该片曾于2006年11月3日在日本富士电视台周末黄金时段播出，在日本掀起感动大潮，反响空前。观后感多达400多万件，创富士电视台历史记录，改变了许多日本人对中国人的误解和偏见。 《含泪活着》继《小留学生》之后再次荣获“日本放送文化基金奖”纪录片大奖。
日本媒体人士表示，包括《含泪活着》在内，日本富士电视台共播出了四部张丽玲制作的系列纪录片，每部作品的收视率都很高，最高突破了20%，这个收视率在日本难以想象。至少有一半以上的日本人看过张丽玲的纪录片，要求重播或出版DVD的呼声很高。富士电视台应观众的强烈要求，破天荒地将张丽玲的纪录片《小留学生》重播了5次，收视率都很好，这是空前绝后的事情。
观众观后感折叠
一位21岁的男性大学生说：“这是我有生以来最感动的电影！现在日本大学生就业问题比较严重，我即将毕业，联系了许多公司但都没成功，我感叹自己生不逢时，情绪非常低落。但<含泪活着>让我改变了想法，给了我真正的勇气，我会振作起来！”
一位42岁双眼哭得通红的女性观众激动地说：“我是张丽玲纪录片的粉丝，她的每部作品都让我深受感动。今天我带全家来看《含泪活着》，边看边流泪，不过不是悲伤的泪，而是温暖的泪，心灵像被洗过一样，激励我更加热爱珍惜生活，这就是张丽玲纪录片的魅力。她用十年时间拍摄的《含泪活着》，主人公对人生和家庭的热爱，勤劳坚韧不拔的精神使我深受感动，我再次感悟到中国人的美德值得好好学习。我将介绍朋友们都来看。”
一位49岁的中年男性：“五个月前公司倒闭失去了工作，家庭和心里压力很大，我甚至产生过人间蒸发等极端念头。《含泪活着》给我的震动太大了！我的困境和片中男主人公简直无法比，我会永远以他为榜样，做坚强不屈的男人和父亲。在我人生中最苦闷绝望时遇到《含泪活着》这个电影是我的幸运，给了我希望和目标！我向主人公和制作者表示深深的感谢和敬意！”
“含着泪看完<含泪活着> ，这是一部震撼心灵的影片！” ——51岁男性
“无论是谁，看了这部作品，都无法不为之动容。” ——46岁男性
“片中有许多我们日本人已忘却或失去的美德。盼主人公一家幸福！”——31岁男性
“这个纪录片应该成为小学、中学的德育教材。” ——38岁女性
“边看眼前边浮现出父母的身影，泪流不止。我父母因战争而未能接受良好教育，但他们连节假日都不休息拼命工作挣钱，供我和哥哥上医科大学。这个纪录片使我对父母充满感激并感悟到自己的责任。希望母和哥哥也能看到这部难得的好片。” ——38岁男性
“人生就应咬紧牙关，含泪前行，这是为欢笑做出的准备。如此世代相传。”——27岁女性
“深感拥有目标能够使人变得坚强。” ——53岁女性
“深受感动。我离开父母有10年了。有许多相同感受。再次怀念家人的情感。我想今天就给家人打电话。” ——29岁女性
“令人心情沉重的剧情。我自问能否成为真正的母亲。” ——37岁女性
“咬紧牙关的坚强父亲，是真正男人。” ——62岁女性
“这个纪录片使我的人生观改变了。” ——20岁女性
“这是一部能够洗刷心灵污垢的充满力量的作品。” ——33岁男性