片上了。他讨厌这样！他把面包片推到盒子的边上，趁着巧克力还没化完，赶紧把手伸进盒子里。
爱丽丝还在盯着天上的云。克拉伦斯的提问让她一下子回想起下午的课。
“老师让我们在放假之前的课上，介绍自己最喜欢的鸟类。我在想我可以介绍哪种鸟呢？”
“什么？”佐伊吃惊道，“这很难决定吗？你只需要睁开眼，看一看周围有哪些鸟就行了。”
“我都看了半天了，你看看！这里，是一些等着我们面包屑的小鸟;那边，是斜眼盯着我们的大鸟，一副了不起的样子……再看上边！是喜鹊，它正准备飞到院子里，赶走那群等着我们一走就扑向面包屑的麻雀。我更想要介绍其他的鸟类，而不是麻雀、喜鹊或者是鸽子！我希望介绍一种从没有人介绍过的鸟。”
“蝙蝠！”克拉伦斯大声喊道，“蝙蝠，棒极了！它们在晚上活动，就像阿奇巴尔德（阿奇巴尔德是克拉伦斯养的小宠物，毛丝鼠。）一样，所有人都害怕它们！你看吧，没有人会选择介绍蝙蝠的！”
克拉伦斯对自己的提议十分自豪。他是一个痴迷于各种夜行物种的小男孩儿。也许因为他很怕黑，从不想上床睡觉。又或者是因为他很喜欢像他的小丝鼠“阿奇巴尔德”一样的动物。白天，阿奇巴尔德会睡在克拉伦斯书包的底部，从来没被老师发现过。晚上，每当它成功逃出笼子，它会弄乱克拉伦斯房间里所有玩具，并以此为乐。
“我们说的是鸟类，克拉伦斯！”爱丽丝“扑哧”一声笑了出来。“蝙蝠虽然有翅膀但它不是鸟类！它是会飞的哺乳动物！”
佐伊非常认真地将爱丽丝的愿望放在了心上，爱丽丝是她最好的朋友。必须是鸟科动物，佐伊认识很多种鸟，她的爸爸和妈妈都是鸟类学家。
“不如我们去自然历史博物馆的图书馆里的鸟类学书里找一找？”她提议道。
她家中有几百本这类书籍，但是博物馆的书肯定更多也更有趣。她想，这些书都在自然博物馆里，她正好有机会穿着运动鞋穿梭在熊、鲸和猎豹之间。她已经开始规划行动计划了，克拉伦斯的发问打断了她的遐想。
“鸟什么？”他问道（虽然他知道鸟，但是他从来没有听说过鸟类学）。
“鸟类学！”他姐姐补充道，“就是专门研究鸟类的学科！好主意，佐伊，我们去看看从这些书里可以找到些什么。”
爱丽丝第一次如此迅速地作出决定。至少，当他们到达自然博物馆时，佐伊还在静静地思考所有她们能在博物馆的展览中找到的擁有两只翅膀，一个喙并且背上有羽毛的生物。
“好极了，我和你们一起去！”
“不，不行！克拉伦斯，这是佐伊和我之间的事。”
“嗯？那我干什么呢，我自己一个人待着吗？你知道爸爸妈妈今晚不在家，他们说我们俩必须待在一起——你跟我。你应该照顾我，他们是这么说的……”
爱丽丝思索了片刻。弟弟说得对，虽然她很不想弟弟跟着自己到处晃。她便使出了自己的惯用招数对付弟弟，说道：“好吧！佐伊，如果你不介意带个小跟屁虫的话？”
不出意外的话，克拉伦斯肯定会被激怒：他会决定自己一个人待在家里，在自己房间里赌气等着她们俩回来。通常这一招每次都能奏效。
但是，这次显然佐伊已经作出了另外的决定：“当然不介意，爱丽丝！恰恰相反，我相信你弟弟会喜欢鸟类学的……”