此时正是南极的夏季,布雷悠闲地潜游在海底,他一边捕食,一边和伙伴们嬉戏。他要把自己的身体锻炼得棒棒的,只有这样,到了冬天,他才能“娶”到漂亮的媳妇。
布雷是一只雄性帝企鹅,今年5岁,在帝企鹅的世界里,这正是风华正茂的年纪。
3月份,南极进入初冬,布雷和伙伴们纷纷爬上岸,开始寻找“安家立业”的宝地。他们一边走,一边寻找企鹅美眉。
丽莎就是在这个时候跃入布雷眼帘的。金色的太阳将南极大陆照耀得辉煌壮丽,沐浴在阳光下的丽莎身披黑白大礼服,赤橙色的喙在阳光下闪闪发亮。她脖子底下那片橙黄色羽毛像个美丽的大领结,衬得她既美丽又端庄。
布雷的眼神瞬间就被丽莎吸引了。他一边摇摇摆摆地行走,一边发出奇怪的叫声,好让对面的这位“女孩”能朝他看过来,可惜丽莎的眼神始终没有停留在他那里。布雷只好使出绝招:他像一位调皮的男孩似的故意在冰上滑行,然后扬起一阵冰雪。布雷偷偷地瞄了丽莎一眼,啊,丽莎的目光终于被吸引过来了!“唧唧咕咕……”布雷试探性地唱了句《求偶歌》,然后期待地看着丽莎,丽莎羞涩地点点头,接着和布雷一起唱了起来……
转眼到了5月份,此时的丽莎已经怀卵2个多月了。没过多久,她便产下了一枚淡绿色的蛋——帝企鹅的世界一向奉行“独生子女”政策。企鹅蛋的形状有点像鸭蛋,但比鸭蛋大得多,每颗大约重450克。
丽莎产下蛋之后,立即把蛋交给了布雷。在企鹅的社会里,孵蛋的重任都是由爸爸完成的,现在,丽莎的生育任务就算告一段落了。接下来,漫长的“坐月子”任务就落到了布雷身上。
一两天后,丽莎便放心地离开了温暖的家,跟随庞大的企鹅妈妈队伍到海里去觅食、游玩和消遣了。要知道,她在怀孕期间差不多有一个多月都没有进食了,精神和体力的消耗都十分严重,也该到海里去休息一下,饱餐一顿,恢复恢复体力,放松放松心情啦!
不过,布雷的日子可就难熬多了。因为此时正值南极的冬季,气候寒冷,风雪交加,气温常常会降到零下50℃以下。称职的企鹅爸爸们为了避寒和挡风,常常并排站在一起,背着风,让身体形成一堵挡风的墙。此时的布雷和其他成千上万只企鹅爸爸一样,双脚紧紧并在一起,以尾部作为支柱,来分担双脚所承受的身体重量,然后用嘴将蛋小心翼翼地拨弄到脚背上,并轻微活动身躯和双脚,直到蛋稳稳地停在脚背上。最后,他从自己腹部的下端耷拉下一块皱长的肚皮,像安全袋一样把蛋紧紧盖住。从此,布雷便弯着脖子,低着头,全神贯注地凝视着、保护着这颗“脚上明珠”,竭尽全力、不吃不喝地站立3个月,完全依靠消耗体内脂肪来维持生命。
企鹅爸爸孵蛋遭遇的困难远不止这些,据统计,帝企鹅的孵化率只有10%～80%,有时甚至会有“全军覆没”的惨剧发生。这倒不是由于哪位企鹅爸爸的失职造成的,而是由于恶劣的南极气候和企鹅的天敌所致。
造成灾害的气候因素有两个,一是风,二是雪。企鹅爸爸孵蛋时,每秒50～60米的风暴就算是灭顶的灾难了。可以想象,强大的风暴能刮走帐篷,卷走飞机,使建筑物搬家,把一二百公斤重的物体抛到空中,更何况是小小的企鹅呢!到最后,孵蛋的企鹅不是被卷走就是被雪埋,幸存者往往屈指可数。
一直到企鹅宝宝破壳而出,企鹅爸爸们才能稍微松一口气,他们轻轻地活动身子,理一理蓬松的羽毛,鼓一鼓翅膀,提一提神,接下来又要准备完成养育小企鹅的任务了。
布雷和丽莎的宝宝托米刚刚出生,他对这个四周都是冰天雪地的陌生世界感到非常新奇,常常会从爸爸腹下温暖的皱皮里偷偷探出黑白分明的小脑袋,飞快地瞄一眼,然后再缩回去。
这时的托米和其他所有的企鹅宝宝一样,还都不敢擅自离开爸爸的怀抱,一方面是因为外面实在太冷了,他们根本不舍得离开爸爸温暖的怀抱;另一方面,那些在远处停留的虎视眈眈的贼鸥随时都有可能飞来把他们叼走。
布雷看着虎头虎脑、机灵可爱的托米,忍不住露出了幸福欣慰的笑容。
一周之后,托米已经敢在布雷的脚背上稍微活动几下,换一下位置了。在这期间,托米并没有食物可吃,只能靠自己体内的卵黄作为营养,维持生命,所以,正处在成长期食欲旺盛的托米经常会饿得喳喳叫,有时候他还会用嘴叮啄布雷的肚皮,以示抗议。
布雷真是既心疼又无奈,他只好努力地抻几下脖子,试图从嘴里吐出一点营养物,来填充一下宝宝的肚子。分泌这种营养物是帝企鹅爸爸的一种特性——尽管孵化期间禁食已久,他们依然能在伴侣回来之前从食道里分泌出一种物质来喂养刚出生的小企鹅,但这只能维持两周左右。托米哪里知道爸爸的为难和苦恼,也更加不知道爸爸在孵蛋和护理自己的这段时间里,体重已经减轻了一半。
我们再来看看丽莎。自从离开丈夫之后,丽莎为了补充自己在怀卵期的损耗,在海洋里尽情地大吃特吃、海吃海喝,如今她又变得心宽体胖、精神焕发了。于是她匆匆跃上岸来,踏上回乡之路,和久别的丈夫、初生的孩子团聚。
凭着动物的本能和鸟类特有的磁性定位测向功能,企鹅妈妈们最终会准确地回到她生儿育女的栖息地。根据雄企鹅的叫声,她们会准确无误地认出自己的丈夫,找到自己的孩子。此刻,企鹅妈妈们给自己新出生的宝贝的第一件礼物当然就是一顿美餐。
瞧!托米终于见到亲爱的妈妈了,只见他本能地张开嘴巴,丽莎便把嘴伸进托米的嘴里,然后吐出一口又一口流质食物。要知道,这可是托米出生以后的第一顿饱餐,瞧他眯着眼睛咂巴着嘴巴的幸福样儿,甭提有多享受了!
从此,托米就由爸爸妈妈轮流抚养了。托米长得很快,不到一个月,他就可以独立行走,甚至可以独立游玩了。
布雷和丽莎都要出去觅食时,就需要把托米送到“企鹅幼儿园”,让别的企鹅帮忙照顾一下。在“幼儿园”里,企鹅阿姨会像照顾自己的子女一样,精心地照顾所有的企鹅宝宝。托米也会乖乖地听企鹅阿姨的话,在那里过得很开心。等到他们的父母回来,才把企鹅宝宝接回去。幼儿园的企鹅宝宝偶尔也会遭受凶禽猛兽的侵袭,每到那时,企鹅阿姨们便会发出救急信号,招呼邻居前来增援,对来犯之敌群起而攻之。
尽管企鹅宝宝在家庭和集体的精心抚养和照料下茁壮成长,然而,由于南极恶劣的环境和天敌的侵害,小企鹅的存活率还是很低,仅占出生率的20%～30%。
转眼,托米已经3个月左右了,他已经可以跟着爸爸妈妈下海觅食、游泳了。等到南极的盛夏来临时,托米的羽毛就会变得丰满起来,那时候再从外表看,除了个头稍小一点外,他已经和爸爸妈妈没有什么区别了。
(编园周绿
深度链接
企鹅知识大问卷
★企鹅的生殖期为何是在冬季?
答:之所以选在南极冬季,是因为冬季天敌活动没那么频繁。
★企鹅家族都是遵从“一夫一妻制”的婚姻原则吗?
答:大部分企鹅的配偶关系都比较稳定。如果其中一方遭遇了不测,另一方还是会“续弦”的。
★企鹅为什么不怕冷?
答:一是因为企鹅羽毛的密度比同一体型的鸟类大3～4倍,可以起到很好的保暖作用;二是因为企鹅体内厚厚的脂肪层大约有3～4厘米,特别是那些大腹便便的帝企鹅,脂肪层更厚。脂肪层是企鹅活动、保持体温和抵抗寒冷的主要能源。
★企鹅翅膀和尾巴有何作用?
答:在陆上行走时,企鹅行动笨拙,这时候它的大尾巴和小翅膀能保持身体的平衡。遇到紧急情况时,它们还能够迅速卧倒,舒展两翅,在冰雪上匍匐前进;有时还可在冰雪的悬崖、斜坡上,以尾和翅掌握方向,迅速滑行。
★看起来笨笨的企鹅为什么游泳速度惊人?
答:企鹅非常善于游泳,而且速度十分惊人,可以达到时速20～30公里,比万吨巨轮还要快,甚至可以超过速度最快的捕鲸船。企鹅跳水的本领可与世界跳水冠军相媲美,它能跳出水面两米多高,并能从冰山或冰上腾空而起,跃入水中,潜入水底。因此,企鹅称得上是游泳健将、跳水和潜水能手。
★企鹅以什么为食?它们的胃口怎么样?
答:企鹅以海洋浮游动物,主要是南极磷虾为食,有时也捕食一些乌贼和小鱼等。企鹅的胃口不错,每只企鹅每天平均能吃0.75公斤食物。因此,企鹅作为捕食者在南极食物链中起着重要的作用。
★企鹅有多少种?最大的和最小的品种分别是什么?
答:企鹅有17种。最大的是帝企鹅,就是文中布雷一家的那个品种;最小的是一种生长在澳洲、新西兰的小蓝企鹅。小蓝企鹅一般身高仅40厘米,体重仅1千克左右,通常只在夜间活动,而且胆子非常小。它们因为一身蓝色的羽毛而被称作小蓝企鹅。
★企鹅一年四季总是穿着整齐漂亮的燕尾服,它们换羽毛吗?
答:当然换,只是它们换羽毛时既不能成片地脱落,也不可能全身裸露脱光,因为这样是会被冻死的。企鹅换羽毛时,新的羽毛逐渐生长,旧的羽毛不会马上脱落,每根新生羽毛直接长在旧羽毛的下面。等到新生羽长成后,旧羽才全部脱去。这样,企鹅一年四季就总是衣着整洁、风度翩翩了。
★北极和南极气候类似,为什么北极没有企鹅?
答:科学家推测有两个原因:一是因为炎热的天气阻挡了企鹅北上的去路,温暖的赤道水流和较高的气温形成了一个物理屏障,使怕热的企鹅没办法游过去;另一个原因是早期人类入侵北极地区时,曾对无辜的北极企鹅进行狂捕滥杀,最终导致了它们的灭绝。