语言失范的往事
周奇
如今社会语言生态，实在令人忧虑，着名语言学家吕叔湘先生生前用八个字形容：语言失范，逻辑混乱。他躺在病榻上，对前来探望的《咬文嚼字》主编说：“(现在是)社会语言文字全面混乱时期，字也错，词也错，语法也不通，文风也有问题。”
曾任中共中央宣传部部长的胡乔木，生前专门为当时十分流行的“最好水平”写过一篇短文，表示对社会语言混乱的忧虑。他在文中指出：“在每天的广播里，差不多都在‘创造’着最好水平，每听到一次，我就不免难受，不免为我们的语言的前途担心。”
几年前，一位着名电视主持人，错用成语“美轮美奂”形容舞蹈，“美轮美奂”忽然在媒体上迅速流行，原本形容建筑物高大宏丽的“美轮美奂”，竟被用来形容一切美的事物，包括天上飞的天鹅，地上长的花草，演员扮演的角色，画家笔下的画作，姥姥讲的故事，乃至虚幻的世界。
成语“空穴来风“，语出《庄子》：“空门来风，桐乳致巢。”司马彪注云：“门户空，风喜投之；桐子似乳，着叶而生，鸟喜巢之。”宋玉在《风赋》改为：“枳句来巢，空穴来风。”白居易在《病中诗十五首·初病风》中表达得更加明白：“六十八衰翁，乘衰百疾攻。朽株难免蠹，空穴易来风。”从庄子、宋玉到白居易，“空穴来风”的含义十分明确：比喻自身存在着弱点，病菌、流言等才得以乘隙而入。时间过了两千多年，突然有人把“空穴来风”作了错误的释义：“比喻消息和传说毫无根据。”人们却以假为真，迅速流传开来，以致编纂《现代汉语词典》的学者们也扛不住了，在词典里对这句成语作了自相矛盾的两种释义。
一个词语用错了，不但没有人去纠正它，反而像“流感”一样，迅速在新闻媒体和出版物中漫延开来，“最好水平”“美轮美奂”“空穴来风”只是其中的三例。
记得四年前，我同《咬文嚼字》主编郝铭鉴讨论过这个问题。他问我：“在语言运用实践中，很多方面发生了变化，比如用‘七月流火’形容天气热，该判对还是判错？”我说：“语言当然在不断发展，但总得有个基本规范吧，不然吕叔湘先生为何忧虑‘语言失范’？‘七月流火’出自《诗经》，是描写夏末秋初(先秦七月)天象的，‘火’指天上的大火星，用来形容盛夏烈日当然是用错了的。我还是认为，文字工作者犹其是编辑，使用语言文字时要有点敬畏感，不能毫无顾忌。”郝先生同意我的观点。他打了个比方：“语言是一条流动的河。既然是流动的，就不可能停留在一个地方；既然是河，河水就必须在河道里流淌，一旦冲破堤岸就成了洪水。语言确实是在不断变化的，但这种变化又必须是不失法度的。”说到这里，他不无感慨地说：“说到底还是责任感问题。如果新闻出版工作者不仅意识到自己是内容的传播者，还是文字运用的示范者，大概不至于对语言抱戏弄的态度了吧。”
选自《编辑之友》