1900年，在巴黎的一个派对上，珠宝商卡地亚偶遇着名的飞行家桑托斯。寒暄几句后，桑托斯掏出一块古铜色的怀表，问卡地亚：“能否帮我找一块可以戴在手上的表？这样的话，我在空中飞行时，就能方便地读取时间了。”卡地亚答应了桑托斯的请求。
卡地亚找遍各地表市，也未发现一款能戴在手腕上的表。想起自己的承诺，他决定放下手头的生意，亲自研制腕表。历经数十天的试验，他终于设计出可以连接表带的表扣，制成了人类历史上第一块飞行腕表。他欣喜地将腕表送给桑托斯，并讲述起自己如何辛苦试验，才制成了这款别致的表，让朋友明白它的珍贵。桑托斯似乎对这些并不感兴趣，他随手戴上表，没道声谢就登上了飞机。
其实，卡地亚原本还想告诉桑托斯，那腕表存在技术缺陷，必须每隔半小时上一次发条，才能保证正常走动。但想起桑托斯并不把它当回事，卡地亚感到失落，渐渐淡忘了此事。7年后，桑托斯再次驾机成功飞行，竟然特别提到那款腕表，说主要是借助那块表准确地读取时间，才打破了空中飞行时间最长的纪录。卡地亚读着相关的报道，简直不敢相信自己的眼睛。
他第一时间找到桑托斯，发现那表果然没有走动，不禁疑惑地问：“这表根本没走动，为何你还把飞行成功归结于它？”桑托斯笑了笑，认真地说：“它是你应我之需而送的礼物，代表你的心意，不动又有什幺关系？我心存感激，一直随身带着它，这次专门替它做了广告……”
卡地亚感动得说不出话来。他连夜攻关，解决了腕表半小时就需上发条的问题，并推出了一批“桑托斯”腕表。看着以朋友名字命名的腕表风行起来，他说，受之于人，与其将感谢挂在嘴上，不如将感动埋在心底，化作一颗颗感激的种子，便能在心田、在人间开出一朵朵绚丽的花朵。