胡明宝
小兵是个孤儿。他给村东头的老怪放牛的时候，喜欢躺在草地上看天上的流云，看树上的小鸟。他羡慕那些在树丛间自由自在飞翔的鸟儿。
小兵看着看着，就想用木片做一只小鸟，让它日夜陪伴在自己身边。想到这些，小兵的心便怦怦跳起来。他既兴奋又紧张，因为老怪有做小鸟的木片和工具，他可以偷偷拿来用。但是老怪是个古怪的老头，他最讨厌别人动他的东西，哪怕一根汗毛。
傍晚，小兵放牛回来，老怪还在屋里呼呼大睡。他中午一定又喝多了，小兵想，这真是个好机会。小兵蹑手蹑脚地进入老怪的杂物间，找到几块木片、几颗小钉子和一把小斧头。
小兵躲在牛棚里，一边笨拙地用小斧头修整木片，一边不时向外探头，瞅一眼老怪的房间。
小兵制作小鸟的翅膀、脑袋，忙得不亦乐乎。后来，他沉溺在制作小鸟的快乐中，竟忘记给老怪做晚饭了。
老怪醒后，没见到热腾腾的晚饭，就悄悄来到小兵住的牛棚，大吼一声，提起吓傻了的小兵使劲摔在外面的泥地上。
老怪咬牙切齿地说：“好哇，你竟敢偷我的东西！真是吃了豹子胆！”
小兵忍着泪，小声辩解道：“我只想借用它们，做只木鸟。”
老怪蛮横地叉着腰说：“学会犟嘴啦，借用斧头和钉子，做只木鸟！说得多好听啊！”
老怪返回牛棚，捡起小兵做到一半的鸟翅膀，扔到小兵面前，抬起大脚咚咚咚将它踩了个稀巴烂。
小兵大哭起来……
第二天，小兵出去放牛的时候，又偷偷找来几块木片，还带了钉子和斧头。他想好了，牛吃牛的草，他做他的鸟。
小兵做得太投入了，就连几头牛跑到别人田里糟蹋了一大片玉米秧苗他都不知道。当他终于做成一只精致的木鸟时，牛儿们早从玉米地里回来了。小兵把木鸟藏在身后，赶着牛回到老怪家。前脚刚进门，后脚就有个女人追上来。女人天塌了似的对老怪说：“作孽啊，你的牛糟蹋了我一地的好秧苗，我跟你没完！”
老怪气得鼻子都歪了，他狠狠一拳捶在小兵瘦弱的胸脯上，小兵一屁股坐在地上。小兵梗着脖子说：“我不知道牛吃了她家的玉米苗！”老怪说：“哎哟，偷了工具不算，还让牛吃人家的玉米苗，滚，别让我再见到你！”小兵从地上爬起来，带着他的木鸟跑走了。
小兵沿着山坡跑了不知多久，又累又怕，抱着木鸟倒头在一棵大树下睡着了。
迷迷糊糊地，小兵觉得木鸟活了，它正欲挣脱他的怀抱，要一飞冲天似的。
小兵一骨碌坐起来，看着怀里的木鸟。木鸟其实只是一副鸟的骨架，一点也不漂亮，还呆头呆脑的。但小兵却喜欢得不得了，跟它说话，给它讲故事，睡觉时还搂着它。
小兵用手抚摸木鸟的翅膀，突然像烫着了似的把手抬起来。小兵感觉到的分明是毛茸顺滑的羽毛。小兵大吃一惊，他又用双手将木鸟举过头顶，木鸟便全身沐浴在月光里了。不多时，木鸟“喝足”了月光，奇迹出现了：木鸟瞬间变成了一只雪白的天鹅，从小兵的手中跳到地上，身材忽地变大了许多，它蹲下来，示意小兵骑到背上。小兵小心翼翼地坐到天鹅背上，搂紧它的长脖子，天鹅拍拍翅膀飞了起来。
不知飞了多久，天鹅落到山谷里的一座破庙前。
小兵跳下天鹅的背，天鹅瞬间又变成木鸟。小兵把它抱在怀里。
小兵敲了敲寺庙沉重的木门，片刻，门吱呀呀地开了。
一个面无表情的老和尚打开门，看看门外，施礼道：“小施主，我这寺庙从不留人过夜，你走吧。”说着就要关门。
小兵冲过去，挡住要关的门。老和尚推推小兵，摇头叹息说：“小施主，不是我不留你，是这庙不能住啊。”
小兵赖着不走：“我只借住一晚，天亮马上就走。”
老和尚脸上的肌肉抽搐着，无奈中满是忧心忡忡：“只是这庙，这庙，唉……”
老和尚合掌道声“阿弥陀佛”，打开门，让小兵进来了。
小兵跟着老和尚转过大殿和几间偏殿，来到一间干净的厢房内。老和尚为小兵送来了茶饭，看小兵狼吞虎咽地吃着，又劝道：“吃了饭就走吧，这里真的住不得。”小兵不看老和尚的脸，也不接他的话，心想，反正我是住定了。老和尚木然地铺好床铺，又悄无声息地退了出去。小兵吃过饭，脚都没洗，就抱着木鸟上床睡了。
不知何时，随着院里花草一阵窸窣响动，一道影子从门缝里挤了进来。
窄窄细细的影子一进到房间立刻膨胀起来，化为一条一米多长的巨型蜈蚣。蜈蚣面目狰狞地偷袭过来，张开弯刀似的牙齿要夹断小兵的脖子。小兵怀里的木鸟扑棱打个滚，变作一只体格更大的白鹳，用它坚硬如钢的红色长喙干脆利索地将蜈蚣的脑袋啄下，吞进肚里。没有脑袋的蜈蚣身子弯曲着挣扎着，忽地又化作满屋的毒马蜂。毒马蜂群俯冲下来，袭击小兵。白鹳也不慌张，它抖抖翅膀，翅膀底下瞬间飞出数不清的小飞鸟，飞鸟追逐着马蜂，很快将它们一一吃掉了。最后一只马蜂准备从门缝溜掉的时候，白鹳对着门缝“噗”地吹了一口气，门“咔哒”一声闭得嚴严的，马蜂嗡嗡乱叫着，被两扇门夹成一张肮脏的“纸片”掉落下来。
所有的小飞鸟完成使命后，又呼啦啦飞回来，钻进白鹳的翅膀下不见了。
这一切仿佛一场无声电影，无论多么激烈，也都无声无息，一点也没有影响小兵的睡眠。
小兵舒坦地伸伸胳膊，翻个身又沉沉睡去了。
不久，地上那张“纸片”向上弓起来，又跳了两下，立刻变成水桶粗细的蟒蛇，张开血盆大口向小兵扑来。千钧一发之际，一道流星一样的光焰向蟒蛇刺去，蟒蛇立刻断成两截，又化作一摊脏水消失了。原来，白鹳变成了一把燃烧的剑，结果了蟒蛇的性命。
当木鸟重新蛰伏进小兵怀里，雄鸡已经开始报晓。
第二天，天大亮了。一脸哀痛的老和尚拿着扫把和铁铲小心翼翼地推门进来。看到屋内情景后，他惊讶地大叫起来，扫把和铁铲都落到了地上。
小兵被老和尚的惊叫声吵醒，他一骨碌坐起来揉着眼睛问：“怎么了？怎么了？”
老和尚皱纹纵横的脸已被惊喜覆盖，施礼说：“小施主，我本来是为你打扫尸骨的，没想到你还活得好好的，真让老衲惊喜啊。”老和尚坐到小兵的床沿，拉住他的手接着说，“多年前，这里被一个来路不明的妖怪占据，它能化身蜈蚣、马蜂和蟒蛇，妖怪吃掉了所有和尚，就连庙里寄宿的过往客人也被它吃掉不少啊！”
小兵疑惑地问：“那你为什么还活着呢？”
老和尚说：“我被妖精留下来，就是为了打扫被害人的尸骨啊。我想问，在如此凶险的寺庙里，你为什么能活下来呢？”
小兵摇摇头，他也不知道自己是怎么活下来的。
老和尚说：“那小施主一定是大富大贵或神通广大的人啦，否则怎能除掉妖怪呢？！”
小兵笑起来：“我真不知道昨晚发生了什么啊。”
小兵谢过老和尚，揣着木鸟离开寺庙，继续赶路。
走了大半天后，一条浪花翻涌的大河挡住了小兵的去路。
河上有一座独木桥，桥下的水流很急。小兵刚要踏上桥，对面传来了咩咩声，对岸一大一小两只山羊也要过桥。小兵退到一边，向两只山羊喊：“你们先过。”两只山羊也不客气，踏上桥面，一前一后向这边走来。当它们走到桥中间时，河水中突然掀起一个半米高的浪头，小羊受到惊吓，脚下一滑，跌进河里。
看到小羊在河里漂浮挣扎，大羊凄惨地叫起来，作势要跳进河里救小羊。小兵冲大羊喊道：“不，我去救它。”说着，小兵把木鸟放到岸边，“扑通”跳进冰凉的河水中，靠近小羊，抱住它，将小羊从死神手里拉了回来。
小兵将小羊拖上岸，大口喘息着，却发现大羊不见了。
他心中一紧，立刻站起来低头找寻木鸟，木鸟没了。
当他再去看那只小羊，小羊待过的地方竟是一块黝黑沉重的石头。
小兵大吃一惊，心想，我被两只假冒的山羊骗了！我的木鸟一定被它们抢走了。
这时，一只花翅膀小鸟落在小兵的肩头，用明亮的嗓音说：“善良的孩子，你被坏人骗了。那只大羊正是你曾见过的老和尚，他本是山中一只成精的妖猴，杀光了原来寺庙里的和尚，霸占了寺庙，专吃借宿的路人，就是他抢走了你的木鸟。”
小兵惊讶得瞪大眼睛，半信半疑地说：“老和尚劝我不要住宿，他怎么会是妖猴变的呢？”小鸟说：“妖猴知道木鸟的神力，他是惧怕木鸟才不得已假装慈悲的。”听罢，小兵撒腿就往寺庙赶。
小兵没有去敲寺庙紧闭的大门，而是绕到最偏僻的后墙，在那儿找到一个破洞钻了进去。
正是日落时分，寺庙里静得吓人。
小兵蹑手蹑脚找到老和尚的僧舍，再悄悄用手指捅破窗纸，往里窥探：自己的木鸟果然在老和尚的手里，只是木鳥已被他大卸八块。
小兵气得脸色苍白，紧紧攥起拳头。但他知道自己绝不是妖猴的对手，不能贸然去拼命。
夜色像一大团墨汁渐渐漫上来，染黑了天空。这时，寺院的庙门被咚咚咚砸响，正对着木鸟零件发呆的老和尚突然眉头舒展，一脸喜色。
他站起来，开门，走了出去。
躲在门后的小兵乘机溜进僧舍，将木鸟的零件和桌上的小钉子全部兜进小褂，又急忙退了出去。
一会儿，老和尚回来了，脸上满是狰狞的笑意：“今晚，又有路人留宿，哈哈。”
老和尚注意到桌上没了木鸟。
他警觉地走出门，一抖僧衣，呼啦啦像只鸟儿一样飞到树上，隐在树叶间观察，他要找出偷走木鸟的人。
小兵躲在柴房里，找到一把斧头，在月光的照耀下，用最快的速度将木鸟的零件又重新钉在一起。
老和尚没有发现什么，飞下树，返回僧舍。
小兵带着木鸟悄悄潜到昨夜自己住过的厢房外，在郁郁葱葱的冬青掩护下，从破窗纸看进去，被月光照亮的室内，一个人正在呼呼大睡。
小兵怀里的木鸟动了两下，似乎要飞出去。小兵张开怀抱，在饱满的月光下，木鸟像吃饱喝足的人，浑身充满力量。现在，它已化作一只蝴蝶，蝴蝶飞到小兵耳边说：“主人，你在门外等候，今晚我来收拾妖猴。”
说完，蝴蝶从破窗纸的缝隙里飞进厢房。
片刻，老和尚走过来，又像一道影子，闪入房中。
小兵从破窗纸里看着屋内的情景。
明亮的月光下，影子突然化成一只红毛猴子，张开长满獠牙的大嘴，伸出利爪向床上正在打呼噜的人扑去。说时迟那时快，不知栖在何处的蝴蝶突然变成一匹恶狼扑向猴子。猴子大惊，立刻变成一只鹞鹰飞上房梁。恶狼摇身一变，变成一把土铳，瞄准鹞鹰。鹞鹰又一个翻身，变成一只蚂蚁无声无息跌落地面，准备寻找地缝潜逃。土铳晃了晃，化作一只食蚁兽，挡住了蚂蚁去路。蚂蚁又突然化作一阵黑风想冲出屋子，食蚁兽却又变作一只风袋，将黑风装了进去……
这时，厢房的门忽然打开了。小兵的木鸟化作一个高大威猛的勇士，手里牵着一只用铁链拴住脖子的红毛猴子。
勇士对小兵说：“这就是那个老和尚，昨夜被我杀掉的是他弟弟。两只妖猴，已经作乱很久了。”
这时，屋内的人也醒了，他战战兢兢地跑出厢房，猛地给小兵和勇士跪下说：“谢谢救命之恩，谢谢救命之恩。”
小兵拉起跪在地上的人说：“老怪爹，怎么是你？”
老怪这时也认出了小兵，他抱紧小兵说：“是我不对，我不该对你那么粗暴。你走了之后，我就出门寻你，没想到住进了这个鬼地方……”老怪一把鼻涕一把泪地说，“咱们回家吧，以后，我的东西都是你的，你可以做好多木鸟了。”
月光皎洁，木鸟化作一只漂亮的鸽子蜷缩在小兵怀里。