倒退到5000年前，地球上只有一个地方可以找到西瓜，那就是埃及。这是因为西瓜原来就是生长在非洲的一种植物。最早是古埃及人发现了它，然后开始食用。由于那里气候干燥，天气炎热，所以西瓜很快成为最受欢迎的解暑食品。连法老陵墓墙上的壁画中都留下了西瓜的形象。
大约在公元前1世纪，西瓜开始了自己向东方的“旅行”。从中东到中亚，广大干燥炎热的地区都引入了这种水果。不久又跨越了地中海，被传到了欧洲，成为流行全世界的水果。
一说西瓜的同类，我们肯定第一想到的是香瓜、哈密瓜……但是，这些“瓜瓜一族”在植物学上还有一个更大牌的“亲戚”，那就是——葫芦！原来，所有的瓜类植物都被划分到了葫芦科，包括西瓜、南瓜、冬瓜、黄瓜、丝瓜……等等。整个葫芦科的植物一共有八百多种，为人类提供了大量可以吃的蔬菜水果，真的很了不起！
很多历史课本上都讲到，在汉朝时，汉武帝派张骞出使西域，带回了很多当地的蔬菜水果种子，引进到中国。西瓜就是其中之一，所以它被命名为“西瓜”。然而，到现在为止，还没有任何考古发现能证明这一点。汉朝时的壁画、墓葬、文物中，都没有发现有西瓜的形象。
东汉的史学家班固在《前汉书》中提到，敦煌在古代时曾被人成为“瓜州”，这里出产一种又甜又大的瓜。有狐狸到瓜地里去偷吃，吃着吃着，甚至可以把身子都钻进整只瓜里，连尾巴都不会露出来。可见这个瓜有多大了。但这些种植在敦煌的西瓜，并没有被带到内地。而在中国别的地方既没有种西瓜的记载，似乎也没人吃西瓜。
一直到公元924年，契丹人在辽太祖耶律阿保机的带领下，攻打甘州的回鹘人。从此以后，西瓜才从西域传到了中国北方。在内蒙古的辽代墓葬壁画中，留下了中国现存最早的西瓜画像。图中的墓主人正在吃饭，面前的桌案上摆着石榴、杏、桃和三个碧绿的西瓜。就这样，中国的北方人总算是吃上了西瓜，而南方人还根本就不知道世上有这种东西。要等到200多年后，南宋和北方女真人建立的金国对峙。南宋朝廷派出了一个官员，名叫洪皓，到金国做使者。他在金国呆了10多年，发现了这里有西瓜这种水果。于是，当他回南方时，就偷偷带回了一袋西瓜子，在南宋的首都临安，也就是现在的杭州附近开始种植。从此，西瓜才被传入了江南地区。到了明代，西瓜终于遍布了中国的大江南北。除了一个地方——台湾岛。
台湾岛上的西瓜，是在清朝时从大陆引入的。当时的皇帝下令，将山西的西瓜种子送到福建，派专人坐船送往台湾种植。由于台湾是热带气候，使得西瓜可以在十二月收获。当地官员再快马加鞭，想尽办法将西瓜送到大雪纷飞的北京，作为贡品。于是，皇上“冬天吃西瓜”的梦想就实现了！而西瓜呢，从此也完成了自己“蔓延全国”的旅程。