在一个村里，有一条河，人称“死海”。不是因为盐分过高植物都死掉，而是因为这里的自杀率居高不下。有慕名前来殉情的情侣，也有不得志的年轻人，病魔产生的晚期患者等等。自从有了一位老人出现，这里自杀率逐渐地下降了。
话说有一天，有一位不得志的年轻人在这个河边转悠，竟看得入神。老人见形势不对，假装跌倒，在那拼命地喊：“哎哟!哎哟!”年轻人回了头望了他一眼，看着满头白发，皱巴巴的老头子有一点同情，便主动地扶老人。
老人被扶起来后，坐在桥墩上，仔细地打量着眼前的年轻人，发现他始终是愁眉紧锁，阴郁充满着脸。他缕了缕胡子，假装还疼痛，说：“谢谢你，好心人。你不怕我是坏人?讹诈你的钱?”
年轻人不假思索地说：“不怕。我连死都不怕，还怕什么啊?”
老人灵机一转，说：“既然这样，你再帮我一个忙吧!您能背我回家吗?”
年轻人想了想，反正死也耽误不了这些时间，做些好事或许还能赎罪!便同意了老人的意见。
年轻人蹲下，示意老人爬到肩上，然后慢慢地背起他走。
老人在前面指路，他低着头走，两人一路走，一路聊着。
好容易才到了老人家，刚坐一会儿。老人又提要求了，说：“年轻人，你能在帮我一个忙吗?”
年轻人来不及喘气，大口大口地呼气，说：“说吧!反正我都是将死之人了。多帮一个，是一个。”
“家里有菜，我烧不动了。你能帮我烧午饭吗?”
“这。”年轻人显得有些为难，因为在此之前，他从来没有烧过一次饭。
“我唯一的女儿死了十多年，老伴前年离我而去。我现在孤家寡人，只想吃别人为我做的一口热饭。这点要求，你都不答应?”老人开始捶胸，显得非常得伤心。
“别说了。老人家。我这就洗菜做饭去!”
“给我拿遥控器，来。我要看电视!”
“放在哪儿呢?”
“床头柜，这不在这吗?”
年轻人满脸无奈地去洗菜了，他努力地回想母亲当初是如何做饭，一步步地想着去做。终于，把这热腾腾的肉饼子炖蛋、清炒青菜、番茄蛋花汤烧好端到了老人面前。
他用调羹舀起一勺，轻轻吹过，喂老年人喝汤，服侍他吃饭。
老年人突然一下子深情地哭了，说：“好久没有那么温暖。谢谢你，年轻人!”
这时，年轻人突然失声地哭了，哭得很伤心。
老年人问：“怎么了?”
年轻人哭道：“我。我想妈妈了。刚才做饭的时候，我一直在想妈妈是怎么做的。喂你的时候，想着妈妈当初是如何的把我带大，到现在还没给她亲手做过一顿饭，心里很难过。”
老年人假装不懂，说：“有什么好难过的啊?那你报答她就好了嘛!”
年轻人又哭了，哭得很怮，说：“来不及了，我只能下辈子报答。这辈子，来不及了。”
老年人不解地问：“现在意识到还不晚。来得及!一定来得及!”
年轻人说：“我失恋了，相恋五年的女友离我而去。因为伤心过度，我也丢失了工作。我现在一无所有了，我只好去死!”
老年人说：“女友和工作没了，都可以再找!男子汉，要勇敢，怎么可以被这些挫折打败呢?”
年轻人哭得更伤心，沉默地听着，不说话。
老年人说：“来，尝尝你的饭菜。我认为这是我吃过最好的饭菜。”
年轻人将信将疑地望着老年人，尝了一口，便吐了出来，说：“怎么那么咸啊?好难吃。”