十月二十六日得家书，知新置田获秋稼五百斛，甚喜。而今而后，堪为农夫以没世矣！要须制碓制磨[1]，制筛罗簸箕，制大小扫帚，制升斗斛。家中妇女，率诸婢妾，皆令一习一舂揄蹂簸之事[2]，便是一种靠田园长子孙气象。天寒冰冻时，穷亲戚朋友到门，先泡一大碗炒米送手中，佐以酱姜一小碟，最是暖老一温一贫之具。暇日咽碎米饼，煮糊涂粥，双手捧碗，缩颈而啜之，霜晨雪早，得此周身俱暖。嗟乎！嗟乎！吾其长为农夫以没世乎！
我想天地间第一等人，只有农夫，而士为四民之末[3]。农夫上者种地百亩，其次七八十亩，其次五六十亩，皆苦其身，勤其力，耕种收获，以养天下之人。使天下无农夫，举世皆饿死矣。我辈读书人，入则孝，出则弟[4]，守先待后，得志泽加于民，不得志修身见于世[5]，所以又高于农夫一等。今则不然，一捧书本，便想中举、中进士、作官，如何攫取金钱，造大房屋，置多产田。起手便走错了路头，后来越做越坏，总没有个好结果。其不能发达者，乡里作恶，小头锐面[6]，更不可当。夫束修自好者[7]，岂无其人；经济自期[8]，抗怀千古者，亦所在多有。而好人为坏人所累，遂令我辈开不得口；一开口，人便笑曰：“汝辈书生，总是会说，他日居官，便不如此说了。”所以忍气吞声，只得捱人笑骂。工人制器利用，贾人搬有运无，皆有便民之处。而士独于民大不便，无怪乎居四民之末也！且求居四民之末，而亦不可得也。
愚兄平生最重农夫，新招佃地人，必须待之以礼。彼称我为主人，我称彼为客户，主客原是对待之义，我何贵而彼何贱乎？要体貌他[9]，要怜悯他；有所借贷，要周全他；不能偿还，要宽让他。尝笑唐一人《七夕》诗，咏牛郎织女，皆作会别可怜之语，殊失命名本旨。织女，衣之源也，牵牛，食之本也，在天星为最贵；天顾重之，而人反不重乎？其务本勤民，呈象昭昭可鉴矣[10]。吾邑妇人，不能织绸织布，然而主中馈[11]，一习一针线，犹不失为勤谨。近日颇有听鼓儿词，以斗叶为戏者[12]，风俗荡轶[13]，亟宜戒之。
吾家业地虽有三百亩，总是典产[14]，不可久恃。将来须买田二百亩，予兄弟二人，各得百亩足矣，亦古者一夫受田百亩之义也[15]。若再求多，便是占人产业，莫大罪过。天下无田无业者多矣，我独何人，贪求无厌，穷民将何所措足乎[16]！或曰：“世上连阡越陌，数百顷有余者，子将奈何？”应之曰：他自做他家事，我自做我家事，世道盛则一德遵王，风俗偷则不同为恶[17]，亦板桥之家法也。哥哥字。
注释：
[1]碓（duì）：舂米器具。[2]舂揄（yóu）：蹂簸：《诗经生民》：“或舂或揄，或蹂或簸。”舂，用杵臼捣去谷物的皮壳。揄，舀取；蹂，搓。[3]四民：指士、农、工、商。《汉书食货志上》：“士农工商，四民有业。”[4]入则孝，出则弟：《论语学而》：“子曰：‘弟子入则孝，出则弟。’”弟，同“悌”，敬重兄长。[5]“得志”二句：语见《孟子尽心上》：“古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”见，同“现”，显露。[6]小头锐面：谓尖头小面，形容善于经营。《春秋后语》：“平原君对赵王曰：‘渑池之会，臣察武安君之为人也，小头而锐，断敢行也。’”[7]束修：约束整饬。[8]经济：经世济民。[9]体貌：谓以礼待人。[10]呈象：指天所呈现的现象。[11]主中馈：指主持家中饮食之事。[12]斗叶：玩纸牌。明清时称纸牌为叶子。[13]荡轶：放荡纵逸。[14]典产：指支付典价而占有的土地。原主可以赎回。[15]一夫受田百亩：《孟子万章下》：“耕者之所获，一夫百亩。”[16]措足：立足。[17]偷：浇薄。
本文选自《郑板桥集家书》，是郑燮在乾隆九年（1741）任山东范县（今属河南）知县时所写。信中对过去“士农工商”的提法，针对当时士风日坏的现象，提出贬士为四民之末，以农为首的主张。认为农夫是“天地间第一等人”，“苦其身，勤其力……以养天下之人。使天下无农夫，举世皆饿死矣”。而士则“一捧书，便想中举、中进士、作官。如何攫取金钱，造大房屋，置多产田”，其不能发达的，“乡里作恶，小头锐面，更不可当”，就不再是入孝出弟，泽加于民的士了。这不能不说是郑燮对士风日下的愤激语。但重农而又尊重农民的思想，确是可贵的。全文在款款道家常中充分表述了他的主张。文章语言亲切，感情深沉真挚，文风自然流畅，明白如话。