有一个叫林村的村庄，树很多，鸟也很多。林村有个小男孩名叫子爱，很喜欢鸟儿，爸爸便给他买回一只小黄鹂。因为小鸟全身金黄，子爱给它取名“黄儿”。清晨，黄儿为子爱唱歌，夜晚，黄儿陪伴子爱休息。
一天，小伙伴送给子爱一把弹弓，子爱便天天出去弹鸟，把弹来的各种鸟儿都烤着、煮着吃了。黄儿看到这，伤心得直流眼泪。它问子爱为什么总要弹鸟，子爱说：“因为我喜欢鸟儿呀！”这天，黄儿便离开了子爱。
子爱像往常一样去弹鸟，在村边一棵桃树上，他看到有一只和黄儿一模一样的小鸟，心想：这只鸟和黄儿一定是双胞胎，把它弹下来，与黄儿作伴该多好啊！于是他向鸟儿的腿射击，鸟儿躲闪不及，子弹击中了它的腹部，尖叫一声，停止了歌唱。
天黑了，子爱回到家，发现黄儿不见了，就四处寻找，但直到明月当空，也不见黄儿的影子。突然，子爱意识到了什么，拿起死去的鸟儿，悔恨不已。从这以后，子爱不再打鸟了。