原来，爸爸并不是无所不知的智者的“徒弟”，智者生前坐过的椅子才是解开所有谜题的关键。椅子告诉爸爸：一个叫银杏婆婆的千年树精能解开麦芽身上的咒语。就在麦芽和爸爸苦苦寻觅银杏婆婆时，一天夜里，神秘的银杏婆婆突然造访，并坦白妈妈就是被她抓走的，还同麦芽打赌爸爸不会放弃现在的一切。麦芽左右为难，爸爸焦头烂额，因为有人要来踢馆了！爸爸的智者身份还能保得住吗？
周围突然安静下来，爸爸也一动不动了。
缠在麦芽脸上的透明胶带不见了，她从口袋里探出头去，果然一眼就看到了银杏婆婆。
“我来晚了。”银杏婆婆笑眯眯地说，“你输了，跟我走吧。”
“等等！”麦芽叫道，“我爸爸有危险，我不能丢下他不管！等我爸爸没事了，我再跟你走，可以吗？”
“可以啊，我也不差这一点儿时间。”银杏婆婆点点头说，“不过，你爸爸能不能‘没事可就不好说咯……”
说着，她又像被风吹散的轻烟，瞬间消失了。
街上的喧嚣声又回来了，麦芽赶紧缩回口袋里。
市长带爸爸来到一栋恢宏大气的建筑前，两个侍者从两边把大门打开，顷刻间，震耳欲聋的欢呼声把他们淹没了。
这个礼堂比麦芽学校的运动场还要大上许多，现在里面密密麻麻挤满了人。
“大礼堂一共有两万个座位，今天，这些座位都将被坐满。所有人都是为您而来的！”市长一边领爸爸往前走，一边自豪地介绍道。
最前方的舞台上铺着华美的红色天鹅绒地毯，地毯中央摆着一把金光闪闪的高脚靠背椅，靠背椅前有一个立式麦克风。
爸爸从座位间穿过，两边的人全都站起来欢呼，欢呼声一浪高过一浪。
爸爸走上舞台，坐在了金色的椅子上。麦芽不用看也知道，爸爸现在的脸色一定是惨白的，因为他全身抖个不停。
礼堂里爆发出一阵掌声，掌声过后，就像有人按下了静音键，一点儿声音都没有了。麦芽从口袋边缘看去，市长就坐在台下第一排最中间的位置，那把红色的椅子就在他旁边。
“亲爱的市民朋友，以及不辞辛劳、从北斗市以外的地方赶来的朋友，欢迎你们来到第五十七届‘踢馆挑战赛现场！”市长的声音在礼堂上方回响，“让我们再一次把最热烈的掌声，献给北斗市的现任智者——麦伟先生！”
“啪！”的一声，一束光从头顶落了下来，刺得麦芽睁不开眼睛。与此同时，铺天盖地的掌声和欢呼声让她觉得像被卷进了海浪里。
声音过了好久都不见平息，市长不得不几次做出“暂停”的手势，打断道：“接下来，让我们欢迎今天的挑战者——匿名先生！”
又一束光打在了舞台的一角，麦芽看到一个瘦瘦高高、戴一副黑框眼镜的大哥哥站在那束光里。
接着，市长说道：“下面，我代表北斗市全体市民，在这里郑重宣誓——我们将把所有的信赖和荣誉都交给麦伟先生！如果他输了，北斗市将取消智者的传统，永远不再对外宣称这里有无所不知的智者！”
麦芽听见爸爸的心“嗵”的一声，好响亮地跳了一下。
回应市长的，是一片整齐的呐喊助威声。
“我宣布——”市长最后说道，“踢馆挑战赛正式开始！”
麦芽的视线落在了市长旁边的红色椅子上，突然，她有了一个主意！
“爸爸！看那把红色的椅子！”说着，麦芽溜到了天鹅绒地毯上。
正好这时，匿名先生开始说话了，所有人都把目光集中到了他身上，没有人发现舞台上爬过了一只蟑螂。
“智者先生您好，久仰大名。今天我一共带来了三个问题，谜底分别是一个汉字。请您听好，第一个问题——
念相逢不急今日，
愿顺遂不问原先。
感恩情何关因果，
唯叹息难持自我。”
匿名先生刚说完，麦芽恰好气喘吁吁地爬到了椅子上。幸好幸好，蟑螂跑步的速度比她想象的快多了。
她听见礼堂四周传来倒吸一口气的声音，人们窃窃私语：“好难啊……”“你听明白了吗？”“听是听明白了，不过想不出答案。”“这还用说，要是你都能想出来，谁敢拿来挑战智者？”……
一个低沉的声音在麦芽的耳边响起：“答案是‘心，心灵的‘心。”她知道是椅子先生。
可是，要怎么告訴爸爸呢？
麦芽急得在椅子上转了个圈，突然，她想到办法了！
她爬到椅子的正中间，先往左上角爬了一道向上弯的“弧线”，然后调转方向，向右下角爬去，再转向右上角爬了一段，往左边又爬了一道向上弯的“弧线”，回到了最开始的位置。
担心爸爸没看明白，她又爬了一遍。
“拜托了，爸爸，一定要看出来呀！”麦芽在心里拼命祈祷着。
“心！”
就在麦芽爬完第三遍时，她听见爸爸的声音通过麦克风传遍了整个礼堂：“答案是‘心！心脏的‘心！”
“答对了。”匿名先生说。
“太棒啦！”“好呀！”……欢呼声快要把礼堂的天花板掀翻了。
“下面请听第二个问题——
昭义胆不争旦夕，
夺险胜遑论生死。
明夙愿无关时日，
朋亲别形影单只。”
“这一题好像更难了。”“我都没听懂。”“智者先生答得上来吧？”“放心，人家可是智者先生。”……
闹哄哄的议论声里，那个低沉的声音又在麦芽耳边清晰地响了起来：“答案是月亮的‘月字。”
麦芽马上行动起来。
她先向下爬出一道向右弯曲的、接近“半圆”的“弧线”，又向上爬了一道弧度小一些的“弧线”，回到原点。这样就是一个月亮的形状了。
“月！答案是月亮的‘月！”这一次，爸爸的反应要快多了，他和麦芽越来越有默契。
麦芽觉得自己像在和爸爸玩“你画我猜”的游戏，就是一个人不能说话，只能画图，让另一个人猜一个词或一个成语。在学校里她经常和朋友们玩，不过从来没有和爸爸玩过，因为爸爸总是没有时间。
“答对了。”匿名先生淡淡地说。
“好！”“太棒了！”“不愧是智者先生！”……禮堂里像发生了地震一样，椅子晃得快把麦芽甩下去了。麦芽真想把耳朵堵住。
“最后一个问题。”匿名先生说。
欢呼声顿时止住了。
“请您听好了——
话不投机何必言，
适逢其时不用寻。
长辞此去辛酸尽，
恬淡自得了却心。”
“什么意思？”“好难！”“难就对了！”“看来他使出杀手锏了。”“这对智者先生来说是小意思啦！”“答案马上就出来了。”……
“答案是舌头的‘舌。”椅子先生不紧不慢的回答声传进了麦芽的耳朵里。
麦芽苦恼地想：她爬出一个“舌头”的形状，爸爸认得出来吗？如果她先爬出一个嘴巴的形状，再爬一个伸出来的舌头，爸爸能看明白吗？万一他看到嘴巴就做出了回答，那就糟糕了。
麦芽迟迟没有行动，她看到爸爸使劲往这边看，两道眉毛扬得越来越高，都快竖起来了。
不是她不想行动，是她实在想不出办法来呀！
麦芽心里也急，像有小虫子在啃一样。忽地，她想到，这个难题是不是也可以问椅子？
“椅子先生，椅子先生……”她在心里默念道，“您能告诉我，我该怎么把答案告诉爸爸还不被其他人发现呢？”
出乎麦芽的意料，椅子似乎思索了一下，缓缓答道：“我也想不出办法来，很抱歉。”
“啊，您不是什么都知道吗？”
“不是。我只是从前任智者那里学到了一些知识，又喜欢思考而已。即使是前任智者，也不是生来就无所不知，他看过上万本书，去过很多地方，接触过无数的人，才有了最后的见识。你的问题我想不到解决办法，对不起。”
这下糟了——
麦芽都不敢抬起头来看爸爸。
5分钟过去了，10分钟过去了……
礼堂里响起了叽叽喳喳的议论声：“看来这道题是真的难。”“智者先生不要紧吧？”“不要紧，肯定不要紧！”“再等等，他马上就能想到答案了。”“可他想得有点儿久啊！”“我还是头一回看到智者先生想这么久。”……
“你……”
广播里忽然传出了爸爸的声音，吓了麦芽一跳。他对匿名先生说：“你能再说一遍问题吗？我刚才走神儿了，实在不好意思。”
“没问题。”匿名先生又把题目重复了一遍。
“原来是走神儿了。”“智者先生也不要太轻敌了哟。”“有什么关系，这说明题目对他来说太简单了。”……人们的语气又轻快起来。
麦芽懂得爸爸在争取时间，可有再多的时间，她也没法儿把答案……啊！她猛地想到，她可以爬回到爸爸身边，亲口告诉他啊！
麦芽马上溜下椅子，刚爬上舞台边缘，就听见一个声音回答道：“答案是‘舌，舌头的‘舌！”
说话的人是爸爸。麦芽惊呆了。
“答对了。”匿名先生说，“不愧是智者先生，是我输了。”
“赢了！”“智者先生太棒啦！”……麦芽看到礼堂里所有的人都站起来激动得又叫又跳，掌声和喝彩声排山倒海般涌来。
她看到有人走到舞台上来了，赶忙抓紧时间，溜过天鹅绒地毯，顺着金色的椅子爬到爸爸身上，回到了他上衣的口袋里。
麦芽刚钻进口袋，市长的声音就在一旁响了起来：“太精彩了！智者先生，您辛苦了！也谢谢您，匿名先生，三个问题都提得很有水平，可谁让我们北斗市的智者先生无所不知呢，哈哈哈哈……”
“除了最后一个有点儿难度，前面两个其实很简单！”看到爸爸对匿名先生说话时大言不惭的样子，麦芽真替他难为情。
“这样的字谜我也能写！说出来你们可能不信，我年轻的时候喜欢写写诗，只不过后来工作了，没时间……我刚刚随便想了一首，你们听听——
林中拔去一棵树，
休息时间少个人。
沐尽天光饮罢水，
悠闲何须在门中。”
“不愧是智者先生！”市长听完就说，“这么难的字谜，我怕是一辈子都解不出来，您还能现编一个，实在是太厉害了！佩服，佩服啊！”
“答案是‘木，木头的‘木。”麦芽从口袋里探出头来说。
“谁？”市长环顾四周，“我怎么听见有一个小女孩的声音？”
也不知从哪儿来的勇气，让麦芽继续说下去：“‘林中拔去一棵树，就是‘林字去掉一个‘木；‘休息时间少个人是‘休字去掉单人旁；‘沐尽天光饮罢水是‘沐字去掉三点水，‘悠闲何须在门中是‘闲字去掉门，都是木头的‘木字。”
其实刚才在听匿名先生说字谜的时候，麦芽就注意到了，现在更肯定了自己的猜测：这些字谜都是一个套路，根本就不难，她一个小学二年级的学生都能答得上来。
“没错！”爸爸说。
看着市长满脸困惑的样子，爸爸又把刚才的三个字谜向他解释了一遍。麦芽听出来了，最后一个字谜是爸爸自己解开的。
“真的这么简单吗？”市长睁大了眼睛，“那为什么整个北斗市，除了智者，没人能答得上来呢？”
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第六章 妈妈不认得麦芽了
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