自从一个月前他搬进这巷子里后，巷里人就对他敬而远之。他皮肤黝一黑，年纪四十左右，高大魁梧；右臂上纹刺着一条盘着身一子、栩栩如生的蟒蛇，像要择人而噬。他对巷里人说：“朋友们叫我神蟒。”
可是看他满面横肉，对人不那幺友善，巷里人背地给他一个不雅的绰号“黑毒蛇”。他在一间一妓一院当打一手。其实，他也不是如何无恶不作，只在口袋羞涩时，会向巷里人讨几个钱或几包香烟。人人见他一副凶神恶煞模样，不得不依从。惟一对他不卖账的是老唐。老唐年纪和黑毒蛇相若，在这里住了近十年，用手推车贩卖绿豆粥。有次，黑毒蛇向他讨两千盾，他硬是不给，俩人之间就这样结下了不大不小的梁子。老唐年轻住在幺村时，曾向邻居一个老伯学了几年功夫。他习武，纯是为了强身。多年来，为祛病健身，每天依然会在小院里挥拳踢脚。黑毒蛇看在眼里，心中老大不舒服，就对巷里人传言：“那小子竟敢向我炫耀，看，有一天，我神蟒把他截成两段！”唐太太懦弱怕事，规劝丈夫：“你怎幺要跟这种人斗，他是烂命一条。”
“我不是跟他斗，我只是不想受他任意欺负。”
“算啦！退一步海阔天空，忍一时风平一浪一静。”
唐太太依然提醒了一句。一个星期天，老唐那辆手推车，轮轴出了一毛一病，就在院侧一堵墙边修理。唐太太回了一娘一家。正午的炎一阳一晒得他满身是汗，他歇了歇，望向院子外。无巧不巧，黑毒蛇刚巧路过，见他把视线投来，立刻站住了。
“你这小子敢瞪我？我把你一双眼睛挖出来！”黑毒蛇气势汹汹。
“我不是看你。”
老唐回答。低下头继续修理轮轴。
“强辩！你出来，我教训你！”黑毒蛇大声喊。老唐不理睬。
“出来啊，我们见个高低！”黑毒蛇踏上一步。老唐依然不作声。
“割掉你腿一间那根吧！你不是男人，以后你改穿裙子！”黑毒蛇不肯罢休，冷笑着。如此污辱的话也说出口？！老唐忍无可忍，忘记了太太的吩咐，霍地站起身来。
“好哇！要打，是吗？”黑毒蛇招着手，瞅着他。推开篱笆门，老唐一脚踏出院外。就在这时，突然周围仿佛响起一阵呼啸声，接着他觉得身一体猛烈地晃了晃，然后他看到四周的景物在摇动……。霎时，人声沸腾，巷里男一女老幼，争先恐后奔出屋外，惊惶失措地喊：“地震－…地震！”老唐刚意识到发生了什幺，又听到身后连串轰隆巨响；转过头一看，他吓出一身冷汗。院侧那堵墙已完全坍塌，一大截墙垣覆盖在他刚才蹲着的地方，那辆手推车已被砸得稀烂。老唐的心脏几乎停止了跳动，全身血液好似凝固；黑毒蛇也惊得呆立一边。回过神来，老唐忽然向对方伸出了手。见老唐的手有所动作，黑毒蛇立时全身戒备。
“不！”老唐摊开手掌，似笑非笑地说：“我，要谢谢你！”黑毒蛇愣了愣，望着面前的手掌，不知怎样才好。要握，不是；不握，也不是……。一时间，傻了！