吴新星
阿三和阿环、小翠每人右手拿着一根细长的红线，左手捏着塑料珠子，正往红线里穿着。红线上的珠子一粒粒地增多了。在淡淡的金红色的夕照中，三个女孩穿得头也不抬，只听见珠子之间“嗒嗒”的微响。
耳边传来声声呼唤，小翠忽然抬起头：“我娘喊我呢！”脚下却兀自不动。呼唤声又响起，小翠只得恋恋不舍地说：“我得走了。”剩下的两个女孩看看天色，也都意识到不能再玩下去了。
于是三人收拾东西，各自回家。
阿三想着娘这会儿该准备好饭菜了，不由得加快了脚步。
到家一瞧，果然。阿三朝桌上闻闻，好香。正要瞧个仔细呢，娘出来了，笑嗔：“馋猫。”阿三朝娘皱皱鼻子，笑着说：“不许人偷吃，可没说不许人先闻个饱吧。”娘笑得直咳嗽：“越说越馋了。”
娘儿俩等了一会儿，二姐和爹前后脚回来了。他俩一回来，晚饭也就开始了。
爹面前放了一碟花生米——用来下酒的。爹习惯一边品着酒，一边讲一些有趣的见闻。爹是个摆烟摊的，常出入酒肆茶馆，因此见多识广。阿三喜欢听爹像讲故事一样地讲话。要是哪天爹不讲，阿三也会缠着问。
今天爹看样子兴致不高，只顾低头喝闷酒。娘坐在他的对面，一眼看出来了，问道：“你今天怎么了，有什么不顺遂的？”询问再三，爹才说：“生意越来越难做了，一天也卖不出几盒烟，还不如做回老本行，回家种地去呢。”娘反诘道：“说得轻巧！你吃得消？”爹不言语了。爹之前确实是个种地的，后来也不知是操劳过度，还是上了年纪，身体越来越吃不消了。一个大男人闲在家里不是个事，就托人钉了一个三格木箱，进了一些香烟，做起了小本买卖。
半晌，娘安慰爹说：“你也不要犯愁，老天总不会把人逼上绝路的。”娘说着说着，就说起了前段时间有个熟人同她说起帮佣的事，说一年能赚好多钱。娘当时就听得有些动心。
爹问：“在哪儿帮佣？”娘说：“上海。上海有的是有钱人家，帮佣很吃香的。”爹沉默了。娘又说：“上海算近的，一年里面逢年过节也可以回来。”爹问：“这么说来，你的主意已定了？”娘也没说是不是，只说：“也要看你们的意思。”
爹把剩余的酒一口干了，闷声不语。二姐停下筷子，看看爹，又看看娘，一双大眼睛里满是忧愁。只有阿三清清楚楚地说：“娘，你不要去。”
娘怔了一下，随即说：“好好，先吃饭再说。”
这件事，过了好长时间也没有再被提起。阿三心里一阵轻松：看来娘已打消了这个念头。更让阿三快乐的是，过了几天，她的大姐回娘家来了。
阿三的大姐早几年嫁了，嫁的地方离这儿说远不远，说近也不近，来回走动需费半日的辰光。
每次大姐来，阿三就像要过年似的兴奋。是呀，自从大姐嫁了人，不能轻易见面了。阿三真想她。
看，现在阿三拉着大姐的手又笑又跳的，那股亲热劲儿就别提了。可是娘却赶过来说：“阿三不要淘，你大姐现在是两个人了。”阿三没听明白：大姐只有一个呀，难道她会分身术，变成两个人？娘见阿三痴愣愣的眼神，就笑了：“你大姐肚子里有小宝宝了。”
阿三朝大姐看过去，大姐的脸红红的，一副不胜羞的样子。阿三就笑起来：“噢，总算有个比我小的了，我可以做大姐姐了！”
娘在阿三头上轻轻一敲：“真是糊涂，什么‘大姐姐，你该当姨娘了。”
阿三好像不习惯这个称呼，当即也红了脸。
大姐在家住了一晚，娘就叫她回去了。阿三挽留大姐：“多住几天嘛！”大姐也颇有留恋之意，娘说：“还是早点儿回婆家好。”阿三就噘起嘴：“娘要赶大姐走。”娘听了哭笑不得：“你呀，现在还不懂呢。”
阿三负气地想：谁说的？
阿三想起昨晚无意中听到的娘和大姐的对话——娘说：“你现在要好好养身子，没事不要随便走动。即便来，也不要带什么东西过来。”大姐说：“也不值什么钱。”娘说：“要是让人知道了，准会说你时时接济娘家。”姐姐不言语了。娘又说：“你放心，我们现在日子还是过得去的。你爹摆烟摊生意还蛮好，我和你妹妹闲时也可以做做绣活儿补贴家用。”
阿三当时就想：娘撒谎，爹明明说过生意难做，怎么会“蛮好”？
阿三知道现在娘其实也是“心口不一”的，嘴上“赶”大姐走，心里也是舍不得呢。
大姐隔天还是走了。大姐一走，阿三见娘的脸色黯淡了下来，没了大姐来时兴奋的光彩，好像原本一块透亮的玻璃蒙了纱。阿三有些赌气地说：“娘，我就说让姐姐多住几天。”言下之意：你看看，现在懊悔了吧？
娘爱怜地拉过阿三，让她在自己的身边坐下，说：“才不是呢。”阿三仰起头，看着娘，问：“那是为什么？”
娘不答，只是端详着阿三，把她的几根碎发细心地别到耳后，郑重地叮嘱道：“阿三，要是娘不在家，你一定要乖，要聽……”娘的话还没说完，阿三就把脸伏到她的膝盖上说：“娘，我不要你离开！”
“唉！”娘叹了口气，“你呀！”
自此，阿三仿佛很不放心一般，娘走到哪里，她跟到哪里。娘去街坊家串个门，阿三也要跟了去；娘大清早出门买菜，阿三也会迷迷瞪瞪地在后头跟着。熟识的人都善意地打趣阿三是个小尾巴。
最有趣的是有一次娘夜里去上茅厕，阿三也要跟着去。阿三一不小心踩了空，差点儿摔了跟头。娘就“骂”她：“谁叫你像跟屁虫似的跟了来！”虽然娘嘴上数落着，却也忍不住笑了起来。
事后，娘把这件事说给爹和二姐听，他们也都笑个不停。
又是个晚上，月光皎洁，夜色清朗。阿三被尿憋醒的时候，还以为天亮了呢。阿三解了手，正要摸回床边，隐约听到有喁喁交谈声。阿三披了件衣服，悄悄把耳朵贴在房门上听。这么晚了，爹娘还没睡呀！
只听娘说：“我上次说的事，你的意见到底是什么？问了你半天，倒是有个回话。”爹不说话。娘急了：“我这又不是旧时入选深宫，一去不复返。”
爹这才开口：“我是没有关系，你看看阿三，你如果去了，叫她怎么办？万一她闹起来要见你，我可没辙。”
娘喟叹了一声：“唉，这丫头！”她顿了顿又说：“可是不去的话，也真没法儿生活。你一天到晚早出晚归能赚几个钱？我和老二拼死拼活，一个月也赚不了几个绣钱。”
短暂的寂静，墙根只听得见秋虫的啾唧。
一会儿，娘又说：“连老大都操心呢。每次来，都想着给我塞钱——我这个当娘的，哪儿能要出了阁的女儿的钱呢？”
阿三听了会儿，有踢踢踏踏的声音，估摸着是爹或者娘趿拉着拖鞋起夜了。阿三怕被发现，悄悄地回了自己的房间。
阿三回到床上躺下了。可是她翻来覆去，怎么也睡不着。刚才爹娘的一番对话叫她的心里一阵触动。阿三想想，心里好为难：娘要是去了上海，家里少了一个熟悉的身影，该有多么空荡荡；可是娘不去，爹和娘都要忧心家里的生计，连大姐也放心不下……
阿三权衡再三，终于下了决定：还是让娘去吧。
等明天天亮，阿三就要对娘说出这个决定。阿三连怎样同娘说都想好了。阿三会这样说：“娘，我想了想，你还是去上海吧。我听说上海可好玩儿了，要是你去了上海，一定记得给我买好吃的、好玩儿的。”阿三其实不要娘买什么好吃的、好玩儿的，但阿三相信自己这样一说，娘一定会相信的。不然，娘一定会诧异，自己怎么会突然答应她去上海。娘心里有疑虑，就会放心不下，更加去不成上海了。
阿三想着，要是这样同娘说好了之后，她要同娘一起准备要带的东西。娘去离家这么远的地方，一定要多多地带上要用的东西。天气快冷了，娘一定要把衣服带足了。噢，对了，那年大姐给自己的一条鹅黄色围巾，明天可要记得找出来给娘带上。娘即使是给人家帮佣，也一定要打扮得体体面面的。
阿三想着想着，忽又想起：对了，明天要是娘打点好包袱了，我还要悄悄地在她的包袱里放上全家人的相片。娘一个人到了外面，一定也會有想家的时候。娘想家了，就可以看看相片，可以在相片上摸摸我的脸。
阿三想到这里，不知为什么忽然情不自禁地掉了眼泪——可是转眼，阿三又觉得自己很好笑，就抬手把眼泪擦掉了。
不早了，该睡了呢。阿三看一眼窗外，窗外的月亮好大，月明如水，像娘温情脉脉的眼睛。阿三看了会儿，就轻轻地合上了眼睑……