“石油”是当今全球最热门的字眼之一。它的价格有任何一丝波动,都能引起全球经济的巨大震动。
是什么赋予了石油如此大的魔力?如果没有石油,这个世界将会怎样?
我们不妨先来了解一下它的身世,或许就能明白。
沉睡的“青春”
陆地和海底都有石油,形成过程大同小异,我们现在就以海底石油为例,简述一下它的形成过程。
在几千万年甚至上亿年以前,那时的气候比现在温暖湿润,海水中氧气和阳光充足,再加上各地的江河为海洋带入了大量的营养物和有机质,这为生物的生长、繁殖提供了丰富的“食粮”,使海洋里的许多鱼类、浮游生物和软体动物迅速大量地繁殖。据统计,全世界海洋海平面以下100米深的水层中的浮游生物,其遗体一年便可产生600亿吨的有机碳,这些有机碳就是生成海底石油的重要原料。
但是,仅有这些生物遗体还不足以形成石油,还需要一定的条件和过程。海洋每年要接受1604亿吨的泥沙等沉积物,这样,年复一年,这些沉积物就会把大量生物遗体一层一层掩埋起来。如果这个地区处在不断下沉之中,堆积的沉积物和掩埋的生物遗体便会越来越厚。被埋藏的生物遗体与空气隔绝,处在缺氧的环境中,再加上厚厚岩层的压力、温度的升高和细菌的作用,便开始慢慢分解,经过漫长的地质时期,这些生物遗体就逐渐变成了石油。
生成的石油还需要有一个罐子一样的地层来储集它们,以防它们跑掉。由于地层上方的压力,油层中分散的油滴便像遇到海绵的水一样,通通被挤到四周多孔隙的岩层中。这些藏有油的岩层就成为储油地层。有的岩层孔隙很小,石油“挤”不进去,不能储积石油。但是,正因为它们孔隙很小,恰恰是不让石油逃逸的“保护壳”。如果这样的岩层处在储油层的顶部和底部,它们就会把石油封闭在里面,成为保护石油的盖层,也就是罐子地层的“盖子”,只等人们来开采。
重见天日
石油到底是怎样被人们发现并开采的?这其中牵扯到很多专业又复杂的过程,如果细细讲解,三天三夜都说不完,所以我们长话短说——
整个的石油开采过程主要分为5个阶段:探测、钻井、井下作业、采油和集输。我们从字面意思就能大致理解其过程了。
刚刚开采出来的石油叫做原油。它的主要成分有:油质(这是其关键成分)、胶质(一种粘性的半固体物质)、沥青质(暗褐色或黑色脆性固体物质)、碳质(一种非碳氢化合物)。
很多人都以为原油都是黑色的液体,其实不然,事实上,原油的颜色非常丰富,有红、金黄、墨绿、褐红,甚至透明等颜色。这是因为原油的颜色是它本身所含胶质、沥青质含量的体现,胶质和沥青含量越高颜色越深。也就是说,原油的颜色越浅其油质越好,透明的原油甚至可以直接加在汽车油箱中代替汽油使用!
广泛的用途
我们的日常生活中到处都可以见到石油或其副产品的身影。不知你注意过没有,汽油、柴油、煤油、润滑油、沥青、塑料、纤维等等,这些都是从石油中提炼出来的。而我们日常所用的天然气就是石油的孪生兄弟,发现石油的地方也能发现气田,之后人们将天然气从气田中开发出来,再通过输气管道和气站输送到各家各户。
为了让大家了解得更清楚,我们把石油经过加工提炼后的产品分为四大类:一是燃料类。航空汽油,车用汽油、航空煤油、柴油等各式燃料用油基本都源自石油;二是润滑油和润滑脂。润滑油和润滑脂被用来减少机件之间的摩擦,保护机件以延长它们的使用寿命并节省动力。它们的数量只占全部石油产品的5%左右;三是蜡、沥青和石油焦。它们是从生产燃料和润滑油时进一步加工得来的;四是溶剂和石油化工产品。比如上面提到过的塑料和纤维。
由此,我们可以看出,石油之所以能引起全球经济的震荡,归根结底源于现代生活对石油的依赖,而石油又是一种不可再生的消耗品,这样,人们不断增长的需求和日渐减少的石油之间就产生了不可避免的矛盾,而这种矛盾无形中成了影响全球经济的重要武器。
(编院子)
深度链接
中国的骄傲——大庆油田
说起油田,不得不提到大庆油田。大庆油田于1959年被发现、1960年开发,是目前中国最大的油田。大庆油田的勘探面积有6000多平方公里,从1976年开始,实现年产原油5000万吨以上,连续27年高产稳产。
大庆油田的诞生,使中国石油工业从此走进了历史的新纪元。在此之前,我国需要的石油大部分依靠进口,之后便基本能够自给了。而“大庆”这个源于石油、取之国庆的名字,从此也叫响了全国,传遍了世界。
说大庆,怎么能不提到铁人王进喜?他的事迹,即便在今天看起来,仍然可以称作“很酷”。
1923年10月8日,王进喜出生于甘肃玉门的一个贫苦家庭,6岁开始讨饭,10岁给地主放牛,14岁被抓到玉门油矿做苦工,直到玉门油矿解放。1950年春,他成为新中国第一代钻井工人。1960年3月,王进喜率队从玉门到大庆。在这块当年的蛮荒之地上,他组织人员用“人拉肩扛”的方法搬运和安装钻机,用“盆端桶提”的办法运水保开钻。还有一幕大家都很熟悉,就是他不顾腿伤跳进泥浆池,用身体搅拌泥浆压井喷。在1964年召开的第三届全国人大一次会议上,王进喜作为全国工人的代表,在人民大会堂朗诵起自己的一首短诗:“石油工人一声吼,地球也要抖三抖。石油工人干劲大,天大的困难也不怕!”整个大会堂掌声雷动,经久不息……铁人王进喜成为那个时代上至国家领导人,下至千千万万个普通老百姓心目中的英雄。
神奇的石油草
科学家们目前已经发现了很多种能够直接或间接地“生产”石油的植物。
1978年,美国加利福尼亚大学的卡尔文以热带植物为基础,培育出好几种能提取液体燃料的植物,人们称这类植物为“石油草”。卡尔文因此获得了诺贝尔奖。
石油草长得很快,只要栽植7个月,每英亩便可以提取石油10桶。石油草的茎秆也是很好的燃料。可惜石油草只能生长在热带地区。如果能培养在非热带地区生长这类植物,其意义将不可估量。
不过,除了卡尔文培育出的这种植物,植物界本身可用于炼制石油的植物品种就不少,很多夹竹桃科、大戟科、萝摩科、菊科、桃金娘科及豆科植物中都含有天然的炼油物质。
某些野草也含有类似“石油”的成分,美国加利福尼亚州境内广泛生长着一种野草,由于黄鼠狼等啮齿动物都害怕它的气味,当地人称其为“黄鼠草”或“鼠忧草”。1公顷面积的黄鼠草可提炼1吨石油。目前美国已开始大面积种植这种油料植物。
与其它能源相比,石油植物的开发有很多优势。首先,它是绿色植物,不会污染环境;其次,它属于可再生资源,能有计划地种植和开采;再者,较之于核能等能源要安全得多。正是基于上述原因,能源专家们指出,21世纪将是石油植物大展宏图的时代。