根据诉讼所要解决的案件的性质及其所依据的法律，诉讼可分为四种，即刑事诉讼、民事诉讼、经济诉讼、行政诉讼。
刑事诉讼，是通过侦查、起诉（包括自诉）和审判活动等，适用刑事法律，解决被告人是否犯罪和处刑问题。
民事诉讼，是指国家、集体和个人的各种民事权益，因受到侵害或者发生争议而产生纠纷，起诉到人民法院，人民法院按照法定程序，适用民事法律，对当事人争执的问题进行审理和裁判的全过程。在民事诉讼中，双方当事人地位平等。法院审理民事案件，先进行调解，一般只对调解无效的作出裁判。经济诉讼，实质属于民事诉讼。但由于经济案件有其自身的特点，所以各人民法院均设立经济审判庭，专门受理经济纠纷和涉外经济案件。
经济诉讼，是指人民法院依照民事诉讼法规定的程序，适用民法、经济合同法等法律审理经济案件的全过程。
行政诉讼，是指行政管理相对人，不服行政机关所作的处理决定，依法起诉，人民法院适用行政法，按照行政诉讼法的规定予以审理和裁决的活动。