很久很久以前，一只住在深山里的猕猴不但有过人的力量，更有着出众的智慧，同时心中时时怀着普济众生的宏愿。
有一天，猕猴爬上树梢采集果子时，远远看到一个猎人被困在深谷中，发出哀号求救的声音。因此，猕猴攀着崖壁到谷底，将猎人背负在身上，沿着草藤丛生的崖壁攀爬上山，踉跄地移到平缓的坡地。
猕猴诚恳的规劝猎人说：「你因捕杀生灵，才不慎跌入山谷，今日好不容易获救，希望你藉此得到教训，改过自新，千万别再造业捕杀动物、屠害生灵了。」
饥寒交迫的猎人躺在草地上喘气休息，完全不听猕猴苦口婆心的一番劝言，心里头不停盘算着：「我好几天没吃东西，都快饿死了!现在虽然被救起，躺在这片草皮上，没东西吃也只有饿死的份，倒不如将猕猴杀来吃，才可以保住自己的性命。」
想到这里，猎人恩将仇报地拿起石头，狠狠往猕猴的头顶砸下去!
面对突如其来的攻击，猕猴还反应不过来，就立刻血流遍地，跌倒在树旁。即使如此，猕猴却毫无悔恨，反倒更加慈悲地怜悯猎人，为他的不知悔改感到悲伤难过。
于是，猕猴说：「我今日无缘度化此人，但愿他来世能时时蒙受佛菩萨的慈光加被，信受佛法而得度。」
这篇故事中的猕猴就是佛陀的前生，而猎人就是提婆达多。