宋颖杰
我的朋友艾伯特是个小有名气的机械师。在我印象里，机械师都是一些顶厉害的家伙，他们脑袋里装着无数高端知识和组装图，但凡机器出了什么毛病，他们就用食指和拇指顶住下巴，装出费力的样子思考片刻，然后到处敲敲弄弄，问题便迎刃而解。艾伯特就是这样的人，其实我一直暗中崇拜他——这点绝不能告诉他，否则他会得意死的——但也正因如此，突然听说他准备转行卖冰激凌时，我惊得下巴都要掉下来了。
艾伯特的奇思妙想
“你是发烧了还是发疯了？”我瞪着他。艾伯特坐在我对面的沙发上，悠闲地摸着他的小胡子。
“我没病，也没疯。”他心平气和地说，“我只是觉得，相比一辈子鼓捣机器设备，卖冰激凌会是一份更美好的事业。想一想吧，五彩缤纷的颜色，清凉甜腻的口感——有谁能抗拒吗？”
“呃，这的确不错……可问题是，你会做冰激凌吗？”
“不用担心！我已经研究出了一项制作专利，而且我刚弄到了非常棒的原料。记得上个月我去阿拉斯加吗？太幸运了，我收集到了一整场暴风雪，那是我遇到过的最美味的暴风雪，非常新鲜，还有海洋的迷人味道，该怎么形容呢？大自然的馈赠……”
我天真无知地眨巴了下眼睛，表示根本没听懂。艾伯特笑了，他从身后拖出一个圆桶，圆桶底部有个水龙头状的阀门——这玩意儿实在其貌不扬，看起来就像个破破烂烂的小型啤酒桶。“没错，它就是用旧啤酒桶改装的。”艾伯特看穿了我的心思，“但不要小瞧它，艾伯特牌冰激凌一定会让你大吃一惊！”
他大手一挥，变戏法似的拿出一个蛋筒皮，然后用另一只手拧开阀门。我只觉得一股凉气从龙头里飕飕地喷涌出来，伴随它的是一种怪异的声音，就像有几千头怪物争先恐后地想从龙头里往外挤。我险些惊叫出来，但真正被挤出来的却是一些乳白色的冰激凌。几秒钟后艾伯特娴熟地拧上阀门，在他手中，一个尖顶冰激凌蛋筒已经灌好了。
“你要不要尝一下？”
我将信将疑地接过蛋筒：“这很特别吗……嗯？哦，我的天啊！”我咬了一口，不由目瞪口呆，一股清爽而强劲的感觉正在从我的舌尖向周身迅速蔓延，我仿佛感受到了暴风雪扑面而来的狂野气息！
“这是用什么做的？”
“不是说了吗，阿拉斯加的正宗暴风雪！当场收集，压缩进储备箱，采用最先进的保鲜技术，确保百分百的原生态口感！当然，如果你喜欢甜一点，或者奶味重一点，可以随意添加辅料。”
“太有意思了！”我三口两口吃完剩下的冰激凌，兴致勃勃地看着他，“你会大获成功的！准备什么时候开店？”
“啊，是这样的，因为要搜集原料，我经常不在本地。我想找个合伙人，帮我打理店铺。也许你愿意考虑一下？”
因祸得福
我还能说什么呢，这实在是一个让人无法拒绝的邀请。一个礼拜后，艾伯特牌冰激凌专卖店正式开张了。当然，开张的时候只有我一个人，艾伯特早就扛着他的收集装置跑到世界的另一个角落去了。这是我头一次做买卖，虽然我对艾伯特牌冰激凌充满信心，但显然开场的局面出乎我的意料。由于我对冰激凌机过于陌生，第一次灌装冰激凌时我将阀门拧过了头，一股强大的雪流顿时奔涌而出，止也止不住。
这可是货真价实的阿拉斯加大雪，我被这股奔涌而出的暴雪一直冲到了大街上，狼狈不堪地摔倒在马路中央。邻居们都跑过来看发生了什么，连警察也被惊动了。我不得不花了半天时间解释我绝无破坏公共秩序的用心，并请他们每个人品尝艾伯特牌冰激凌。要是那天有人路过我的店门口，他就会看见一群人在还没有消散的风雪中一边吃冰激凌，一边用冷得哆嗦的声音交口称赞。
真是幸运，艾伯特牌冰激凌因祸得福，在这场不大不小的事故中走红了。第二天，我发现有不少警察跑来执勤，他们似乎很希望前一天的事故能再次上演。好奇的顾客们也纷至沓来。“你们知道吗？那儿有家神奇的冰激凌店！”无论走到哪里，我都能听到这样的议论声。但很快我就忙得连听议论的时间也没有了，每天早上我打开店门，就能看见外头排队的长龙，客户们几乎要把我的柜台挤坏了。阿拉斯加暴风雪冰激凌大受欢迎，为我提供蛋筒皮的供应商也全都发了财。这样焦头烂额的售卖生活持续了约一个礼拜，直到一天下午，我拧开阀门，里面却再也出不来一点雪了。
看来是原料用完了。我只好给艾伯特发电子邮件，告诉他第一批冰激凌全部脱销。没过几天，我从邮递员那儿收到了另一份风雪原料，这是艾伯特在北冰洋的一艘渔船上收集的。
老实说，这批冰激凌卖得不太好，我想大家和我一样不习惯鳕鱼口味的冷饮。所幸大家也没失望很久，来自世界各地的原料接二连三地光临我的小店，比如阿尔卑斯山的冰雪、西伯利亚的雪暴等。最新的一份样品来自西藏，艾伯特说他本以为在登山过程中会遭到传说中的雪人的袭击，但除了一点点无足轻重的高原反应外，整个过程异常顺利。
火焰冰激凌
这真是让人愉快的消息，艾伯特的工作一切顺利，前来购买冰激凌的顾客也越来越多。有一天收工后我在算账，一位老先生走了进来，他看起来风尘仆仆，似乎刚从很远的地方赶来，所以虽然打烊了，我还是客气地请他坐下。
“听说你们这儿有各种口味的冰激凌？”他问道。
“是的，您想尝哪种？”
“啊，太好了。”他激动地说，“我是个异乡人，离家很久了。我非常想尝一尝家乡的味道！”
“您的家乡在哪儿？”
“坦桑尼亚。”
我一口气噎在喉咙里——那种全年最低气温也有十几度的非洲国家是不会下雪的吧！但我想这一定难不倒艾伯特，于是我发邮件给他。
不出所料，十几天后原料寄过来了，艾伯特爬上坦桑尼亚边境的乞力马扎罗山，弄到了火山顶的积雪。艾伯特在信中寫道：“哦，非洲真是一片神奇的大陆，而我有幸遇见这古老的积雪，虽然算不上新鲜，但它们凝重而醇厚，细尝之下还有火焰般的激情！”
我找到老先生，按照艾伯特的配方为他当场制作了火焰冰激凌。没有什么比这种冰冷中透着热情的冰激凌更能表达非洲的味道了。老先生吃得热泪盈眶，我也对艾伯特佩服得五体投地。
大约又过了一个月，冰激凌店迎来了有史以来最重量级的顾客。这一天收工后，我抬起头，发现门口站着一位衣冠楚楚的绅士。我觉得他有点眼熟，揉了揉眼睛后我不由惊呆了——天啊，他竟然是总统先生！
总统的请求
我知道艾伯特牌冰激凌非常了不起，但没想到会轰动到把总统也吸引来的地步。我赶紧把他请进店里，结结巴巴地说：“总统先生……欢迎您的光临！”
“请问艾伯特先生在这儿吗？”
“非常抱歉，他不在这儿。说实话，我也不知道他在哪儿。”
总统先生把一沓照片放在桌子上。我的脸僵住了，每张照片上的主人公都是艾伯特，他站在冰天雪地里，高举着一个吸尘器般的东西。总统先生的面色很凝重：“是这样，艾伯特先生似乎研究出了一种可以收集暴风雪的机器。”
“哦！是的，他是在把暴風雪收集起来，我们的冰激凌就是用暴风雪做成的。”
“可问题是，截止到今天，已经有十六个国家的元首给我打来电话，说艾伯特先生在他们国家大肆收集风雪，导致很多国家整整一个冬天没看到雪了……”
我眨眨眼睛。总统先生继续说：“当然了，艾伯特先生从某种意义上避免了公路因大雪封路的可能，也确保不会有人被雪堵在家里。但雪对大家还是很重要的。”
“呃？”
“那十六个国家的农业部表示因为没有大雪覆盖，他们对明年作物的收成非常担心。儿童协会则抗议说，不让孩子们打雪仗或堆雪人，是件很残酷的事！”
“您是想说……”
“请转告艾伯特先生，他可以继续收集雪，但只能收集强烈程度达到一定级别以上的大雪。如果他一点雪也不留给人们，警察可能要去找他的麻烦了。”
我还能说什么呢，总统先生都诚恳到这份上了。我保证一定会将他的意见转达给艾伯特，并准备送他离开。但总统先生左顾右盼，并没有起身的意思。“非常抱歉，劳驾您跑过来。不过……”我终于忍不住问道，“如果只有这点小事的话，用不着您亲自跑一趟吧？”
总统瞅瞅左右，确定没有人，才压低声音说：“呃，的确还有点别的事……我知道你已经下班了，但我的女儿说这里的冰激凌非常美味，能麻烦你给我来一份吗？”
晚上，我把总统先生来访的事用电子邮件告诉了艾伯特，半个小时后，我意外地接到了他的电话：“嗨，老兄，我看到信啦，总统还真是个小气鬼！”
“你在哪儿？你的工作不会受到影响吧？”
“受到影响？当然不会！”艾伯特爽朗的笑声从话筒里传出来，“我正在南极科考船上，这里的人都是好相处的家伙，他们破格允许我用他们的电话！我想在友好的南极大陆上，可没有虎视眈眈的警察吧！你快去做一些企鹅图案的纸杯，这来自地球最南端的冰激凌，可是让人非常期待的啊！”