《无人区》，是一个近年来国内比较少见而且成功的西部公路片。一个律师远赴戈壁，为盗猎者辩护成功，因盗猎者无法支付律师费用，律师开走了盗猎者装有盗猎鹰隼的汽车，盗猎者让杀手去追杀律师，途中遇到了一系列黑色幽默而又无比沉重的事情，生动刻画了无人区内各色人等泯灭人性追逐利益的丑恶嘴脸，残酷的经历终于让律师重新找回人性，用自己生命阻止了鹰隼非法交易并救出舞女。
影片开头的旁白讲述了两只猴子的故事，“猴子想吃树上的桃子，却要避免被老虎攻击，所以两只猴子决定合作，一只上树摘桃，一只地下放哨，树上的保证要给树下的一半的桃子，树下的保证不擅离职守为树上的放好风。于是，两只猴子变成了猴群，最后猴群变成了人群。人与猴子最大的区别就是，人能够使用火。”这段旁白讲述的就是整部剧想表达的内容，同时也为“人”赋予了本剧所特有的定义：动物都会有趋利避害的自然属性，而动物要成为人，必须要有两个人相互信任的社会属性，要能够将后背放心交给对方同时又能够真心为对方服务，否则，人不为人。
无人区讲述的就是这么一个广袤戈壁中无“人”的故事，一个纯粹的只有动物在追逐各种利益——与他人无益甚至有害的利益——的故事，剧中所有的人都无法成为那两只猴子，遑论为人！宁浩是在用没人性的方法来讲述人性。
律师和盗猎者不是那两只猴子。当盗猎者问律师“或许我是真的要撞他呢”时，律师冷漠的回答“这与我无关”，律师只是在追逐为盗猎者赢回自由后获得的酬金；而当律师开走了他那辆装有鹰隼的车时，盗猎者毫不犹豫的派出杀手去杀律师，他要的只有鹰隼给他带来的高额报酬。
盗猎者和杀手不是那两只猴子。盗猎者开车撞向警察时，根本没有考虑到同在车中的杀手的安危，他要的只是车中的鹰隼；杀手在从律师手中拿回鹰隼后，也同样将盗猎者抛诸脑后，而径直去往贩卖鹰隼的地方。
夜巴黎老板跟舞女不是那两只猴子。老板只是利用舞女来赚钱，根本没有把她当人看；舞女每时每刻都在编着各种谎话，希望客人把她带出这个她被卖来的地方。
盗猎者和鹰隼贩子不是那两只猴子。他们之间只有贩卖鹰隼的利益关系，没有丝毫的信任，在被律师挑拨后，就能够轻易刀枪相向。
律师跟舞女也不是那两只猴子。舞女只是想利用律师逃走；而律师带走她是为了不让自己“撞死”杀手的事情被别人知道。但是，当舞女掏出自己多年来靠跳舞和卖身获得的钱，求盗猎者不要杀律师的时候；律师说他不喜欢和动物在一起，尤其是马，当他跨上马背，奔向营救舞女的路上的时候，他们成为了那两只猴子。最后，当盗猎者开着油罐车冲向舞女，律师义无反顾的掏出火机，与盗猎者同归于尽。“人与猴子最大的区别就是，人能够使用火。”是火最终让律师的灵魂得以升华，他终于成为了人，旁白的黑色幽默，却让人只能沉思，无法开怀。
剧中，盗猎者多次表示，想和律师成为朋友。可是律师都婉拒了，“我和你还是不一样的”，“你不会明白的，因为我们不一样”；盗猎者最后也承认了这一点，“你是吃素的，我是吃肉的”。剧中不止一次提到，律师是吃素的，而且不喝酒。其实他们都是吃肉的，从当盗猎者答应把车给他的时候干了一杯酒，律师虽勉强却也一饮而尽就可以看出来，在追逐利益这方面，律师和盗猎者是一样的。只是律师也吃素，盗猎者只吃肉罢了。吃素和吃肉抽象出来，就是人的社会属性和自然属性，他们都有着最原始的追逐利益的本能，盗猎者只有这点动物的本能，而律师多的那一点点吃素，则是他潜意识里尚未熄灭的一丝人性。没有这丝人性，最终他也不会升华为人。
剧中还有一处黑色幽默，那就是律师多次提到“我要上头条了”，四年前拍摄的电影竟然与当前比较热议的“头条”话题撞车，倒也在观影中徒增了不少乐趣。可是，再幽默也是黑色的，律师不同时段说出的“我要上头条了”正是见证他自己逐渐从动物转变为人的过程——开始是为盗猎者打赢了几乎不可能的官司而企盼名利双收，到最后为阻止鹰隼交易救出舞女而牺牲自己。
故事的最后，警察带着舞女离开了无人区，舞女最终成了舞蹈助教。结局似乎是要唤醒人性的美好，可是如此阳光的结局却显得如此突兀，与全剧整体的黑色风格也是格格不入。笔者根据宁浩《疯狂》系列、《黄金大劫案》等影片一贯的黑色风格妄自揣测一下，其实警察在律师拉起手刹导致翻车的时候已经死了，舞女在油罐车爆炸的时候也与律师一起走了。无人区内所有的“人”都死了，无人区最终成为了名副其实的无“人”区，或者说一开始这里就不曾有人吧，中间重拾人性的两个人也随即烟消云散了。这从片名“无人区”三个字的表现形式上或许也可见一斑，其中只有“人”字是阴文，是没有的。这段多次审核后加上的结局可能是宁浩故意给大家开的一个玩笑，用这种浪漫主义的手法，来表现出人性最终是变好的，虽然格调上去了，但总有狗尾续貂之感，将黑色的表现手法、用没人性来讲人性的深沉打破了。而据说故事开头那个总领全剧的旁白也是后来加上的，是在为全剧定一个格调，避免全部揭示人性的黑暗而造成不好的影响。如果确实是出于这种考虑的话，那么真的是想太多了，当律师扔出打火机的一刻，油罐车的爆炸火焰已经将律师和舞女两个人的灵魂升华了。
一千个读者眼里有一千个哈姆雷特，想弘扬什么未必非要摆在面上，电影本不是教科书，它需要给观众留有更加深邃的想象空间。观众能读懂什么就是什么，刻意拔高，反而肤浅了，或许最难过、最痛苦的，却是宁浩自己吧。