在我们头部的下丘脑位置，有一个体温调节中枢。正常情况下，人体的各个器官要正常工作，就需要我们的体温保持在37℃左右。而当一些细菌、病毒、寄生虫等“入侵者”进入我们的体内，开始攻击、伤害我们的身体时，身体就会马上反击，在体内产生一种叫做内生致热源的物质。这种物质会“启动”我们的体温调节中枢，使我们的体温升高，代谢加快，更有利于清除微生物等有害物质。
但是，当人体持续高烧在40℃以上，就会大量消耗体内的营养，反而会降低人体的免疫力。因此这个体温是非常危险的。到了这时，必须采取各种紧急措施为病人降温。