在新西兰南岛的东海岸，有一个著名的“摩拉基”海滩，海滩上有许多圆乎乎的大石头。它们形态各异、大小不一，较小的石头直径30厘米左右，较大的石头足有2.2米，有的圆润光滑、有的龟裂崩碎，有的内部空洞、有的饱满坚实。它们是海中的怪兽产下的卵？还是恐龙蛋的化石？
居住于摩拉基海滩的毛利人赋予了大圆石两个神奇的传说。第一批新西兰的移民船靠岸时，一些葫芦从船上掉入海中，久而久之，掉入海中的葫芦就变成了大圆石;另一传说中，这些大圆石来源于一千多年前的大航海时代，称霸海洋的阿雷德欧鲁号被偷袭而遭受重创，船上的葫芦和番薯纷纷落入海中，船员的灵魂依附在葫芦和番薯上冲上岸，随着时光的推移变成了大圆石，永远守望着这一片海域。
科学家们对大圆石的形成同样各持己见，争执不休。一些地质学家认为，摩拉基大圆石形成于“始新世——古新世”之间（6500万年前至3300万年前）。在海洋潮汐和风化作用的影响下，一些碎裂和中空的大圆石会渐渐分解、大约一百年的时间里完全消失，而比较完整的大圆石拥有抗潮汐和抗风化的能力，它们可能会一直存在下去。
另一种比较可信的理论是，这些大圆石诞生于板块运动和火山活动。火山喷发所形成的玄武岩掩埋于海底的淤泥和岩石层中，而板块运动把这些玄武岩向上推挤，挤压和上移的过程中，这些玄武岩与其他的岩石相互碰撞，渐渐磨去了棱角，加之淤泥的摩擦，这些玄武岩就变为圆球形。
中国地质大学的教授苏新则认为摩拉基大圆石源于沉积岩中的结核结构，而不是火山喷发。结核是在沉积岩中形成的某种矿物质团块，大约400萬年前，一些海底沉积物中含有碳酸钙等物，它们以黏土、贝壳、鱼齿、珊瑚碎片等物质为核心，与其他沉积物和矿物质黏结和积累，层层凝聚，最终形成了球状或卵状等大小不一、规则不一的岩石块。此后，这些结核结构随着板块运动而浮出海面，成了“摩拉基大圆石”。
不过，这些假说还没有找到切实可靠的证据，大圆石的成因仍需要更科学的探索。