北极花草
顾德宁
同是世界两极，同是极度严寒的冰天雪地，南极与北极的植物却大不相同。去年，我在南极只见到苔藓类低等植物；而今年，我却在北极看到美丽茂盛的花草。
我在北极登陆和徒步的荒岛属于斯瓦尔巴德群岛，挪威属地，都接近北纬80°气候和环境恶劣，人迹罕至。
这里都是永久性的冻土带，每年夏天，只有地表才能融化薄薄的一层。这样的一冻一化，久而久之，就形成了厚厚的植物层，构成千奇百怪、斑斑驳驳、各种各样的美丽图案。距海滩不远处或冰川融化后的冰水流淌处，这种植物层特别茂盛，形成厚厚的苔原。与南极环保要求不一样，南极的苔藓绝不允许人踩踏，而北极的苔原是可以走上一段的。实际上，有时，我们不得不走，因为除了苔原，无路可走。走在苔原上，如同走在厚厚的地毯上，很是舒服，不过要步步小心，因为许多地方有积水，甚至小塘，稍一不慎就会有危险。好在我们每次出行，都有探险队员或向导陪同和探路，他们是北极荒岛探险和生存的专家。为防北极熊，他们挂着长枪、短枪，牵着爱斯基摩犬，一路都兴致勃勃地向我们介绍那些北极的花花草草，好像这里是他们的家。
苔原基调是绿色的，可在阳光照耀下，又呈黄色。苔原中间长着许多不知名的小草，盛开着许多白色、黄色、红色的小花。“雪绒花”就是北极棉花，遍地都是，一阵风吹过，它的种子散布四方，就像蒲公英一样。有一种黄花格外突出，在十几厘米高的纤细花梗上，顶着一朵朵杯形的黄花，几乎没有叶子，这是北极罂粟。它那杯形的花朵，就像反光镜一样，靠鲜艳的花瓣将太阳能聚焦到花蕊上，为其提供热量，保证花蕊能够正常发育生长。虎耳草也不少，花茎上长着一朵朵紫红色的小花，妩媚动人。还有一种粉红色的小花，特别惹人喜爱
极度严寒的冬天过后，北极仍有小草遍地和鲜花烂漫，这是因为北极植物采取了最节约、最简单和最快速的生存方式。例如，北极罂粟连叶子都不要了，如果等叶子长好才滋养花蕊，这野花就没有春天了。还与北极植物之间的相互合作和依存有关。在北极，最常见的植物就是苔藓，草本植物的根茎及嫩芽都隐藏在这一层中，彼此可以得到很好的保护，形成一个互惠的保护圈。
还因为北极植物极其“低调”。我看到的北极植物都是低矮的，在北极，不要说“木秀于林风必摧之”了，一根草、一朵花如果独自“秀于”苔原，风雪也必摧之。简单、低调和抱团取暖，是北极花草最大的生存智慧。
北极植物的生命力极强，它们甚至直接长在冰川上。我们曾与冰川专家张文敬一起去过南极，他给我们讲了许多北极花草的知识。他在斯瓦尔巴德群岛的郎伊尔城外冰川上曾发现过一种北极雪藻，晶莹的冰粒上附着粉红色的颗粒，点点滴滴汇成大片大片，异常美丽。这种靠冰雪风霜滋润的植物有着何等顽强的生命力？且不说零下几十摄氏度的深寒，在凌厉的风中如何立脚？我在郎伊尔城外荒野曾徒步8小时，过一段冰川时可谓如履薄冰。因为冰川的面又宽又滑，风刮过冰川时，瞬间变得异常猛烈。我和太太、两位挪威壮汉和一位瑞典向导彼此紧紧地拉着手，还加上一条狗的重量，站在冰川上都感觉自己像纸片一样，被风吹得飘飘忽忽。北极雪藻却能“一片冰心在玉壶”。
越是环境极其困难，越是生存资源匮乏，越是矛盾纠结激烈，越是要彼此依存和扶助，这个互惠的自然生存法则，北极花草都明白，人却常在犯糊涂。彼此之间争得你死我活，不给对手一丁点的生存机会和空间，结果大多是两败俱伤或你死我死。如何做到和做好“你活我活”的相处，人类向大自然要学的东西真的很多。