诗文一道，在儒者为末务。诗以适性情，文以辞达意[1]，如是已矣。初末尝争工拙于尺寸铢两间[2]，故论者未可以诗文之工拙而定其人之品，亦未可以其人之品而定其诗文之工拙也。
然余历观古今数千百年来所传之诗与文，与其人未有不同出于一者。得其一，即可以知其二矣。即以诗论，观李青莲之诗[3]，而其人之胸怀旷达、出尘之概，不爽如是也[4]；观杜少陵之诗[5]，而其人之忠爱悲悯、一饭不忘[6]，不爽如是也。其他巨者，如韩退之、欧阳永叔、苏子瞻诸人[7]，无不文如其诗，诗如其文。诗与文如其人。盖是其人斯能为其言，为其言斯能有其品，人品之差等不同，而诗文之差等即在，可握劵取也。近代间有巨子，诗文与人判然为二者，然亦仅见，非恒理耳。余尝操此以求友。得其友，及观其诗与文，无不合也。又尝操此以称诗与文。诵其诗与文，及验其人其品，无不合也。信乎！诗文一道，根乎性而发为言，本诸内者表乎外，不可以矫饰，而工与拙亦因之见矣。
康熙乙丑[8]，余于岭南遇夏子宁枚。夏子与余同乡，尝闻其名矣。相遇万里外，既又方舟于浈一江一道中者浃旬[9]。夏子盖端人也。夏子行年五十，为衣食驰逐炎瘴中，时见其牢落不平之慨[10]，然一温一然盎然之容故在[11]。夏子尽发其诗文与余观之。诗言情而不诡于正[12]，可以怨者也[13]；文折衷理道而议论有根柢，仁人之言也。人与诗文如出乎一。余盖快然于其合也矣。
注释：
[1]以辞达意：《论语卫灵公》：“子曰：‘辞达而已矣。’”[2]铢两：喻极轻微之量。二十四铢为一两。[3]李青莲：指唐代诗人李白，号青莲居士。[4]不爽：没有差失。[5]杜少陵：指唐代诗人杜甫，字子美，别号少陵。[6]一饭不忘：苏轼《王定国诗集叙》：“古今诗人众矣，而杜子美为首，岂非以其流落饥寒，终身不用，而一饭未尝忘君也欤。”[7]韩退之：唐代韩愈，字退之。欧阳永叔：宋代欧阳修，字永叔。苏子瞻：宋代苏轼，字子瞻。[8]康熙乙丑：康熙二十四年（1685）。[9]方舟：两船相并。浈一江一：广东省北一江一的上游。浃旬：十天，一旬。[10]牢落：孤单寂寞。[11]盎然：充盛、洋溢的样子。[12]诡：违背。[13]可以怨：语见《论语阳货》，孔子说：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。”
叶燮（1627—1703），字星期，号己畦，浙一江一嘉兴人。幼颖悟。康熙九年（1670）进士。选一江一苏宝应县知县。因伉直不附上官意，落职归。遂漫游泰山、嵩山、黄山等诸名山。晚年定居吴县之横山，人称“横山先生”。叶燮工文，喜吟咏，王士禛称其诗古文镕铸古昔，能自成一家言。着有《己畦文集》，《己畦诗集》。又有诗论专着《原诗》等。
本文选自《己畤文集》卷八。这是作者为其同乡夏宁枚的诗文集《南游集》写的序。序中提出了一个普遍的现象，即“诗与文如其人”，“诵其诗与文，及验其人其品，无不合也”。因而得出了“诗文一道，根乎性而发为言，本诸内者表乎外，不可以矫饰”。从而也就肯定了夏宁枚的诗文及其人品。文章条理清晰，引古证今，有理有据，使人信服。