弟自幼闻海上采珊瑚[1]者，其先必深信此海当有珊瑚，则预沉铁网其下。凡若干年，以俟珊瑚新枝渐长过网，而后乃会集众尽力，举网过海，而珊瑚遂毕举也。
唐律诗一二[2]，正犹是矣。凡遇一题，不论大小，其犹海也；先熟睹之，如何当有起句，其犹信海之有珊瑚处也；因而以博大精深之思为网，直入题中，尽意踌躇[3]，其犹沉海若干年也；既得其理，然后奋笔书之，其犹集众尽力举网出海也；书之而掷于四筵之人[4]读之，无不卓然以惊，其犹珊瑚之出海粲然[5]也。
注释：
[1]珊瑚：热带、亚热带浅海中一种石灰质岩礁，由造礁珊瑚所分泌的石灰性物质和遗骸长期聚积而成。可作装饰品。[2]唐律诗一二：指唐代七律的一二句，即首联。[3]尽意踌躇：充分考虑。[4]四筵之人：四座之人。[5]粲然：灿烂。
金圣叹是提倡“文成于难”之说的。他认为写作是一项严肃艰巨的劳动，不可掉以轻心。他用网珊瑚为喻，形象地说明诗歌创作的全过程，诚为深知创作甘苦者之言。