井，作为人们平时做饭、洗衣的水源，在世界各地的乡村里都十分常见。但在英国的北约克郡，有一口神秘的古井。不但里面的水不能饮用，而且据说，这是一口被魔鬼诅咒了的井！在长达几百年的时间里，当地人对这里避之不及，轻易不敢靠近……
这口井到底有什么奇特之处？它的“魔力”又来自哪里？
被诅咒的古井
在英国北约克郡的尼德河畔，有一片茂密的树林。这里草木葱郁，浓荫蔽日。在林中的一小片空地上，耸立着一座硕大的井台。井台下青苔密布，野草丛生，周围则怪石嶙峋，看上去说不出的沧桑和神秘。
很多人第一眼看到这座井台，都会大吃一惊：它覆盖着一层咖啡色的厚厚外壳，仿佛一层融化的冰淇淋。不过，这层“冰淇淋”只是看似柔软，如果你用手摸上去，就会发现它其实坚硬无比。这层奇特的外壳一直延伸到井台中部，使得它看上去圆圆的、光光的，仿佛一个巨大的头骨。
这口井是怎么来的呢？据当地人讲述，在几百年前，尼德河一直被一个魔鬼占据着。这个魔鬼十分残暴，它把持着所有的水源。人们要到河里取水饮用，就必须向它进贡。一开始，交给它的都是家里养的鸡、鸭、鹅。但渐渐地，魔鬼越来越贪婪，索要的贡品也越来越多。有时要一只羊羔，有时又要一头牛犊……当地人的日子越过越艰难，被压得喘不过气来。
为了摆脱这个邪恶的魔鬼，村民们聚在一起，商量出了一个办法——打井。只要在别的地方找到水源，就可以不再跟魔鬼交换河水了。于是，村里的年轻人拿了铲子、锄头，悄悄来到河畔的树林里，挖呀挖，终于挖出了一口井。这口井的水清澈甘甜，源源不断。方圆数十里的人们闻讯后，都到这里取水饮用。
魔鬼发现人们不再来它这里要水了，就化身成一个老婆婆，到村里打听这是怎么回事。在得知村里人喝的都是树林里的井水后，它勃然大怒。趁着夜色来到井边，对井水下了个邪恶的诅咒：“从此以后，凡是接触到这口井水的人和东西，统统都会变成坚硬的石头！”
后来，这个作恶多端的魔鬼被上帝打败，扔进了地狱的烈火中。然而，这个诅咒却没有被解除。几百年来，这口井的模样变得越来越像一个骷髅。这使得当地人相信，魔鬼的法力仍然萦绕在这口古井的周围，因此，绝对不可靠近！
点物成石的“魔力”
虽然井的样子有点恐怖，但如果你走近之后仔细观察，就会看到，这口古井的井口直径约有1.5米，里面的水清澈透明，站在井口向下望，可以清晰地看到自己的倒影——从井水的清澈度来看，这是一口完全正常的水井。然而，当地人都对这口井十分畏惧。他们牢记着“魔鬼诅咒”的内容，不但不敢取水饮用，而且生怕接触到井水后，自己也会变成石头。
井水真的会“点物成石”吗？在过去的几百年间，一些胆大、好奇的人乐此不疲地来到这里“做实验”，想要验证这个传说的真假。他们把随身携带的东西——包括水壶、帽子、面具和其他一些物品放在井水流过的地方。经过短则几周、长则几个月的时间之后再去看，结果惊讶地发现：它们真的最后全都变成了石头！
而且，那些掉落在井边的物体，不管是树叶、木棍，还是死去的鸟儿，只要接触了这口井里的水，都会像被施了女巫的魔法一般，在几个月到十几个月的时间里变成石头！今天，井台边上仍可见到他们留下的“试验品”：维多利亚时代的礼帽、泰迪熊玩偶、水壶，甚至自行车——不用说，它们都已变成了坚硬的石头。
谁制造了“魔井”？
这是怎么回事呢？难道真有魔鬼的诅咒？那当然不可能。对此，一些人也提出了各种各样的解释。
有些人认为，其实这是一口正常的水井，井台酷似头骨的外壳和那些石化的礼帽、水壶、自行车等，都是人为制造的。而且这也费不了多大劲，只需使用掺了色素的水泥，便可以把这些东西化妆成这种阴森古怪的模样。而当地人之所以要制造出这么一口“魔井”，其目的是利用人们的好奇心，吸引游客到这里旅游。就像曾风靡一时的“麦田怪圈”一样。后来证实，有不少怪圈实际是人为制造出来的，之后又将它们说成了“外星人”的杰作。
然而经科学家鉴定证实，古井“点物成石”绝对不是造假。那些挂在井台边的礼帽、水壶等“试验品”也都不是水泥做的，它们的的确确是因为沾了井水，才出现了石化现象。看来，问题就出在这些看似清澈的井水里。
一听水有问题，很多人马上想到了地下水污染。虽然当地并没有什么大的工厂、矿山，但由于地层非常复杂。不排除其他地方受到污染的水会渗入地下，对当地的水源造成污染。
有些人推测，这口井的水里可能含有一些有害成分，如铬、汞、砷、放射性物质等，导致井水不仅不能饮用，而且水中的有害物质在接触到物体后，还会在其表面析出，形成一层类似石膜的硬壳。这就是“石头礼帽”和“石頭水壶”的由来。在古代，人们可能已经发现了这些问题，所以才编出了“魔鬼诅咒”的故事，目的是警告大家不要饮用这里的水，以防危害健康。
破解井水石化的奥秘
消息传出后，当地人立刻请来了地质专家，对井水做了全面检测。结果证实，这里的地下水并没有被污染。这总算让他们松了口气。不过，在听过“魔井”的传说之后，科学家们问了他们一个奇怪的问题：
“你们这里有人试过用这口井的水治病吗？或者有没有人提起过，如果真的碰了这水，会怎么样呢？”
于是，村里有些老人开始回忆，过去曾经有些生病的人，觉得反正治不好了，绝望之下，干脆跳到井水里，希望借助“诅咒”把自己变成石头，早点结束痛苦。谁知，他们不但没有死去，病情反而逐渐好转起来。不过，当地人认为这是他们跟魔鬼做了“交易”的缘故，所以对他们敬而远之。这些人只好悄悄搬走了。
听完他们的讲述，科学家们兴奋地笑了：“让我们来告诉大家‘魔井的真相吧！”
原来，这口井的水中有一种含量很高的矿物质。一旦接触到其他物体，矿物质便会在物体表面形成一层薄膜；之后再经过阳光的暴晒，这层薄膜就会很快变为坚硬的矿物质壳，从而使得整个物体变得像石头般坚硬无比。
这种石化过程，与钟乳石洞的形成原理差不多：当溶解了碳酸钙的水从洞顶上滴下时，由于水分蒸发、二氧化碳被析出，水中含有的钙质就又会变成固体。天长日久，就“长”成了一片片的钟乳石和石笋。居住在我国西南石灰岩地区的人们经常发现，烧水的水壶底部总有一层厚厚的硬壳，这层硬壳的成分就是碳酸钙。这就是由于当地的地下水里钙质含量过高引起的。
相比钟乳石、石笋的形成过程，英国北约克郡这口水井的石化作用更强，物体变为石头的进程更快一些。这说明，这里的水矿物质含量是非常高的。所以，人和动物都不能饮用井中的水。“魔鬼的诅咒”还是很有用的呢！
“魔井”之谜被破解后，世界各地的游客慕名而来。当他们看见那些石化的玩具、玩偶和各种衣服、鞋子、雨伞变成的石头，无不啧啧称奇。曾经“被诅咒的古井”，现在已经变成了当地人拥有的最大财富！这，恐怕是传说中的魔鬼也预料不到的吧？