法国南部的一个乡村里，有一大片瓜田。这里有一群刺猬，我们将其中的一窝，称为荆荆一家吧。
这一家子刺猬最近倒了大霉。它们原来住在瓜田附近的枯树洞里。不知怎么回事，这天看瓜田的人带来两个猎人，还有一条狗。在枯树洞外点起火，用烟熏它们。荆荆的父母兄妹受不了啦，都从枯树洞里跑出来，结果都被猎人们打死了。只有刺猬荆荆这天正好睡在田野里，没有回家，成了幸存者。
原来，瓜田看守人听到一种传说：刺猬们是专靠偷瓜为生的，加上这两年瓜田里产量不高，他就怪罪到刺猬一家身上了。
可是，荆荆家谁也没吃过瓜。怎么会把它们跟偷瓜贼联系在一起呢？大概是因为它们背上都长着又尖又硬的刺，一些想像力丰富的人以为刺猬既然用背上的刺可以运果子，当然也可以运瓜。结果就发生了这种不幸。
刺猬荆荆无家可归，在外面流浪了好几天，最后跑进了一个围着竹篱笆的菜园。这里散发出的气味引得它食欲大开，馋涎欲滴。可是，当它刚钻过篱笆时，一道雪亮的电光就射到了它身上。它立刻本能地蜷成一团，让又尖又硬的刺朝着外面。
打手电的是看菜园的老头儿苏莱。他弯下身子，试着用手指刮刮刺猬荆荆的硬刺，笑呵呵地说：“哈哈，都说你们要偷瓜，可我这儿只有蔬菜啊！”说着，他想捏住荆荆身上的刺，把它抓起来。这时小刺猬突然伸直身子，挣脱了他的手，钻进了卷心菜田。
老头儿苏莱不气不恼，在后面笑着说：“好小子，够机灵的！明天我再来抓你！”
刺猬荆荆躲在几棵卷心菜之间，看见这个老头儿还拎着一个塑料袋，里边有什么东西在动弹着。忽然，老头儿又弯下身子，把那袋口倒向菜地，里边扑腾、扑腾，跳出了几只癞蛤蟆。
这真是个怪老头儿，他把这些癞蛤蟆放出来干什么呢？刺猬荆荆实在搞不明白，它趴在卷心菜下面，迷迷糊糊地睡着了。
第二天早晨，苏莱来到昨夜放癞蛤蟆的卷心菜田边，仔细察看菜田里的情况。嗯，卷心菜一棵也没啃坏。那么，那只刺猬一定是冲着别的来的，会不会想吃生菜，或者是西红柿？对呀，西红柿个头不大，刺猬一下子能背上两个，它一定会去偷西红柿！
老头儿苏莱急急忙忙来到西红柿田里，仔细地看了又看，觉得似乎并没丢掉什么。他决定数数这块田里即将成熟的西红柿，以便确定一下。
即将成熟的西红柿有二百四十一个，数得老头儿苏莱眼睛都发花了。还好，西红柿都在，一个也没丢。
可是苏莱还是不放心。这天夜里，他披着一件雨衣，守候在西红柿地边。只听见“嚓啦擦啦”的声音，刺猬荆荆果真钻到西红柿地里来了。老头儿苏莱却不动声色，想弄清楚刺猬是怎么偷西红柿的。
过了一会儿，只听一阵像咬胡桃似的“卡巴卡巴”的声音。老头儿苏莱越听越糊涂了：刺猬吃起西红柿来，怎么会像人咬胡桃的声音呢？他实在忍不住了，从隐蔽处跑出来，跑到传出声音的地方，一下子拧亮了手电筒。
刺猬荆荆已经闻声逃跑了，地上留着一堆蜗牛壳！
老头儿苏莱捧腹大笑起来，朝着刺猬荆荆逃走的方向说：“谢谢啦，我最头疼的就是蜗牛！现在我知道是怎么回事了！”
当然，刺猬荆荆受了惊吓，不敢再去西红柿田了。它又到卷心菜田里吃掉了好几条青虫，又抓到一只壮实的蝼蛄，肚子也就填饱了。
第二天，老头儿苏莱已经完全不相信刺猬会偷瓜和西红柿的传说了。他冲着菜园喊道：“小刺猬，别人冤枉你，我苏莱可没有啊。你想吃什么就吃什么吧！我相信，你是靠吃虫子生活的，就跟那些癞蛤蟆和黄莺儿一样！”
刺猬荆荆虽然听不懂老头儿说什么，但到了晚上，它照样出来找东西吃。它在生菜地里嗅出泥土下面有白毛虫。那种虫子又香又甜，任何刺猬为了白毛虫是不惜刨坏自己的脚爪的。它刨了大半夜，吃掉了一条又一条肥胖的白毛虫。这种白毛虫是一种专门吃植物根茎的害虫。
荆荆在菜园里吃完虫子，钻进了苏莱屋子后面的木柴堆。它觉得这堆散发着清香的木柴堆既温暖又安全，是它最最值得留恋的家。它将在这里和癞蛤蟆、黄莺们一起，当老头儿苏莱的好助手，把菜田里的害虫全捉光。
又过了几天，那时正好是中午，木柴堆忽然动了起来。荆荆睁眼一看，老头儿苏莱正冲着它笑。他的手里有只布口袋，布口袋里有一大一小两只刺猬。他把它们放到荆荆身边，轻轻地弹了一下手指，就走开了。
那两只刺猬是老头儿苏莱找来和刺猬荆荆作伴的。他已经知道，刺猬并不偷瓜果蔬菜，而是专吃害虫的有益动物。
三只互相陌生的刺猬按照祖先的传统，分别拥抱了一下。虽然感到有点刺痛，但那感觉很亲切，而且很甜蜜。