人类最大的威胁是什么？来自外太空的小行星？未知的外星人？其实，有时更加微小甚至用眼睛根本看不到的东西，反而会造成更大的危机。在大量的科幻电影、故事中，都描写过“末日瘟疫”爆发的恐怖场景。想想看，作为高等文明生物的人类，却无法战胜肉眼看不到的“小东西”——病毒，还有比这更糟糕的世界末日吗？
病毒哪里来？
不作不会死。这类故事的设定我们已经耳熟能详：英勇的科学家或超级英雄一直在与一场由病毒引起的可怕浩劫奋战，最后才发现，原来是人类自己不小心制造出了这种病毒……而且，这些病毒一般都是军方开发出的生物武器。像《迷雾》、《末日毒变》、《生化危机》等一系列科幻电影都使用了这个套路。
环保危机。德国导演沃尔夫冈·彼德森的电影《极度恐慌》讲述了通过一种白脸猴传播的、本应绝迹的病毒再次“起死复生”。而美国导演索德伯格的《传染病》干脆设想了一种带病的蝙蝠咬过的香蕉，被养猪场的猪吞下，然后猪又成了澳门某饭店厨师的食材……这些病毒一般来自野生动物。由于人类破坏了自然的平衡，招致了这种大自然的“报复”。
外星入侵。人类会造生化武器，外星人当然也会！如果一些邪恶的外星人想要进攻地球，很可能使用一些地球上没有的陌生病毒来“打头阵”。等把地球人都消灭之后，再占领地球就很容易了。
谣言更加可怕
在电影和小说里，政府高层总是在瘟疫刚刚出现征兆时就获得了情报，然后却选择封锁消息。最后，随着真相逐步被揭开，主人公往往一边与病毒作战，一边还要谴责或抨击这种不顾普通人死活的做法。
然而，封锁消息真的是一种错误的做法吗？其实在大部分情况下，政府这么做也是迫不得已。因为一旦这种消息散布开，很容易让大批民众陷入恐惧和慌乱，最后导致整个社会秩序的崩溃。但在网络发达、人人都在用手机发微信的今天，想要彻底杜绝这些“小道消息”的传播，几乎是不可能的。
无数的事实证明，恐慌只能造成破坏，加速“世界末日”的到来。因此即使真的发生了突发事件，我们也必须“不传谣，不信谣”。在没有权威、科学的消息发布之前，不要轻易相信各种谣言，更不要随意转发、传播。
隔离和恐惧
当一场传染病飞速地流行开来，人类会被一分为二：带病者和不带病者。在有效的医治和拯救方案出现之前，指挥者所能采取的最简单方法就是隔离，将这两类人分离开来。虽然这种做法情有可原，但结果往往对当事人造成心理伤害。毕竟，很少有人能承受住被其他人当成异类的压力。何况这些人很可能是过去的朋友、同事甚至家人。
在电影《战栗城市》中，病毒是通过空气中的灰烬传播的。一个女子不小心来到室外，沾染了病毒。这时她的丈夫在家中听到了广播，为了自保，他决定将整个房子封闭起来。于是，夫妻俩被内外相隔。离得最近的时候，他们能隔着窗子上的一张塑料纸碰到对方的手，但却无法接触。展现了爱情和亲情都无法战胜病毒带来的恐惧和人的生存本能。
暴力丛林
长期的封锁和隔离如果不能控制局面，同时疫苗和治疗方法都暂时无法找到的时候，人类的耐心会被逐渐消耗殆尽。接下来就很可能出现可怕的暴力状态。一部分人在恐惧的驱使下，开始攻击和消灭已经感染了疾病的人。还有一些人会趁着混乱掠夺、抢劫财物，而无力反抗的妇女、老人、儿童往往成为受害者。到这时，真正的“世界末日”才会降临！
不过，多数科幻作品对人类的未来还是持乐观态度，相信人类身上的善良、勇敢和正义感最终将战胜邪恶，让我们坚持到疫苗终于被发现或是病毒自行消退的那一天。也有科幻小说认为，人类在经过瘟疫的毁灭后，幸存者将回归原始社会的状态，重新开始新一轮的文明进化。对地球和自然来说，这未尝不是一种“新生”。