2008年7月5日下午,家住美国加州曼特卡市47岁的大卫·布兰卡特正在书房看书。透过宽大的落地窗,他看见14岁的双胞胎女儿正在草坪上嬉戏,女儿们银铃般的笑声让久病的他脸上浮出一丝久违的微笑。正当他收回目光,准备再次埋头读书时,突然发现身边来了一只神秘的“入侵者”,一只蜘蛛从窗外爬了进来,先是落在他的脚上,然后沿着他的右腿爬上来。
那是一只外形像小提琴琴身的棕色蜘蛛,大卫想躲开它,可坐在轮椅上的他根本无法挪动瘫痪的双腿,连抖动一下都无法做到。他只好伸手去捉,蜘蛛似乎感知到潜在的危险,便摆动了一下触角。大卫的手还没有摸到它,就瞬间感到天旋地转,随后大叫一声晕厥了过去。
听到他的叫喊,妻子塞娅和两个女儿都赶了过来,看到从轮椅上跌倒摔下来并陷入昏迷的大卫,她们立即惊叫起来,随即拨通了急救电话。
在曼特卡市立医院,医生们发现了仍然粘在大卫腿上的那只棕色蜘蛛,立刻把塞娅叫进了医生办公室:“布兰卡特太太,你丈夫是被一只棕色隐遁蛛咬伤的。这是世界上最致命的毒蜘蛛之一,被它咬伤后伤者会出现头疼、呕吐,乃至神智不清的症状,皮肤组织也会从伤口处成片脱落溃烂。所幸你们送来得比较早,现在我们已经给大卫清洗了伤口,并注射了皮质类固醇。但大卫长期卧床,身体的抵抗力比健康人差,他是否能扛过这一关,我们还很难预料。”
塞娅顿时泪流满面,难道噩运就这样跟随着丈夫无法消散了吗?
20年前的一天下午,大卫和几个朋友骑摩托车去优圣美地国家公园游玩时遭遇了车祸。大卫虽然大难不死,但脊髓神经几乎被完全摧毁了,下半生只能与轮椅为伴。后来有一天,他在电视上看到一则新闻:巴西圣保罗大学的生物学教授塔西斯科·罗斯称,采用从瘫痪病人体内抽取干细胞并重新注入病人体内的方法,可以使瘫痪两年或者更长时间的病人重新恢复知觉。这个消息让大卫喜不自禁。接下来的两年里,他多次往返于巴西和美国,一连接受了4次干细胞治疗,但遗憾的是,虽然不断地有瘫痪病人恢复知觉,甚至下地走路,大卫却依然坐在轮椅上。
这些年,不断有朋友给他打来电话,告诉他某个国家或城市在瘫痪治疗方面又有新突破,大卫总是一笑置之。在大卫看来,要让瘫痪近20年的人重新站起来,根本就是天方夜谭。
现在,小小的蜘蛛真要夺去他的性命吗?塞娅忧心如焚。
然而,令大家意外的是,在昏迷了两个小时后,大卫竟迅速地恢复了神智。被棕色隐遁蛛咬过的地方经过简单清洗后,并没有发烧红肿,更没有出现溃烂。
更大的奇迹还在后面,第二天早上护士为大卫进行身体检查时,突然发现他的腿部竟然在不停地抽搐。医生觉得,出现这种现象是因为大卫双腿瘫痪,导致体内的残余蜘蛛毒素发作时间要比正常人慢许多。简单的治疗可能无法阻止毒素的侵袭蔓延,医院马上为大卫进行了电击治疗,反正大卫的双腿早已没有了知觉,也感觉不到疼痛。
护士刚通上电,大卫竟然“哇”的一声叫了出来,“疼死我了!”大卫说完后护士目瞪口呆地看着他,他愣了几秒后自我解嘲:“可能是我的心理作用吧,你知道,我讨厌电击。”护士再次为大卫的腿通电,“天哪!我真的能感到疼!”他惊喜地叫出声来,“我能感到强大的电流在我的腿里游走,疼痛和燥热丝丝逼来!”
闻讯赶来的医生挤满了大卫的病房,没有一个人相信,一个瘫痪了20年的病人,竟在被蜘蛛咬了一口后神奇地恢复了痛觉!疼痛深入骨髓,大卫却乐此不疲,不断要求护士为他做电击治疗。当天晚上,医生告诉大卫:他的大腿神经在休眠了20年后,终于醒过来了。
肌肉的抽搐和疼痛越来越明显,一个星期后,大卫的右腿竟然能从床上挪到床沿,然后慢慢踩到地上。
在大卫的强烈建议下,医生将一只棕色隐遁蛛放在他的左腿上,大卫不断地对它进行骚扰,终于讨到了它的深情一“吻”,奇迹再次发生,他左腿的肌肉开始抽搐,休眠的神经渐渐苏醒过来。
两个月后,大卫的双腿已经能够弯曲,脚趾也可以活动了。然而,没有一个人能够解释,那原本能致人于死地的毒蜘蛛,为何在遇到大卫后却以毒攻毒,歪打正着地激活了大卫的双腿神经。
2008年9月,《美国科学院学报》撰文称:经过近10年对70多种毒蜘蛛的研究,尤其是结合大卫被蜘蛛咬过后,严重受伤的脊髓神经竟奇迹般苏醒并恢复活性,让他们更加认定:蜘蛛毒液的活性成分是一种氨基酸链,这种氨基酸链是一种神经毒素,一旦进入血液将导致神经细胞异常活跃,从而令人疼痛不已。也就是说,隐遁蛛体内的毒液里的活性氨基酸链进入大卫的腿部血液后异常活跃,从而让大卫的腿部肌肉抽搐疼痛,唤醒了沉睡多年的脊髓神经。
重获新生的大卫开始规划自己新的人生:为瘫痪病人设立一个“‘小提琴慈善基金会”;练习走路和跳舞,在女儿的婚礼上跳一曲精彩的探戈。
当然,大卫现在最关心的事情是,科学家们利用棕色隐遁蛛的毒素治疗瘫痪病人的药物能早日上市,让全世界所有的瘫痪病人都能站起来!
(编榆钱子)
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毒蜘蛛还是不要碰
像大卫这样幸运的人实在是少之又少,这不,英国厨师斯蒂文森就没有大卫那么好的运气。
一天,斯蒂文森在清理餐馆的冰箱时,一只巨大的蜘蛛突然窜出来,在他的手上狠咬了两口,结果被愤怒的斯蒂文森将大蜘蛛踩死在地上。随后,斯蒂文森用手机给这只有半个巴掌大的蜘蛛拍下了照片,想留作纪念。
但是,短短几分钟后,斯蒂文森就出现了头晕、发抖等症状,随后胸口发紧、呼吸困难、血压上升。医生说,如果不能确定咬人的是哪种蜘蛛,就无法找到对症的治疗方法。斯蒂文森想到了存在手机里的那张照片。于是,这张照片立即被传给专家们,专家们很快认出,这是生长在巴西的一种剧毒蜘蛛。医生通过输液将药物导入斯蒂文森体内,让毒素尽快排出,终于救了他一命。