［捷克］弗拉迪斯拉夫·马尼亚克
韦斯和兰卡潜入了另一间作坊。兰卡打开灯。韦斯被眼前的场景吓了一跳。
作坊里乱糟糟的，简直乱到不可思议。兰卡觉得，这里的混乱程度已经远远超过妈妈的旅行床铺了。架子上、椅子边、地板上……到处都散落着各种东西。最乱的地方是一张大工作台，占据了作坊一半的面积。台面上所有东西都杂乱无章地堆在一起，像小山一样。
“我们就算在这里找上一个星期，也不會找到指针的。”兰卡叹了一口气。
“反正它肯定就在这里。”韦斯回答，但他的语气听起来也不怎么肯定。于是两个人分别翻箱倒柜地找了起来……他们找遍了房间的每一个角落，就是没有指针的踪迹。
“也许它并不在这里。”经过又一次地毯式搜索后，兰卡说道。她疲惫地坐到了一把空椅子上。
“胡说！”韦斯小声驳斥道，他此刻被淹没在架子之间，正小心翼翼地伸出手，以免碰掉什么东西。
就在这时，兰卡找到了那根被偷走的指针。有人用一块破布把它包裹起来，塞进了两条弯曲的桌腿之间，那里正好是整张工作台被压得最塌的地方。
“我找到它啦！”兰卡大叫起来。她用尽全身的力气把指针拽出来，然后桌脚就松了，工作台的一角倒塌了，所有工具也跟着一起掉到了地上。巨大的坍塌声在钟楼的墙壁间回荡着，十分刺耳。这么大的动静足够把城里一半的人吵醒了。
“啊！不！”兰卡捂住了嘴巴。
韦斯环视着作坊，这里比刚才更加混乱。“恐怕我们把芬斯特吵醒了。”他痛苦地说。韦斯说得没错，因为走廊里马上传来了恼怒的声音：“是谁在那儿？”
“你躲到架子后面去。”韦斯小声说，然后把金指针从地上捡起来，“你是我的幸运符。”兰卡忙不迭地躲到了架子后面。
芬斯特站在门口，他身穿长长的睡衣，脚下踩着一双土耳其风格的绒毛拖鞋，他的睡帽歪歪斜斜地搭在头上，蓬乱的黑发垂在脸颊两侧。当芬斯特瞥见韦斯正站在乱糟糟的作坊中央，手里拿着那根金指针时，他喘起粗气，惊恐万分。
“韦……韦……韦斯？”
“晚上好。”韦斯做了个鬼脸，微微地鞠了一躬，“如果把你吵醒了，我深表歉意。我只是来拿回属于我的东西。”
“什——么？”
“我再重复一遍。我到这里来，是为了拿回——属于我的东西。你的听力已经这么差了吗？”韦斯反问道。他满意地看着自己从前的杰作，指着其中的一片叶子——上面还刻有小小的字母“W”——大声喊道：“看哪，这里还有我的签名呢！”
芬斯特咬紧了嘴唇。
“朋友，我看你有点儿不太自在，不过我明白你为什么失望。就在两个小时前，你还去车站检查过我是否依然待在大钟里呢……不过你知道，我是出来透一透气的。新鲜的空气对人体大有裨益。”
“你什么意思？”
“唉，我不像你，我觉得好的手艺应该用好的作品来证明，而绝不能靠欺骗、偷盗，或者跟议员们狼狈为奸。不过你可能不这么认为，是吧？”韦斯继续说。
一时间，芬斯特一动不动地站着，二人僵持了片刻。然后，芬斯特没有理会韦斯的问题，而是抓起离自己最近的一个齿轮，愤怒地砸向韦斯，就跟掷铁饼似的。老钟表匠马上躲开了。齿轮砸烂了一个架子。兰卡发出了一声尖叫。
“芬斯特，我们用绅士的方式解决这件事，怎么样？”韦斯一边提议，一边躲闪着向他飞来的其他“铁饼”。然后，他用空闲的一只手抓起靠在墙边的一个表盘，把它当作盾牌挡住自己，再举起指针当作长剑。“来呀！”韦斯大声叫着，向芬斯特发起了进攻。穿着睡衣的男人没有料到韦斯会如此迅捷地进行反击。指针在韦斯手里变成了危险的武器，芬斯特的眼睛下面被它划了一道口子。他用手擦了擦伤口，震惊地看到了手上的鲜血。在下一次攻击来临之前，他躲到了没完成的表盘背后。他也拿起身边最近的一根指针，准备反击。
“你家里难道没有人告诉过你，不能偷窃吗？”韦斯一边说，一边挥舞着手中的“剑”，灵活地蹦来蹦去。兰卡继续躲在原来的位置，惊讶地看着韦斯灵敏地躲避着对手的进攻。
“去你的，韦斯！”
“哎哟！你这是生气了吗？我可不喜欢你这副样子。当初你偷这根指针是为了什么？”老钟表匠继续一边追问，一边用表盘抵挡对手的进攻。恼羞成怒的芬斯特对这些问题没有任何回答，这场决斗让他的工作成果毁于一旦，韦斯的金指针戳向他的表盘就像戳向姜饼那样不费吹灰之力。
“为什么，为什么！”芬斯特躲过了韦斯的一击，“您怎么这么啰唆，师傅！”说罢，芬斯特怨恨地盯着老钟表匠。在芬斯特叫“师傅”的那一刻，韦斯好像想起了什么……
“好多年前，您从全国各地招来年轻的男孩，让他们在您这里学习制作钟表的手艺。”芬斯特说道，他躲开了嗖嗖刺来的指针，“本来，等在您这里的学徒期满后，我就可以成为一名钟表匠的，但就在考试之前的一个星期，您把我赶走了。”
“的确应该忘了那件可怕的事，但是我无法把它从记忆中彻底抹去。”韦斯冷冷地回答道，“你的毕业作业是为银行董事长设计一座钟，我让你给它镀上一层细密的黄金，把钟做成橄榄树的模样，你倒好，把金换成了铬，交给我一个简陋至极的丑八怪。”
“那是创新！”
“创新？那看上去就是一个半小时内赶制出来的次品。”
“那是我的设计！”
“你曾经建议我少用金子，少用水泥，少做浸染，使用价格便宜的原材料。你这是让我去骗人！”
“这样的话，钟表就能便宜一些！”
“质量也会更差！而且很快会被淘汰掉！”
“没有什么东西是永恒存在的，韦斯。”芬斯特不再使用尊称，语气中也充满了鄙夷，“你脑子愚钝，还觉得制表是一门艺术。不，它根本就是一桩生意！不过你爱怎么想就怎么想吧，时间会证明我说的话——而不是你的大钟上那些金色的花边。”芬斯特在地上踱了一圈，踩得地板吱吱作响。“另外，我将成为那个用自己的钟表装扮车站大厅的人。去抓他！”芬斯特大喝一声，放出了自己的影子。他把自己用作盾牌的表盘扔到一旁，抽走了韦斯的金指针。不等老钟表匠反应过来，影子就把韦斯的双手扭到了背后。芬斯特把金指针对准韦斯的心脏。躲在架子后面的兰卡因为害怕，身子止不住地颤抖。她很想帮一帮老钟表匠，可一时又没有主意。