濒死的微笑仿佛在嘲弄一切，却掩盖不了染血的青春。一样的残酷主题，不一样的残酷诠释。如果说《观音山》里命运许给迷惘的三个少年的是没有前途的未来，他们至少还能贪图现世的安稳，但《艋舺》里的黑道背景，却让几个少年最终付出了血的代价。
由一个鸡腿被抢走而加入黑道的蚊子，经历看似可笑，实际上却很无奈。黑帮遍地的时代，纯洁的校园也免不了被荼毒。软弱如他，一个打小没有父亲记忆的遗腹子，只能寻找黑帮的保护。但他那青涩天真的举止，让你无端地相信，他的善良。单纯的蚊子不懂，为什么黑道之间要打打杀杀，不懂为什么结拜过的兄弟也要自相残杀。他只想，只想去樱花烂漫的日本，那个父亲寄来的明信片里出现的地方。
黑道题材的电影大抵如此吧，故事还未展开就已带有血的铁腥。但《艋舺》不同，虽然一开始为了剧情发展，出现了几个校园小混混欺负弱小，街头小混混打群架的场景，但只是无伤大雅的小波折。就连后来艋舺真正的黑帮老大出现，也不过是一个头戴浴帽，有点肥胖的邻家大叔形象，让人稍稍意外，又有些宽慰。黑帮，也可以很家常，好像没那么冷酷。
但——
黑道还是黑道，残酷就是残酷。当蚊子和结拜的太子帮为了泄愤误杀了一直和他们作对的狗仔，事情在慢慢失去控制。为了争夺地盘，外省人灰狼和狗仔的堂哥合谋，拉拢太子帮的“和尚”杀了艋舺原来的老大（太子帮志龙的父亲）。出于义气和激愤，原本亲如兄弟的蚊子追杀和尚，最后，真正实现了结拜时的誓言“同年同日死”。
梦断街头，五个少年的青春碎了，家庭碎了。白猴昏迷，留下了年老的外公；志龙失去了赖以依靠的父亲，失去了庙口人们的尊敬；和尚死了，留下了早年在帮派争斗中断了一只手的父亲；蚊子死了，留下了孤单的母亲，深爱的小凝，还有还来不及见一面的生父灰狼——蚊子还是搞不懂为什么兄弟之间要自相残杀，却亲手杀了自己的兄弟。和尚在最后一刻看到举着双手来拥抱自己的蚊子，选择了相信。
黑道就是这样吧，没有孰对孰错，没有什么道理，就像那些小喽啰看到对方人马就像本能一样选择暴力，以暴制暴。但黑道也有情感，更因为情感的纠葛更显残酷。蚊子和小凝的爱情是随身听里一首共享的歌，蚊子和和尚的友情是那颗会发光的溜溜球，蚊子和素未谋面的父亲的情感维系是一张薄薄的明信片，还有和尚，他所做的一切也只是为了维护志龙。但所有人的未来都止于一场黑帮的洗牌。
其实，他们混的不是黑道，他们混的是友情。即使到了最后的厮杀时刻，友情仍然是众人心里最柔软的一块疤。但当影片的开始，平静得好像一洼死水的生活里，蚊子问一帮兄弟，未来想干什么。除了蚊子朦朦胧胧想去日本的愿望，其他人都陷入了迷茫。没有原则的友情，没有梦想的未来，也许，这就是青春夭折的元凶。
当我们把“青春无悔”当成了一句随便的口号，可知道，这可能是一生中最难的命题。