诉讼时效，是指权利人不行使权利的事实状态，持续经过法定期间届满，丧失其请求法院依诉讼程序强制义务人履行义务的权利的失效制度。除斥期间，是指法定的权利的存续期间，因该期间的经过发生权利消灭的法律效果。
首先，适用对象不同。诉讼时效适用于请求权，除斥期间适用于形成权。
其次，期间性质不同。诉讼时效的法定失效期间是可变期间，可以中止、中断、延长，除斥期间为不变期间，不能中止、中断、延长。
最后，法律后果不同。诉讼时效是请求权（胜诉权）存续期间， 诉讼时效消灭不行使的权利的胜诉权，即实体意义上的诉权，而不消灭不行使的实体权利本身，除斥期间乃在维持继续存在的原秩序；除斥期间是实体权利的存续期间，除斥期间则消灭实体权利本身，消灭时效乃在于维持新建立的秩序。